Nibelungens Ring | cyklus af fire operaer af Richard Wagner

Historier

• Den første opera i denne cyklus er Das Rheingold.
• Den anden opera i cyklusen er Die Walküre.
• Den tredje opera i cyklusen er Siegfried.
• Den fjerde opera i cyklusen er Götterdämmerung.

Historien om hver enkelt opera kan findes i de separate artikler.

Nogle gange kaldes det for en "tetralogi", hvilket betyder: fire værker, der hører sammen.

Wagner tog historien om operaerne fra en bog kaldet Nibelungenlied (Nibelungesangen), som blev skrevet i det 12. århundrede af en tysk digter. Vi kender ikke navnet på digteren. Historien handler om de gamle guder fra den tyske mytologi.

Sammensætning

Wagner foretog mange ændringer i historien for at gøre den egnet til sine fire operaer. Wagners historie fortæller om en guldskat, der bevogtes af Rhinemaidens. Dværgen Alberich stjæler guldet og bruger noget af det til at lave en ring, som gør ejeren mægtig over hele verden. Da Wotan, den øverste gud, stjæler den fra ham, forbander Alberich ringen med en forbandelse. Ringen vil bringe døden til den, der har den. Ringen går gennem flere personers hænder, som alle dør til sidst.

Alberich tilhører en race af dværge, der kaldes "Nibelungerne". Ordet "Nibelungen" i titlen på cyklussen: Der Ring des Nibelungen ("Nibelungens ring") henviser til Alberich (det er ental, ikke flertal).

Historien om Wagners Ringcyklus lyder ganske fantastisk og mærkelig, som et eventyr. Selv om personerne virker meget forskellige fra virkelige mennesker, fortæller historien os alt om grundlæggende menneskelige følelser. Det er en historie om grådighed, kærlighed, begær, intriger osv. Det er det, der gør den så stærk.

Wagners musik passer smukt til hver karakter og situation. Den udvikler sig kontinuerligt: der er ingen pauser i musikken i løbet af akterne. Wagner brugte det, han kaldte ledemotiver (ledemotiver). Det er melodier, akkorder eller små musikalske fraser, som er knyttet til bestemte personer i operaen. På denne måde kan han meget snedigt antyde ting i musikken. For eksempel: Der er et ledemotiv for forbandelsen. Når vi hører dette forbandelsesmotiv, ved vi, at ringens forbandelse virker.

Wagner brugte omkring tyve år på at skrive Ringcyklussen. Han begyndte i 1850'erne, da han boede i Schweiz. Han skrev selv hele librettoen (teksten), som han altid gjorde til sine operaer. I 1857 var han færdig med de to første operaer og to tredjedele af Siegfried. Det var mange år senere, at han endelig færdiggjorde Siegfried og også skrev den sidste opera.

Operahus

Wagner ønskede at få Ringcyklussen opført i et særligt operahus, som skulle bygges på den måde, som han ønskede. Han havde brug for mange penge til sine idéer, og han var meget heldig at finde en person, der elskede hans musik og gerne gav ham mange penge. Det var kong Ludwig II af Bayern (undertiden kaldet "den gale konge af Bayern", fordi han blev sindssyg). Wagner fortalte kongen, at Ring-cyklussen ville blive opført i München, som var Bayerns hovedstad. Da det senere viste sig umuligt at bygge et nyt operahus der, brød Wagner sit løfte og byggede i stedet sit operahus i Bayreuth. Kongen lod ikke til at have noget imod det og gav ham stadig masser af penge til projektet samt et dejligt hus at bo i. Das Rheingold blev opført første gang i München i 1869 og Die Walküre i 1870. Hele Ring-cyklussen blev opført første gang i 1876 i det nye operahus kaldet Festspielhaus i Bayreuth.