Saffir-Simpson-skalaen | skala, der bruges til at sortere tropiske cykloner på den vestlige halvkugle

Eksempler

Kategori 1

Farlige vinde vil forårsage visse skader

Kategori 1-storme kan beskadige tage, helvedesild, vinylgulve og tagrender på velkonstruerede rammeboliger. Store grene af træer vil knække, og træer med lavt rodfæstede rødder kan vælte. Omfattende skader på elledninger og master vil sandsynligvis medføre strømafbrydelser, der kan vare fra et par til flere dage.

Blandt de orkaner, der nåede deres højeste intensitet i kategori 1 og gik i land med denne intensitet, kan nævnes: Agnes (1972), Juan (1985), Ismael (1995), Gaston (2004), Stan (2005), Humberto (2007), Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Hermine (2016), Nate (2017), Barry (2019), Hanna (2020), Isaias (2020), Nana (2020), Julia (2022), Lisa (2022) og Nicole (2022).

Kategori 2

Ekstremt farlige vinde vil forårsage omfattende skader

Kategori 2-storme kan give ekstremt farlige vindstød, som vil forårsage omfattende skader: Velbyggede rammehuse kan få store skader på tag og facader. Mange lavt rodfæstede træer vil blive knækket eller rykket op og blokere mange veje. Der forventes næsten totalt strømsvigt med strømafbrydelser, der kan vare fra flere dage til uger.

Blandt de orkaner, der nåede deres højeste intensitet i kategori 2 og gik i land med denne intensitet, kan nævnes: Able (1952), Alice (1954), Ella (1958), Fifi (1974), Diana (1990), Gert (1993), Rosa (1994), Erin (1995), Alma (1996), Juan (2003), Alex (2010), Richard (2010), Tomas (2010), Carlotta (2012), Ernesto (2012), Arthur (2014), Sally (2020), og Zeta (2020).

Kategori 3

Der vil opstå ødelæggende skader

Tropiske cykloner af kategori 3 og højere er større orkaner, og der vil ske ødelæggende skader: Velbyggede huse med rammeværk kan få store skader eller blive fjernet fra tagdæk og gavlspidser. Mange træer vil blive knækket eller rykket op med rode og blokere mange veje. Elektricitet og vand vil være utilgængelige i flere dage til uger efter, at stormen er passeret.

Blandt de orkaner, der nåede deres højeste intensitet i kategori 3 og gik i land med denne intensitet, kan nævnes: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Celia (1970), Ella (1970), Caroline (1975), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Karl (2010) og Otto (2016).

Kategori 4

Der vil opstå katastrofale skader

Storme af kategori 4 kan forårsage katastrofale skader. Velbyggede huse med rammeværk kan få alvorlige skader med tab af det meste af tagkonstruktionen og/eller nogle ydervægge. De fleste træer vil blive knækket eller rykket op og elmaster væltet. Nedstyrtede træer og elmaster vil isolere boligområder. Strømafbrydelserne vil vare i uger til muligvis måneder. Det meste af området vil være ubeboeligt i uger eller måneder.

Orkanen Galveston i 1900, den mest dødbringende naturkatastrofe (på det tidspunkt), der ramte USA, havde en intensitet, der svarer til en moderne kategori 4-storm. Andre eksempler på storme, der toppede med en intensitet på kategori 4 og gik i land med denne intensitet, er bl.a: Donna (1960), Flora (1963), Cleo (1964), Betsy (1965), Carmen (1974), Frederic (1979), Iniki (1992), Iris (2001), Charley (2004), Dennis (2005), Ike (2008), Joaquin (2015), Harvey (2017), Laura (2020), Eta (2020), Iota (2020), Ida (2021) og Ian (2022).

Kategori 5

Der vil opstå næsten total skade

Kategori 5 er den højeste kategori på Saffir-Simpson-skalaen. Disse storme medfører, at tagene på mange bygninger brækker sammen, og nogle bygninger kan brække sammen, idet små forsyningsbygninger blæser omkuld eller væk. Det er almindeligt, at mange tage og vægge kollapser, især dem uden indvendig støtte, og det er almindeligt. Det er almindeligt med meget store og uoprettelige skader på mange træbygninger og total ødelæggelse af mobile/fabrikerede huse. Kun nogle få typer bygninger kan overleve, og kun hvis de er placeret mindst 5-8 km inde i landet. Det drejer sig bl.a. om kontor-, ejerlejligheds- og lejlighedsbygninger og hoteller med beton- eller stålrammer, parkeringsgarager i beton i flere etager og boliger, der er bygget af enten mursten eller beton/cementblokke og har tage med en hældning på mindst 35 grader fra en vandret vinkel og uden nogen form for udhæng, og hvis vinduerne enten er lavet af orkanbestandigt sikkerhedsglas eller dækket af skodder. Medmindre de fleste af disse krav er opfyldt, kan der ske en katastrofal ødelæggelse af en bygning.

Stormens oversvømmelser forårsager store skader på de nederste etager af alle bygninger nær kysten, og mange kystbygninger kan blive helt fladtrykt eller skyllet væk af stormfloden. Stort set alle træer bliver rykket op eller knækket, og nogle kan blive afbarket, hvilket isolerer de fleste berørte samfund. Det kan være nødvendigt med en massiv evakuering af boligområder, hvis orkanen truer befolkede områder. Der må forventes totale og ekstremt langvarige strømafbrydelser og vandtab, muligvis i op til flere måneder.

Historiske eksempler på storme, der gik i land med kategori 5-status, omfatter: "Cuba" (1924), "Okeechobee" (1928), "Bahamas" (1932), "Cuba-Brownsville" (1933), "Labor Day" (1935), Janet (1955), Camille (1969), Edith (1971), Anita (1977), David (1979), Gilbert (1988), Andrew (1992), Dean (2007), Felix (2007), Irma (2017), Maria (2017), Michael (2018) og Dorian (2019). Ingen kategori 5-orkan er kendt for at have ramt land med denne styrke i det østlige Stillehavsområde.