Stan Lee | tegneserieforfatter, redaktør og udgiver

Tidligt liv

Lee blev født den 28. december 1922 på Manhattan i New York City i sine rumænskfødte jødiske immigrantforældres lejlighed. Hans forældre var Celia (født Solomon) og Jack Lieber, på hjørnet af West 98th Street og West End Avenue. Hans far, der var uddannet som skrædder, arbejdede kun sporadisk efter den store depression, Hans familie flyttede længere oppe på Manhattan, i Washington Heights, Manhattan. Lee havde en yngre bror ved navn Larry Lieber.

Lee blev tidligt inspireret af bøger og film, især dem med Errol Flynn i heltemodige roller. Da Lee var i teenageårene, boede familien i en lejlighed i Bronx. Lee beskrev den som "en lejlighed på tredje etage, der vender ud mod bagsiden". Lee og hans bror delte soveværelset, mens deres forældre sov på en udklappelig sofa.

Lee gik på DeWitt Clinton High School i Bronx. Han nød at skrive og drømte om en dag at skrive den "store amerikanske roman". Han fortalte, at han i sin ungdom havde deltidsjobs som f.eks. at skrive nekrologer til aviser for det nationale tuberkulosecenter. Han leverede sandwiches for Jack May-apoteket til kontorer i Rockefeller Center, arbejdede på Rivoli Theater på Broadway og solgte abonnementer til avisen New York Herald Tribune. Han blev færdig med high school tidligt i 1939 og gik med i WPA Federal Theatre Project.

 

Tidlig karriere

Med hjælp fra sin onkel Robbie Solomon blev Lee i 1939 assistent i den nye afdeling Timely Comics i Martin Goodmans firma, der udgav papirmagasiner og tegneserier. I 1960'erne skulle de udvikle sig til Marvel Comics.

Hans første rolle i tegneserierne var, som Lee beskrev det i 2009: "Jeg gik ned og hentede deres frokost, jeg læste korrektur og slettede blyanterne fra de færdige sider for dem". Lee debuterede som tegneseriedebutant med tekstfyldteksten "Captain America Foils the Traitor's Revenge" i Captain America Comics #3 (maj 1941). Her brugte han for første gang pseudonymet Stan Lee, som flere år senere skulle blive hans juridiske navn. Lee forklarede senere, at han var så flov, at han brugte et pseudonym, så ingen ville forbinde hans rigtige navn med tegneserier, når han en dag skrev den store amerikanske roman.

Lees første superhelt var Destroyer i Mystic Comics #6 (august 1941). Andre figurer, som han var med til at skabe i denne periode, der blev kaldt tegneseriens gyldne tidsalder, er bl.a. Jack Frost og Father Time.

I 1941 blev Lee, knap 19 år gammel, midlertidig redaktør. Han blev snart tegneserieafdelingens chefredaktør og art director i en stor del af perioden indtil 1972, hvor han blev udgiver.

Lee meldte sig til den amerikanske hær i begyndelsen af 1942. Han var medlem af signalkorpset, hvor han reparerede telegrafstænger og andet kommunikationsudstyr. Senere blev han overflyttet til Training Film Division, hvor han arbejdede med at skrive manualer, træningsfilm, slogans og tegneserier. Hæren klassificerede Lee som "playwriter", hvilket gjorde ham til en af de ni mænd i den amerikanske hær, der fik denne titel. Lee vendte tilbage fra sin militærtjeneste under Anden Verdenskrig i 1945.

I midten af 1950'erne var firmaet kendt som Atlas Comics, og Lee skrev historier i mange genrer, herunder romantik, westernfilm, humoristisk science fiction, middelalderlige eventyr, gys og spænding. I slutningen af årtiet var Lee ikke tilfreds med sin karriere og overvejede at stoppe med at arbejde på området.

 
Lee i hæren i 1940'erne  

Marvel Comics

I slutningen af 1950'erne skabte DC Comics Justice League, som gjorde tegneseriernes superhelte mere populære. Som reaktion herpå blev forlægger Lee hyret til at finde på et nyt superheltehold. Lees kone, Joan, sagde, at han skulle eksperimentere med historier, som han kunne lide, da han havde planer om at skifte karriere og ikke havde noget at tabe.

Lee fulgte sin kones råd og skabte en række helte med karakterbrister, fordi mange helte førhen blev set som næsten perfekte væsener.

De første superhelte, som Lee og tegneren Jack Kirby skabte sammen, var Fantastic Four. De blev populære, hvilket fik Lee og Marvels tegnere til at skabe nye helte. Igen i samarbejde med Kirby var Lee med til at skabe Hulk, Thor, Iron Man og X-Men; sammen med Bill Everett skabte Lee Daredevil; og sammen med Steve Ditko skabte Lee Doctor Strange og Marvels mest succesfulde figur, Spider-Man. Som følge heraf skabte Lee et fælles univers mellem de fiktive helte. Lee og Kirby kombinerede flere af deres nyoprettede figurer i teamtitlen The Avengers.

Lees revolution gik ud over figurerne og historierne og omfattede også den måde, hvorpå tegneserier engagerede læsere og skabte en følelse af fællesskab mellem fans og tegnere. Han indførte en praksis, hvor der regelmæssigt blev indsat et kreditorpanel på splash-siden af hver historie, hvor ikke blot forfatteren og tegneren, men også inker og letterer blev nævnt. Regelmæssige nyheder om Marvel-medarbejdere og kommende historier blev præsenteret på Bullpen Bulletins-siden, der (ligesom de brevspalter, der optrådte i hver titel) blev skrevet i en venlig og snakkesalig stil. Lee bemærkede, at hans mål var, at fansene skulle betragte tegneserieskaberne som venner, og han anså det for et tegn på hans succes på denne front, at breve til andre tegneserieforlag på et tidspunkt, hvor breve til andre tegneserieforlag typisk var adresseret med "Dear Editor", var breve til Marvel adresseret til skaberne ved fornavn (f.eks. "Dear Stan and Jack").

I 1960'erne skrev, tegnede og redigerede Lee de fleste af Marvels serier og skrev en månedlig klumme kaldet "Stan's Soapbox". Han skrev endeløse reklametekster, som ofte blev afsluttet med hans varemærke, mottoet "Excelsior!". Lee lavede en brainstorm på en historie sammen med tegneren og udarbejdede derefter en kort synopsis i stedet for et komplet manuskript. På grundlag af synopsen fyldte tegneren det antal sider, der var tilbage, ved at bestemme og tegne den enkelte panels fortælling fra panel til panel.

Efter Ditko forlod Marvel i 1966 blev John Romita Sr. Lee's samarbejdspartner på The Amazing Spider-Man. I løbet af et år overhalede den Fantastic Four og blev selskabets mest solgte. Lee og Romitas historier fokuserede lige så meget på karakterernes sociale liv og studieliv som på Spider-Mans eventyr. Historierne talte om datidens emner som Vietnamkrigen, politiske valg og studenteraktivisme. Lee skabte Black Panther, en afrikansk konge, der skulle blive mainstream tegneseriens første sorte superhelt.

Lee og tegneren John Buscema skabte serien The Silver Surfer i august 1968.

Året efter skabte Lee og Gene Colan Falcon, tegneseriens første afroamerikanske superhelt, i Captain America nr. 117 (september 1969). I 1971 var Lee så med til at ændre Comics Code. Det amerikanske ministerium for sundhed, uddannelse og velfærd havde bedt Lee om at skrive en tegneseriehistorie om farerne ved stoffer. Som følge heraf skabte Lee en historie i tre numre i The Amazing Spider-Man #96-98 (omslag fra maj-juli 1971), hvor Peter Parkers bedste ven bliver afhængig af receptpligtig medicin. Comics Code Authority godkendte ikke dette, fordi historierne skildrede stofbrug. Lee fik dog historien udgivet uden myndighedens godkendelsesstempel. Tegneserierne solgte godt, og Marvel fik positive anmeldelser for sit fokus på modne sociale emner.

Lee støttede brugen af tegneserier til at kritisere sociale begivenheder i den virkelige verden og talte ofte om racisme og bigotteri.

I 1972 stoppede Lee med at skrive månedlige tegneserier for at blive udgiver. Hans sidste nummer af The Amazing Spider-Man var nr. 110 (juli 1972) og hans sidste nummer af Fantastic Four var nr. 125 (august 1972).

 
Lee i 1975  


Lee i 1980'erne  

Senere karriere

Lee blev et offentligt ansigt for Marvel Comics. Han optrådte ved tegneseriekonventioner rundt om i USA, underviste på universiteter og deltog i paneldiskussioner. Lee skabte Spider-Man-tegneserien i avisen den 3. januar 1977. Lees sidste værk sammen med Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, blev udgivet i 1978. Lee og John Buscema producerede det første nummer af The Savage She-Hulk (februar 1980).

Lee flyttede til Californien i 1981 for at arbejde på Marvels tv- og filmegenskaber. Lee var kortvarigt præsident for hele firmaet, men trådte snart tilbage for i stedet at blive udgiver. Lee sagde, at det at være præsident for selskabet handlede for meget om tal og økonomi og ikke nok om den kreative proces, som han nød.

Lee trak sig tilbage fra sine faste opgaver hos Marvel i 1990'erne. Han modtog fortsat en årsløn på 1 million dollars som Chairman Emeritus. I 1998 startede han og Peter Paul et nyt internetbaseret superhelte-studio for skabelse, produktion og markedsføring, Stan Lee Media. Efter juridiske problemer indgav Stan Lee Media konkursbegæring i februar 2001.

Efter succesen med Fox Studios X-Men-film fra 2000 og Sonys dengang aktuelle Spider-Man-film sagsøgte Lee Marvel i 2002. Han sagsøgte selskabet, fordi han mente, at de undlod at betale ham de 10 %, som han ifølge hans kontrakt skulle have for film med de figurer, som han havde været med til at skabe. De indgik forlig i 2005 for et ukendt beløb.

På San Diego Comic-Con International 2012 annoncerede Lee sin YouTube-kanal, Stan Lee's World of Heroes, som sender programmer skabt af bl.a. Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry og Bonnie Burton. Lee har skrevet bogen Zodiac, der udkom i januar 2015, sammen med Stuart Moore.

På Comic-Con International i 2016 præsenterede Lee sin digitale tegneserie Stan Lee's God Woke. Den trykte bogudgave vandt 2017 Independent Publisher Book Awards' Outstanding Books of the Year Independent Voice Award.

Lee var executive producer på de fleste Marvel-film og -tv-serier fra og med Captain America-filmen fra 1990, der blev vist direkte på video. Han havde cameooptrædener i mange Marvel-film og tv-serier, især dem i Marvel Cinematic Universe.

 
Lee i februar 2008  

Personligt liv

I en undersøgelse fra 2002, hvor han blev spurgt, om han troede på Gud, svarede han: "Lad mig sige det på denne måde... [Nej, jeg vil ikke forsøge at være smart. Jeg ved det virkelig ikke. Jeg ved det bare ikke".

Fra 1945 til 1947 boede Lee på Manhattan. Han blev gift med Joan Clayton Boocock den 5. december 1947, og i 1949 købte parret et hus på Long Island, hvor de boede indtil 1952. Deres datter Joan Celia "J. C." Lee blev født i 1950. Et andet barn, datteren Jan Lee, døde tre dage efter fødslen i 1953.

Lee boede i byen Hewlett Harbor på Long Island, New York, fra 1952 til 1980. De ejede også en ejerlejlighed på Manhattan fra 1975 til 1980. Han flyttede til Los Angeles i 1981, de købte et hjem i West Hollywood, Californien.

I september 2012 blev Lee opereret for at få en pacemaker.

Den 6. juli 2017 døde hans hustru gennem 69 år, Joan, af komplikationer efter et slagtilfælde, 95 år gammel. I april 2018 skrev The Hollywood Reporter, at Lee var et offer for ældremishandling.

 

Død

Lee døde i en alder af 95 år på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, Californien, den 12. november 2018. Årsagen var respiratorisk og kongestiv hjertesvigt. Tidligere på året sagde Lee offentligt, at han havde fået lungebetændelse i februar og blev indlagt på hospitalet på grund af forværrede forhold omkring samme tidspunkt.

 

Priser

År	Pris	Nomineret arbejde	Resultat
1974	Præmie for en blækpotte		Won
1994	Will Eisner Award Hall of Fame
1995	Jack Kirby Hall of Fame
2002	Saturn Award	Prisen for en livslang karriere
2008	National Medal of Arts
2009	Hugo Award	Hugo Award for bedste dramatiske præsentation - Iron Man	Nomineret
	Scream Awards	Comic-Con-ikonprisen	Won
2011	Hollywood Walk of Fame
2012	Visual Effects Society Awards	Prisen for livsvarige præstationer
	Producers Guild of America	Vanguard-pris
2017	National Academy of Video Game Trade Reviewers	Forestilling i en komedie, birolle

 
Lee modtager den nationale kunstmedalje af præsident George W. Bush, 2008  

Mere læsning

• McLaughlin, Jeff, red. (2007). Stan Lee: Conversations. Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi. ISBN 978-1-57806-985-9.
• Ro, Ronin (2005) [først udgivet 2004]. Fortællinger til forbløffelse: Jack Kirby, Stan Lee og den amerikanske tegneserierevolution. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-58234-566-6.
• Jordan, Raphael; Spurgeon, Tom (2003). Stan Lee and the Rise and Fall of the American Comic Book. Chicago Review Press. ISBN 978-1-5565652-506-3.