Edward Vincent "Ed" Sullivan (28. september 1901 - 13. oktober 1974) var en amerikansk underholdningsforfatter og tv-vært. Han var bedst kendt som vært for tv-varietéprogrammet The Ed Sullivan Show. Programmet blev vist på tv fra 1948 til 1971 (treogtyve år). Det var et af de længstløbende varietéprogrammer i USA's historie.

I 1996 var Ed Sullivan nr. 50 på TV Guides liste over "50 Greatest TV Stars of All Time".

Tidlige år og karriere

Ed Sullivan blev født i New York i 1901 og begyndte sin karriere som journalist og underholdningsskribent. Før han kom til tv arbejdede han som reporter og aviskolumnist, hvor han blev kendt for sit øje for nye talenter og sin brede kontaktflade i underholdningsbranchen. Denne baggrund som talentspotter og kommentator banede vejen for hans overgang til radio og senere fjernsyn.

The Ed Sullivan Show – format og udvikling

Showet begyndte i 1948 og blev i de første år sendt under navnet Toast of the Town, senere kendt overvejende som The Ed Sullivan Show. Programmet blev sendt på CBS og havde en varietéopbygning med skiftende indslag: musik, komik, dans, cirkusartister og særlige internationale indslag. Sullivan præsenterede ofte en blanding af kendte stjerner og helt nye talenter, hvilket gjorde programmet til et vigtigt springbræt for unge kunstnere.

Berømte øjeblikke og gæster

Gennem årene fik showet et væld af mindeværdige øjeblikke og besøg af både etablerede kunstnere og artister, som senere blev verdenskendte. Blandt de mest omtale episoder er:

  • Elvis Presley – Elvis' optrædener i 1950'erne skabte stor omtale og debat; han blev blandt andet filmet fra livet og op i et forsøg på at tone hans mere vovede dansetrin ned.
  • Beatles – The Beatles' debutoptræden for et amerikansk tv-publikum i februar 1964 var et kulturelt vendepunkt og trak et meget stort seertal.
  • Showet gav platform til en lang række musikere, komikere og scenekunstnere fra forskellige genrer og baggrunde, og var med til at introducere rock'n'roll, folk, rhythm & blues og internationale artister til et stort amerikansk publikum.

Stil, kritik og betydning

Ed Sullivan selv var kendt for en formel og tilbageholdende præsentationsstil — i hans karakteristiske jakkesæt og med en tydelig, hæs stemme præsenterede han acts med høj professionalism. Samtidig mødte programmet kritik for tidvis konservativ censur og for at udøve kontrol over, hvordan visse optrædener blev præsenteret.

Alligevel spiller showet en central rolle i amerikansk tv-historie som en bro mellem ældre varietétraditioner og den nye populærkultur i efterkrigsårene. Ved at præsentere et bredt udsnit af kunstformer og ved at give særlig eksponering til afroamerikanske kunstnere og andre marginaliserede grupper bidrog programmet til at ændre publikums smag og til at bryde visse farvede barrierer i mainstream-tv.

Eftermæle

Ed Sullivan døde i oktober 1974, 73 år gammel. Hans navn er tæt forbundet med en æra, hvor tv-varieté var et centralt sæde for populærkultur. The Ed Sullivan Show huskes for at have lanceret eller styrket mange kunstneres karrierer og for sine ikoniske tv-øjeblikke, som fortsat citeres i bøger, dokumentarer og i populærkulturelle tilbageblik.