Howard County er et amt i den amerikanske delstat Missouri. Dens sydlige grænse er Missouri-floden. Ved folketællingen i 2010 var indbyggertallet 10.144. Countyets hovedsæde er Fayette. Countyet blev oprettet den 23. januar 1816 og opkaldt efter Benjamin Howard, den første guvernør i Missouri Territory.

Geografi og natur

Howard County ligger i det centrale Missouri og har et landskab præget af landbrugsjord, opdelte marker, mindre skovområder og flodlandskaber langs Missouri-floden. Floden har historisk været vigtig for transport og handel og præger stadig områdets økosystem og jordbundstyper.

Historie

Howard County blev grundlagt i 1816 og var i de første år et af de større administrative områder i territoriet, hvilket førte til, at det senere blev opdelt i flere nye counties. Området spillede en rolle i Missouris tidlige udvikling og oplevede betydelige sociale og økonomiske forandringer i løbet af 1800-tallet, herunder plantagedrift og brug af slavelavet arbejdskraft før borgerkrigen. Under den amerikanske borgerkrig var der skærmydsler og militære bevægelser i området, blandt andet i forbindelse med Price's Raid i 1864.

Befolkning og økonomi

Howard County er i dag overvejende landligt med en økonomi, der i høj grad hviler på landbrug, husdyrhold og mindre lokale virksomheder. Befolkningstallet har ligget stabilt på omkring ti tusinde indbyggere i nyere tid, men kommunen oplever som mange andre landdistrikter udfordringer med at fastholde unge beboere og tiltrække ny erhvervsaktivitet.

Kultur, uddannelse og seværdigheder

Fayette fungerer som administrativt og kulturelt centrum i countyet. Byen rummer blandt andet historiske bygninger og lokale museer. I Fayette ligger også Central Methodist University, en højere læreanstalt, som bidrager til byens uddannelsesliv og lokale kulturtilbud. Flere mindre byer langs Missouri-floden og i countyets opland byder på historiske kvarterer, kirker og markante bygninger fra 1800- og begyndelsen af 1900-tallet.

Infrastruktur

Transport i Howard County er præget af lokale og statslige veje, og Missouri-floden har historisk betydning som transportvej. Samtidig betjener mindre lokale servicefærger, broer og vejsystemer landets landbrug og bosættelser.

Howard County kombinerer således en rig lokal historie med et levende landbrugssamfund og enkelte uddannelses- og kulturinstitutioner, hvilket gør det til et område med både historisk interesse og aktuelt lokalsamfundsliv.