Kamelia-slægten
Camellia er en slægt af blomstrende planter i familien Theaceae, der er hjemmehørende i det østlige og sydlige Asien fra Himalaya mod øst til Japan og Indonesien. Forskerne diskuterer stadig, hvor mange arter der findes. Antallet af arter varierer mellem 100 og 250. Linné navngav slægten til ære for den jesuitiske botaniker Georg Joseph Kamel, som bragte C. japonica fra Manila til Spanien.
De er stedsegrønne buske og små træer på 2-20 m høje. Bladene er skiftevis anbragt, enkle, tykke, savtakkede, normalt blanke og 3-17 cm lange. Blomsterne er store og iøjnefaldende, 1-12 cm i diameter, med (under naturlige forhold) 5-9 kronblade; farven varierer fra hvid til rosa og rød, og gul hos nogle få arter. Frugten er en tør kapsel, der er opdelt i 1-5 rum, som hver indeholder 1-8 frø.
Slægten er generelt tilpasset til sure jorde og vokser ikke godt på kridt eller andre kalkrige jorde. De fleste arter har også et stort behov for nedbør og tåler ikke tørke.
Camellia-arter bruges som madplanter af larverne af en række sommerfuglearter.
Camellia japonica
Blade af Camellia sinensis
Dyrkning og anvendelse
Camellia sinensis er af stor kommerciel betydning, fordi der fremstilles te af dens blade. Teolie er en sød krydderi- og madolie, der fremstilles ved presning af frøene af Camellia sinensis eller Camellia oleifera.
Mange andre kameliaer dyrkes som prydplanter på grund af deres blomster; der er udvalgt omkring 3.000 sorter og hybrider, hvoraf mange har dobbelte blomster, som i galleriet nedenfor. Camellia japonica (ofte blot kaldet Camellia) er den mest fremtrædende art i dyrkning med over 2.000 navngivne sorter; dernæst kommer C. reticulata med over 400 navngivne sorter og C. sasanqua med over 300 navngivne sorter. Blandt de populære hybrider er C. × hiemalis (C. japonica × C. sasanqua) og C. × williamsii (C. japonica × C. salouenensis). De er meget værdsat i Japan og andre steder på grund af deres meget tidlige blomstring, som ofte er blandt de første blomster, der kommer frem sidst på vinteren. Sen frost kan skade blomsterne.
Kameliaer har en langsom væksthastighed. Typisk vokser de ca. 30 cm om året, indtil de er modne, men dette varierer afhængigt af sort og placering.
Camellia japonica er både Alabamas statsblomst og byblomst i den kinesiske kommune Chongqing.
Berømte Camellia-aficionados
- H.M. Dronningemoderen dyrkede kameliaer i alle sine haver. Da hendes lig blev bragt fra Royal Lodge i Windsor til Westminster Hall i Westminster Palace of Westminster, blev en kamelia fra hendes egen have placeret oven på den flagdraperede kiste.
- Coco Chanel var meget kendt for at bære en hvid camellia
- Alexandre Dumas, fils kaldte sin mest berømte roman Kameliadamen (1848) efter den betydning, som denne plante havde i historien.
- Ralph Peer, musikindustriens pioner, der ofte bliver kaldt Country Music's far, var tidligere formand for American Camellia Society.
· 
Dobbeltblomstret kamelia
· 
Camellia sasanqua
· 
Camellia japonica 'Pink Perfection'
· 
Illustration fra det 19. århundrede
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Camellia?
A: Camellia er en slægt af blomstrende planter i familien Theaceae, der er hjemmehørende i det østlige og sydlige Asien fra Himalaya mod øst til Japan og Indonesien.
Sp: Hvor mange arter er der i denne slægt?
Svar: Forskerne diskuterer stadig, hvor mange arter der er, men antallet af arter varierer mellem 100 og 250.
Spørgsmål: Hvem har navngivet slægten Camellia?
Svar: Linné navngav slægten til ære for pater Georg Joseph Kamel, en jesuitisk botaniker.
Spørgsmål: Hvilken størrelse får disse planter typisk?
A: De er stedsegrønne buske og små træer, der er 2-20 m høje.
Sp: Hvilken type blade har de?
A: Bladene er vekselvis anbragt, enkle, tykke, savtakkede, normalt blanke og 3-17 cm lange.
Spørgsmål: Hvilken slags blomster producerer de?
A: Blomsterne er store og iøjnefaldende, 1-12 cm i diameter, med (under naturlige forhold) 5-9 kronblade; farven varierer fra hvid til pink og rød og gul hos nogle få arter.
Spørgsmål: Hvordan ser deres frugter ud?
A: Frugten er en tør kapsel, der er opdelt i 1-5 rum, som hver indeholder 1-8 frø.
