Sinodelphys — det ældste kendte metatheriefossil (125 mio. år, Kina)
Sinodelphys — verdens ældste metatheriefossil (125 mio. år) fra Yixian, Kina. Unikt bevaret trælevende pungdyrskelet med pelsaftryk og indsigt i tidlig pattedyrudvikling
Sinodelphys er et uddødt pattedyr fra den nedre kridttid. Den tilhører underklassen Metatheria, den gruppe, som indeholder moderne pungdyr.
Det er det hidtil ældste kendte metatheriefossil, der er anslået til at være 125 millioner år gammelt. Det gør det næsten samtidig med de tidligste placentafossiler, som er fundet i samme område.
Den blev opdaget og beskrevet i 2003 i bjergarter fra Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina af et hold forskere.
Sinodelphys szalayi blev kun 15 cm lang og vejede muligvis omkring 30 g.
Dens fossiliserede skelet er omgivet af aftryk af pels og blødt væv. Hurtig begravelse fulgte efter vulkanske hændelser, og det fine sediment bevarede detaljerne.
Ud fra dens fodstruktur menes det, at Sinodelphys var en træboende dyr, ligesom dens samtidige, ikke-marsupiale dyr Eomaia og moderne pungdyr som Didelphis. Sinodelphys jagede sandsynligvis orme og insekter.
De fleste mesozoiske metatherier er fundet i Nordamerika og Asien. De fleste levede i den øvre kridttid for 90-65 millioner år siden.
Opdagelse og geologisk kontekst
Fossilet af Sinodelphys stammer fra Yixian-formationen, en del af den såkaldte Jehol-biota, som er berømt for sin fremragende bevaring af smådyr, fugle, dinosaurer og planter. Den fine aske- og lersedimentation i området førte til hurtigt indlejrede dødsfænomener efter vulkansk aktivitet, hvilket bevarende blødt væv og pelsaftryk i ekseptionel detalje.
Morfologi og størrelse
Sinodelphys szalayi var et lille pattedyr med en samlet kropslængde (eksklusive hale) på omkring 15 cm og en anslået vægt på cirka 30 g. Skelettet viser træk, der placerer det blandt tidlige therier: tandsæt og kraniale/skeletale karakteristika, som adskiller det fra mere primitive pattedyrgrupper. Fodens opbygning tyder på gode klatre-evner — lange fingre og en ankelstruktur, der giver bevægelighed, hvilket passer med en trælevende livsstil.
Paleobiologi og økologi
Sinodelphys var sandsynligvis insektæder og jagede små ryg- og leddyr i træerne eller tæt ved skovbunden. Dens størrelse, tænder og lemmer peger mod en nataktiv eller skumringsaktiv adfærd, som hos mange små moderne pungdyr. At give mælkepleje og muligvis en vis omsorg for nyfødte—karakteristisk for metatherier—er sandsynligt, men direkte fossil evidens for en pung (marsupium) findes ikke i dette enkeltfund.
Fylogenetisk betydning
Sinodelphys er vigtig, fordi den repræsenterer det ældste kendte medlem af Metatheria og dermed hjælper med at sætte minimumsalderen for adskillelsen mellem metatherier (pungdyr og deres slægtninge) og eutherier (placenta-pattedyr). Fundet viser, at de to store linjer af moderne pattedyr (metatherier og eutherier) allerede var adskilte eller i færd med at adskille sig i den tidlige kridttid. Sammenligninger med samtidige taxa som Eomaia illustrerer den tidlige diversificering af therians i Østasien.
Bevaring og fortolkninger
Den velbevarede natur af Sinodelphys-fossilet — komplet skelet med pelsaftryk — har givet paleontologer værdifuld information om tidlige pattedyrs anatomi og økologi. Fortolkninger omkring kønsroller, reproduktion og bløde vævsstrukturer er dog ofte hypotetiske uden direkte bløddelsbeviser. Fossilens alder og kontekst har imidlertid bidraget væsentligt til forståelsen af pattedyrudvikling i mesozoikum.
Samlet perspektiv
Sinodelphys står som et nøglefund for at forstå tidlige metatheriers udseende og levevis. Dets samtidighed med tidlige eutherier i samme område peger på, at Østasien var et vigtigt center for tidlig therian-diversitet i nedre kridttid. Yderligere fund fra Yixian-formationen og nærliggende lag fortsætter med at udfylde billedet af, hvordan moderne pattedyrs hovedgrupper opstod og divergerede.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Sinodelphys?
A: Sinodelphys er et uddødt pattedyr fra den nedre kridttid, der tilhører infraklassen Metatheria, som omfatter moderne pungdyr.
Q: Hvor gammel er Sinodelphys?
Svar: Sinodelphys anslås at være 125 millioner år gammel, hvilket gør den næsten samtidig med de tidligste placentafossiler.
Spørgsmål: Hvor blev Sinodelphys opdaget?
Svar: Den blev opdaget og beskrevet i 2003 i bjergarter fra Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina af et hold forskere.
Spørgsmål: Hvor stor var Sinodelphys?
Svar: Den blev kun 15 cm lang og vejede muligvis omkring 30 g.
Spørgsmål: Hvilken type miljø levede Sinodelphys i?
Svar: Ud fra dens fodstruktur menes det, at Sinodelphys var en træboende dyr, ligesom dens samtidige ikke-marsomupiale dyr Eomaia og moderne pungdyr som Didelphis.
Sp: Hvad spiste Sinodelphys?
Svar: Den jagede sandsynligvis orme og insekter som føde.
Sp: Hvornår levede de fleste metatherier i Mesozoikum?
Svar: De fleste mesozoiske metatherianere levede i den øvre kridttid for 90-65 millioner år siden.
Søge