Melbourne Cup er Australiens største hestevæddeløb. Det finder sted én gang om året og kaldes ofte ”the race that stops a nation” — på dansk: løbet, der stopper en nation. Det er et handicapløb for fuldblodsheste på tre år og derover og afvikles over 3.200 meter. Løbet afholdes altid den første tirsdag i november af Victoria Racing Club på Flemington Racecourse i Melbourne og har fundet sted uafbrudt siden 1861. Mange hesteinteresserede betragter det som et af verdens vigtigste langtursløb (to-mile/3200 m).

Kort om løbet

  • Distance: 3.200 meter (siden Australiens metrificering; før 1972 løb man to miles).
  • Kategori: Handicap for heste fra 3 år og opefter.
  • Banen: Flemington Racecourse – en venstrevendt græsbane i Melbourne.
  • Starttid: Løbet starter normalt kl. 15.00 lokal tid i Melbourne (typisk AEDT i november ved sommertid).
  • Deltagere: Feltet er normalt begrænset til 24 heste.
  • Præmiepenge: Store præmiepenge — i de seneste år har puljen været i millionklassen (flere millioner australske dollars, omkring AUD 8 mio. i 2023).

Historie og betydning

Melbourne Cup blev afholdt første gang i 1861 og er siden vokset til en national begivenhed og et socialt højdepunkt i Australien. Ud over sportens betydning er dagen kendt for sine traditioner: store publikummer på banen, omfattende væddemål over hele landet, og modebegivenheder som Fashions on the Field, hvor deltagerne konkurrerer i elegante kostumer og hatte. I metroområdet i Victoria er Melbourne Cup Day en officiel fridag for mange.

Kendetegn ved løbet

  • Handicapformat: For at udligne chancerne tildeler en handicapper forskellige vægte til hestene afhængig af tidligere resultater.
  • Internationale deltagere: Løbet tiltrækker ofte heste, trænere og ejere fra hele verden, og internationale deltagere har haft stor succes i nyere tid.
  • Karnival: Melbourne Cup er afslutningen på Melbourne Cup Carnival – en række løbsdage med forskellige prestigefyldte løb i dagene op til selve Cup-dagen.

Rekorder og bemærkelsesværdige vindere

  • Banerekord: Kingston Rule satte rekordtiden 3:16,3 i 1990, som stadig regnes blandt de hurtigste tider for løbet.
  • Berømte vindere: Blandt de mest ikoniske vindere er Phar Lap (vinder i 1930) og Makybe Diva, der skrev historie som den første hest til at vinde Melbourne Cup tre gange i træk (2003–2005).

Se og vædde

Melbourne Cup følges af millioner via tv- og streaming-sendinger, og væddemål på løbet udgør en stor del af Dagen. Uanset om man deltager på selve banen, ser løbet hjemme eller tager del i traditionerne rundt om, er Melbourne Cup en begivenhed med både sportslig prestige og stor folkelig opmærksomhed.