Tour of Britain er navnet på et cykelløb, der afholdes i Storbritannien. Løbet består af flere dele, hvor rytterne kører fra sted til sted i dele af Storbritannien. Begivenhedens historie går helt tilbage til 1951. Tour of Britain er en del af UCI's European Tour.

Løbet omfatter hold fra Skotland og Wales samt et hold fra Storbritannien. I de seneste år har der ikke været tilmeldt noget engelsk hold. Der deltager også hold fra lande uden for Storbritannien, f.eks. deltager Team T-Mobile i 2007.

Den seneste udgave, et professionelt etapeløb, blev kørt første gang i 2004.

Historisk overblik

Tour of Britain har en lang og kompleks historie. Fra starten i 1951 og gennem flere årtier har løbet eksisteret i forskellige former — både som professionelle etaper og som amatørudgave under andre navne. Efter en periode med uregelmæssig afvikling blev det moderne, professionelle etapeløb genoplivet i 2004, og siden da har løbet udviklet sig til en vigtig begivenhed på det europæiske cykelkalender.

Løbsformat og klassementer

Tour of Britain køres typisk som et etapeløb over flere dage, oftest mellem 5 og 8 etaper. Etaperne varierer i type:

  • flade etaper, som favoriserer sprintere
  • kuperede etaper og bjergetaper, som kan skabe store tidsforskelle
  • enkeltstart eller holdstart på tid i nogle udgaver

De mest almindelige klassementer er:

  • Sammenlagt (gul eller anden førertrøje) — rytteren med laveste samlede tid
  • Pointklassement — ofte for sprintere
  • Klatrer- eller bjergtrøje — aktiv i kuperet terræn
  • Holdklassement — samlede tider for holdets bedste ryttere

Deltagere og hold

Typisk deltager en blanding af UCI WorldTeams, ProTeams, Continental-hold samt nationale og regionale hold fra Storbritannien (fx fra Skotland og Wales). Som nævnt i introduktionen har der i nogle år ikke deltaget et særskilt engelsk hold, men et britisk hold har været med. Der deltager også internationale hold — eksemplet med Team T-Mobile i 2007 illustrerer løbets appel for større, udenlandske hold.

Betydning og status

Tour of Britain giver ryttere mulighed for at hente UCI-point, vise form før større løb senere på sæsonen og give nationale talenter eksponering mod internationale hold. Løbet fungerer også som en stor publikumsmagnet i værtbyerne og er vigtig for lokal turisme og cykelsportens udbredelse i Storbritannien.

Organisation og tv-dækning

Arrangørerne samarbejder med lokale myndigheder om ruteplanlægning, sikkerhed og eventaktiviteter i start- og målbyer. Løbet har i moderne tid haft bred tv- og mediedækning, hvilket gør det attraktivt for sponsorer og hold. Publikum kan ofte opleve fan-zoner, autograf-signeringer og korte afsluttende rundstrækninger tæt på bycentrene.

Relaterede løb og kvinderace

Der findes også et separat kvindeløb på britisk jord, The Women’s Tour, som er en vigtig del af kvindecyklingens kalender og køres som en selvstændig begivenhed. Begge løb bidrager til at fremme cykling på tværs af køn og aldersgrupper.

Praktiske bemærkninger og nyere udviklinger

  • Ruteændringer: Ruten skifter ofte fra år til år, så forskellige regioner i England, Skotland, Wales (og lejlighedsvis Nordirland) kan være vært.
  • Aflysninger: Ligesom andre store events har også Tour of Britain været påvirket af eksterne faktorer — eksempelvis blev internationale sportsbegivenheder i 2020 ramt af COVID-19.
  • For tilskuere: Information om etaper, tidsplaner og sikkerhedsregler offentliggøres typisk på løbets officielle kanaler op til hver udgave.

Afsluttende bemærkning

Tour of Britain er i dag et fast holdepunkt på den britiske og europæiske cykelkalender. Det kombinerer professionel konkurrence med lokal glæde og er et vigtigt vindue for både etablerede stjerner og nye talenter i cykelsporten.