Chichester er en lille katedralby i West Sussex, England, med et indbyggertal på 23.731 (folketælling i 2001). Den ligger ganske tæt på havet og i nærheden af en havn for lystbåde. Byens placering mellem kyst og bakkede landskaber gør den til et populært udgangspunkt for både kultur- og naturoplevelser.

Byen Chichester har et venskabsbysamarbejde med:

Historie

Chichester har rødder tilbage til romertiden og er en gammel romersk bosættelse. Byens rumlige opbygning med fire hovedgader — North Street, South Street, East Street og West Street — stammer fra den romerske gadeplan. I udkanten af byen ligger Fishbourne, hvor der er fundet rester af en stor romersk residens (Fishbourne Roman Palace) med imponerende mosaikker og anlæg, som kan ses på museet nær stedet.

Seværdigheder og kultur

Byens ældste og mest kendte bygning er Chichester Cathedral, grundlagt i slutningen af 1000-tallet. Katedralen rummer både normannisk og senere arkitektur, smukke glasmosaikker, historiske træudskæringer og et aktivt menigheds- og kulturliv. Der er mange smukke huse i katedralområdet, og området omkring katedralen er et af byens historiske hjerter.

I centrum ligger også Chichester Cross — en lille rund bygning med et kors — hvor de fire hovedgader mødes. Det gamle smørmarked fra 1808 er en af byens karakteristiske bygninger; den blev senere udbygget med endnu en etage. Byens centrum har desuden mange velbevarede bindingsværkshuse og victorianske bygninger, som giver et hyggeligt bymiljø.

Chichester har et levende kulturliv med teater og festivaler. Chichester Festival Theatre tiltrækker teaterpublikum fra hele regionen, og museer og gallerier i og omkring byen fortæller lokalhistorie og viser kunstudstillinger.

Goodwood og udendørs aktiviteter

Lige nord for Chichester ligger den berømte Goodwood-ejendom. Mange mennesker tager dertil om sommeren for at se hestevæddeløb, og Goodwood er også kendt for store arrangementer som Glorious Goodwood, historiske motorsportsarrangementer og bilfestivaler på Goodwood Estate og Goodwood Circuit. Goodwood ligger i South Downs, som er et smukt område til vandreture, cykling og naturudflugter.

Natur, kanal og dyreliv

Syd for Chichester ligger en kanal, som forbinder byen med havet. Kanalen blev bygget i det 19. århundrede, men mistede hurtigt sin oprindelige betydning efter jernbanens ankomst; den blev dog efterladt og senere restaureret. I dag kan en del af kanalen bruges af små både, og rørskove langs kanalen er vigtige levesteder, hvor fugle kan yngle. Endvidere ligger Chichester tæt på Chichester Harbour, et naturskønt område med sejlads, fugleliv og fredede kyststrækninger.

Byrum, bevarelse og lokal planlægning

Der er mange bygninger i Chichesters centrum, som har en interessant arkitektur, og store dele af centrum er udpeget som bevaringsområder. Fordi Chichester er så smukt, er det blevet opdelt i otte bevaringsområder, og lokale myndigheder og beboere er optagede af at bevare byens historiske karakter. Mange steder kan man stadig gå langs de gamle bymure, og dele af bymuren er tilgængelige for gående.

Transport og tilgængelighed

Chichester har gode vej- og togforbindelser til nærliggende byer. Byen betjenes af togforbindelser, og hovedveje gør det let at komme til kystbyer som Portsmouth og Brighton samt videre til det større vejnet mod London. Inden for byen er centrum overskueligt og velegnet til at udforskes til fods.

Praktiske oplysninger

Chichester er en Fairtrade City. Lokale butikker og cafeer, der tilbyder Fairtrade-produkter, er ofte markeret i lokale vejledninger eller webkataloger. Turister finder i byen et udvalg af caféer, restauranter, specialbutikker og guidede ture, som giver indblik i byens historie og skjulte perler.

Samlet set kombinerer Chichester historisk arkitektur, kulturtilbud og et naturskønt opland. Byens størrelse gør den overskuelig for besøgende, mens de omkringliggende landskaber og Goodwood-arrangementerne giver gode muligheder for dagsudflugter og oplevelser.