Lastens vej

Musikalsk stil

The Rake's Progress er den eneste opera i fuld længde, som Stravinskij skrev. Den er usædvanlig, fordi den ikke er skrevet på den moderne måde, som det meste af 1950'ernes musik er skrevet på. Fordi operaens historie foregår i det 18. århundrede, er musikken bevidst stilen i musikken som musik fra den periode. Den er opdelt i arier og recitativer (store sange, der er forbundet med enklere musik, som fortæller historien).

Stravinskys musik i denne opera er i den neoklassiske stil. Han bruger kontrapunkt meget i denne opera. Det hjalp ham senere til at skrive seriel musik: musik, hvor alle 12 toner i en oktav er lige vigtige. Tom synger nogle ord i anden akt af The Rake's Progress, som antyder, at Stravinskij vil udvide sin kompositionsstil på denne måde: "Vary the song, O London, change!/Disband your notes and let them range".

Historien om operaen

Første akt

Tom Rakewell ønsker at gifte sig med Anne Trulove. Hendes far stoler ikke på Tom, fordi han ikke har et fast arbejde. Tom vil gerne have mange penge. Han møder Nick Shadow, som fortæller ham, at en ukendt onkel er død og har efterladt ham masser af penge. Han siger til Tom, at han kan blive hans tjener og tage med ham til London for at ordne arven.

Nick tager Tom med til steder, hvor der er en masse dårlig og umoralsk adfærd. Tom indvilliger i at tilbringe natten med Mother Goose på hendes bordel. Imens undrer Anne, som bor på landet, sig over, hvorfor hun ikke har hørt fra Tom. Hun tror, at der måske er sket ham noget, så hun tager til London for at lede efter ham.

2. akt

Tom er træt af sin umoralske livsstil. Han fortæller Nick, at han vil være lykkelig, så Nick siger, at han skal gifte sig med tyrkeren Baba, en berømt skægget dame. Kort tid efter finder Anne Toms hus i London. Hun ankommer lige i tide til at se Tom stige ud af en bærestol med Baba, som han netop har giftet sig med. Tom beder Anne om at gå, men han er virkelig ked af det, der er sket.

I den næste scene hader Tom sit ægteskab med Baba, som er en fremmed kvinde. Hun er en snakkesalig og hidsig. Han får hende til at tie stille ved at smide sin paryk over hendes ansigt, hvorefter han falder i søvn. Nick kommer ind med en "fantastisk barokmaskine", som ser ud til at forvandle sten til brød. Tom råber i søvne, at han ville ønske, det var sandt, og da han vågner, finder han den maskine, han har drømt om. Nick siger til Tom, at han kunne tjene en masse penge, hvis han startede en forretning med at lave disse maskiner. Nick bedrager ham: maskinen virker ikke.

3. akt

Tom har mistet en masse penge, og tingene i hans hus bliver sat på auktion af auktionsmesteren Sellem. Blandt genstandene til salg er Baba, som ikke har bevæget sig, siden han blev gjort tavs af parykken. Da hun bliver pakket ud, kommer hun til live igen og begynder at råbe vredt. Hun er vred over den auktion, der finder sted, men falder til ro, da Anne kommer ind. Baba fortæller hende, at hun skal finde Tom og "sætte ham på plads", og advarer hende mod Nick Shaddow. Hun siger, at hun vil fortsætte sin skuespillerkarriere.

På en kirkegård viser Nick, hvem han virkelig er, og fortæller Tom, at han må betale med sin sjæl. Nick siger, at han har arbejdet for ham i et år og en dag; men da midnat slår til, tilbyder Nick ham en flugtmulighed i form af et spil kort, som Tom vinder, men kun fordi han tænkte på Anne. Nick har tabt, og han synker ned i jorden og fortæller Tom, at han er ved at blive sindssyg. Tom bliver anbragt på et galehus kaldet Bedlam. Han tror, at han er Adonis, og at Anne er Venus, den romerske kærlighedsgudinde. Anne besøger ham, synger ham i søvn og forlader ham så stille og roligt. Da han opdager, at hun er væk, dør han.

I en epilog påpeger hovedpersonerne den enkle morale: at Djævelen finder arbejde til ledige hænder (folk, der er dovne).

Historik over ydeevne

Den blev uropført i Venedig den 11. september 1951 med Elisabeth Schwarzkopf i rollen som Anne Trulove. I 1957 var den en del af Santa Fe Operaens første sæson. Komponisten kom selv til prøverne. Der var en fremragende produktion i 1975 på Glyndebourne Festival Opera, som var designet af David Hockney. Denne produktion blev genoptaget på Royal Opera House, Covent Garden i juli 2008.