Stan Lee (født Stanley Martin Lieber /ˈliːbər/; 28. december 1922 – 12. november 2018) var en amerikansk tegneserieforfatter, redaktør og udgiver. Lee er især kendt for at have været Marvel Comics' ledende kreative figur i mere end to årtier og for at have spillet en central rolle i genopfindelsen af superheltegenren i 1960'erne.
Karriere og arbejdsmetode
Lee begyndte sin karriere som ung kontorassistent hos det, der dengang var kendt som Timely Comics, og arbejdede sig hurtigt frem i forlagsverdenen. I løbet af 1960'erne, som redaktør og forfatter, udviklede han en mere dramatisk og menneskelig tilgang til superheltefortællinger—heltene havde følelsesliv, personlige problemer og indbyrdes relationer, hvilket adskilte dem fra de mere idealiserede figurer fra tidligere år. Han var også kendt for den såkaldte "Marvel method", en arbejdsform hvor forfatteren gav kunstneren en plotramme, hvorefter tegningerne blev udført og dialogen skrevet ind efterfølgende.
Samarbejder og skabelser
Sammen med tegnere som Jack Kirby og Steve Ditko var Lee med til at skabe en række af populærkulturens mest ikoniske figurer. Blandt de figurer han havde en central rolle i at udvikle er superheltene Spider-Man, X-Men, Iron Man, Thor, Hulk, De Fantastiske Fire, Black Panther, Daredevil, Doctor Strange, Captain America og Ant-Man. Disse karakterer blev en del af et sammenhængende univers—Marvel-universet—hvor figurerne kunne krydse hinandens veje og udvikle fælles historieforløb.
Der har været debatter om fordelingen af skabelseskredit mellem Lee og de kunstnere, han arbejdede med, og både Jack Kirby og Steve Ditko har i eftertiden diskuteret deres egne bidrag. Ikke desto mindre anerkendes Lee bredt for sin rolle som fortæller, redaktør og frontfigur, som formidlede karakterernes stemme og forbindede dem i et større univers.
Senere liv, medier og erhvervsinitiativer
Efter at han trådte tilbage fra dagligt arbejde hos Marvel i 1990'erne, forblev Stan Lee en markant offentlig figur i forbindelse med det, der i stigende grad blev verdensomspændende film- og tv-adaptationer af Marvels figurer. Han optrådte i mange film og tv-produktioner i små rolle-cameoer, en tradition som blev et kendetegn for Marvel-filmene. Ud over sit arbejde som talerør for Marvel var Lee også entreprenant; han var involveret i flere egne projekter og virksomheder, herunder opstart af medievirksomheder og licensinitiativer, der søgte at bringe nye figurer og historier til forskellige medier.
Priser, anerkendelse og arv
Lee blev indlemmet i tegneseriebranchens Will Eisner Award Hall of Fame i 1994 og i Jack Kirby Hall of Fame i 1995. Han modtog også NEA's National Medal of Arts i 2008, overrakt af præsident George W. Bush. Hans arbejde og personlige stil—det venlige, indfølende fortællertone og hans evne til at skabe en sammenhængende univers—har haft varig indflydelse på både tegneserier og populærkultur globalt. Filmatiseringer af figurerne han var med til at skabe, har nået milliarder af dollars i indtægter og introduceret generationer af læsere og seere for Marvels univers.
Personligt liv og død
Lee var gift med Joan Boocock Lee fra 1947 til hendes død i 2017; de havde to døtre. I hans senere år var der desuden offentlige og juridiske stridigheder om hans omsorg og økonomi, som fik opmærksomhed i medierne. Stan Lee døde den 12. november 2018 i Los Angeles i en alder af 95 år. Hans død markerede afslutningen på et langt og produktivt liv inden for tegneserie- og underholdningsbranchen, men hans skabninger og den måde, han opfandt og formidlede dem på, lever videre og påvirker stadig nye fortællere og fans verden over.
