Arthur Seyß-Inquart

Livet før Anschluss

Seyß-Inquart blev født i 1892 i Stonařov (Stannern) i Mähren, som dengang var en del af det østrig-ungarske kejserrige, som søn af skoleleder Emil Zajtich og hans kone Auguste Hyrenbach. Familien flyttede til Wien i 1907, hvor de ændrede det tjekkisk-slaviske navn "Zajtich" til det tyske "Seyß-Inquart". Seyß-Inquart studerede senere jura ved universitetet i Wien. Ved begyndelsen af Første Verdenskrig i august 1914 meldte Seyß-Inquart sig til den østrigske hær og gjorde tjeneste i Rusland, Rumænien og Italien. Han blev flere gange dekoreret for tapperhed, og mens han i 1917 var ved at komme sig fra sine sår, afsluttede han sine afsluttende eksamener for sin eksamen.

I 1911 mødte Seyß-Inquart Gertrud Maschka. Parret blev gift i 1916 og fik tre børn: Ingeborg Caroline Auguste Seyß-Inquart (født 18. september 1917), Richard Seyß-Inquart (født 1921) og Dorothea Seyß-Inquart (født 1928).

Han blev advokat efter krigen og startede sin egen praksis i 1921. I de første år af den første østrigske republik var han tæt knyttet til Vaterländische Front.

Som en succesfuld advokat blev han i 1933 bedt om at blive medlem af kansler Engelbert Dollfuss' kabinet.

Han blev statsråd i 1937 under Kurt Schuschnigg. Han var i begyndelsen ikke medlem af det østrigske nationalsocialistiske parti. Men i 1938 var Seyß-Inquart den højest rangerende politiker i det østrigske nationalsocialistiske parti.

I februar 1938 blev Seyß-Inquart udnævnt til indenrigsminister af Schuschnigg, efter at Hitler havde truet Schuschnigg. Den 11. marts 1938 trådte Schuschnigg tilbage som østrigsk kansler, og Seyß-Inquart blev udnævnt til posten af den østrigske præsident Wilhelm Miklas. Hitlers plan var at få Seyß-Inquart til at sende et telegram, hvori han bad om tysk hjælp til at stoppe optøjerne, men præsident Miklas gjorde først Seyß-Inquart til kansler efter Hitlers invasion af Østrig. Den 13. marts 1938 meldte Seyß-Inquart sig ind i det nationalsocialistiske parti.

Leder af Ostmark og Sydpolen

Hitler ville lade Østrig være uafhængigt, men efter den velkomst, som de invaderende tyske tropper fik under Anschluß, besluttede han at gøre Østrig til en ny del af det Tredje Rige, kaldet Ostmark (eller østgrænsen). Seyß-Inquart skrev loven, der gjorde Østrig til en provins i Tyskland, og underskrev den 13. marts.

Seyß-Inquart blev Reichsstatthalter eller guvernør for den såkaldte Ostmark. Ernst Kaltenbrunner var ministerpræsident og Burckel kommissær for Østrigs genforening (med hensyn til det "jødiske spørgsmål").

Seyß-Inquart blev udnævnt til SS Gruppenführer og i maj 1939 minister uden portefølje i Hitlers regering.

Efter invasionen af Polen blev Seyß-Inquart guvernør i Sydpolen, men inden han begyndte at arbejde der, blev der oprettet en generalregering, og Seyß-Inquart blev stedfortræder for generalguvernør Hans Frank.

Rigskommissær i Nederlandene

Efter Tysklands invasion af Nederlandene blev Seyß-Inquart i maj 1940 rigskommissær for de besatte Nederlandene. Hans opgave var at organisere den civile administration, skabe tætte økonomiske forbindelser med Tyskland og forsvare rigets interesser.

Han støttede det nederlandske nationalsocialistiske parti (NSB) og tillod det at oprette et paramilitært Landwacht, som en hjælpepolitistyrke. Andre politiske partier blev forbudt i slutningen af 1941, og mange tidligere regeringsembedsmænd blev fængslet i Sint-Michielsgestel. Administrationen af landet blev stort set kontrolleret af Seyß-Inquart selv.

Han indførte foranstaltninger til bekæmpelse af "terror", og da der i maj 1943 fandt en omfattende strejke sted i Amsterdam, Arnhem og Hilversum, blev der afholdt særlige summariske krigsretssager, og der blev pålagt en kollektiv bøde på 18 millioner gylden. Seyß-Inquart gav tilladelse til henrettelse af ca. 800 personer inden befrielsen. Nogle siger, at det ikke blot var 800, men over 1.500, herunder henrettelser i henhold til den såkaldte "gidsellov", der bl.a. omfattede politiske fanger, som var tæt på at blive befriet, Putten-hændelsen og repressalieudførelsen af 117 hollændere for angrebet på SS- og politileder" Hanns Albin Rauter. Fra juli 1944 blev de fleste af Seyß-Inquarts beføjelser overført til den militære øverstbefalende i Nederlandene og Gestapo, men han var stadig en vigtig og magtfuld politisk person.

Der var to små koncentrationslejre i Nederlandene:

• KZ Herzogenbusch nær Vught, og
• Kamp Amersfoort i nærheden af Amersfoort.

Der var også en "jødisk forsamlingslejr" i Westerbork ud over en række andre lejre, der blev kontrolleret af militæret, politiet, SS eller Seyß-Inquarts administration. Disse omfattede en lejr til "frivillig rekruttering af arbejdskraft" i Ommen. I alt arbejdede omkring 530.000 nederlandske civile for tyskerne, hvoraf 250.000 blev sendt til fabrikker i Tyskland.

Seyss-Inquart var antisemit: få måneder efter sin ankomst til Nederlandene afskedigede han jøder fra regeringen, pressen og ledende stillinger i industrien. De antijødiske foranstaltninger eskalerede efter 1941: ca. 140.000 jøder blev registreret, der blev oprettet en ghetto i Amsterdam og en transitlejr i Westerbork. I februar 1941 blev 600 jøder sendt til koncentrationslejrene Buchenwald og Mauthausen. Senere blev hollandske jøder sendt til Auschwitz. Da de allierede styrker nærmede sig i september 1944, blev de resterende jøder i Westerbork sendt til Theresienstadt. Ud af 140 000 registrerede nederlandske jøder overlevede kun 44 500 krigen.

Da Hitler begik selvmord den 30. april 1945, blev Seyß-Inquart udenrigsminister i admiral Karl Dönitz' nye tyske regering.

Naziregimet havde forsøgt sig med en politik med brændt jord og ødelagde også nogle havne og havne. Seyß-Inquart var enig med våbenminister Albert Speer i, at det var forkert at ødelægge alt for at holde værdifulde materialer væk fra de allierede styrker eller en ny regering efter krigen. Seyß-Inquart hjalp også i den såkaldte "sultvinter" i 1945 med at uddele fødevarer og tillod, at allierede fly kastede svensk hvidt brød ned til de sultne mennesker i det besatte nordlige Nederlandene. Han forblev rigskommissær indtil den 8. maj 1945, hvor han efter et møde med Karl Dönitz for at bekræfte hans blokering af ordrerne om brændt jord blev taget til fange i Hamborg.

Nürnberg-processerne

Ved Nürnbergprocessen blev Seyß-Inquart anklaget for sammensværgelse til at begå forbrydelser mod freden, planlægning, start og udførelse af angrebskrige, krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden.

Hans forsvarsadvokat var Gustav Steinbauer. Seyß-Inquart blev ikke desto mindre fundet skyldig i alle anklager undtagen for sammensværgelse. Da Seyss-Inquart hørte om sin dødsdom, gjorde han det klart, at han påtog sig ansvaret for overgrebene under krigen: "Døden ved hængning... i betragtning af hele situationen havde jeg aldrig forventet noget andet. Det er helt i orden". Han blev hængt den 16. oktober 1946 i en alder af 54 år sammen med ni andre anklagede fra Nürnberg. Hans sidste ord var: "Jeg håber, at denne henrettelse er den sidste handling i forbindelse med Anden Verdenskrigs tragedie, og at læren af denne verdenskrig vil være, at fred og forståelse mellem folkeslagene bør eksistere. Jeg tror på Tyskland".

Seyß-Inquart ved Nürnberg-processerne.