Paul Steinitz (født Chichester, 25. august 1909; død Old Oxted, Surrey, 21. april 1988) var en engelsk dirigent og organist. Han var en af de tidlige pionerer i det 20. århundrede for en mere historisk informeret tilgang til opførelsen af musik af Johann Sebastian Bach, med det mål at få værkerne til at lyde nærmere, som man mener, de lød i begyndelsen af det 18. århundrede. Steinitz grundlagde korgruppen London Bach Society og en tilknyttet gruppe af instrumentalister kendt som Steinitz Bach Players, og han dirigerede dem i et stort antal koncerter og opførelser gennem mange år.

Musikalsk arbejde og tilgang

Steinitz koncentrerede sit repertoire omkring Bachs kirkemusik og kantater, men hans interesse gjaldt også den bredere barokmusik. Han var kendt for sin omhyggelige research af kilder og partitur-udgaver og for at søge en stilistisk klarhed i tempi, phrasing og udsmykning, som han mente var mere i overensstemmelse med barokkens praksis. Selvom instrumentationen i praksis kunne variere — nogle gange brugte han moderne instrumenter, andre gange en mindre gruppe instrumentalister med barok-inspireret tilgang — var målet altid at fremhæve tekstens og linjernes musikalske logik frem for romantisk oversmørelse.

London Bach Society og kantateprojektet

Under ledelse af Steinitz udviklede London Bach Society sig til et af de vigtigste centre for Bach-opførelser i London. Han gennemførte et langsigtet projekt, hvor han over en periode på omkring 25 år opførte alle J.S. Bachs kendte kantater i London — et omfattende arbejde, når man tænker på, at der findes over 200 kantater. Projekterne omfattede både liturgiske og profane kantater og bidrog væsentligt til at genoplive interesse for Bachs vokalmusik i England.

Indspilninger, undervisning og indflydelse

Steinitz var aktiv både som koncertarrangør og som underviser og inspirator for yngre musikere. Hans arbejde med kilder og opføringspraksis påvirkede en hel generation af engelske musikere og korledere og var med til at bane vej for den bredere bevægelse mod historisk opførelse i Storbritannien i anden halvdel af det 20. århundrede. Han medvirkede også i en række indspilninger og radio-udsendelser, som hjalp med at udbrede kendskabet til hans fortolkninger af Bach.

Arv

Paul Steinitz huskes i dag som en central figur i den britiske Bach-tradition og som en af de dirigenter, der tidligt arbejdede målrettet med at forstå og genskabe barokkens stilistiske principper. Hans omfattende kantateprojekt og hans grundlæggelse af London Bach Society sikrede, at Bachs vokalmusik fik en stærk og vedvarende platform i London, og hans indflydelse kan spores i efterfølgende generationers arbejde med musik fra baroktiden.