Metatheria: Pungdyr, fossile slægtninge og pattedyrs udvikling
Metatheria: Opdag pungdyr, deres fossile slægtninge og pattedyrs evolution — fra Sinodelphys til marsupium, tandformel og unikke fødselsstrategier.
Metatheria er en gruppe i klassen Mammalia, som omfatter pungdyrene og sparassodonterne. Gruppen blev først foreslået af Thomas Henry Huxley i 1880. Metatheria svarer groft til det, man almindeligvis forbinder med marsupialerne, men er en bredere gruppe, fordi den også rummer de nærmeste fossile slægtninge til de levende pungdyr (dvs. fossile linjer, der ikke nødvendigvis er en del af nutidens Marsupialia).
Kendetegn
Metatherier adskiller sig fra andre pattedyr ved flere karakteristiske træk:
- Tandopbygning: De har en karakteristisk tandformel med typisk ca. fem øvre og fire nedre fortænder, én hjørnetand, tre præmolarer og fire molarer. Dette kan også skrives som I5/4 C1/1 P3/3 M4/4 og adskiller sig fra eutheriernes (placentale pattedyrs) tandmønstre.
- Reproduktive træk: Metatherier udvikler en enklere, ofte ikke-invasiv moderkage (en såkaldt æggeblære- eller yolk-sac-moderkage), og føder meget underudviklede (altriciale) unger, som færdigudvikles postnatalt.
- Ungers adfærd ved fødslen: De nyfødte er meget små og svage, men kan ofte kravle til moderens pung (marsupium) eller til brystvorterne, hvor de suger sig fast. Ikke alle metatherier har en fuldt udviklet pung — nogle har kun hudfolder eller slet ingen pung.
Udvikling og reproduktion
Under fødslen er de nyfødte metatherians for små til at klare sig selv. De klatrer typisk til et beskyttet sted (ofte en pung eller hudfold) og sætter sig fast på en brystvorte. Nyfødtes mund kan danne en næsten cirkulær åbning, der omslutter brystvorten; brystvorten kan svulme en smule op og derved fastholde ungen, mens den fortsætter sin udvikling gennem længere tid ved dierning. Moderens moderkage hos metatherier er enklere end hos placentale pattedyr og tillader ikke samme grad af langvarig placentær ernæring før fødslen, hvilket er grunden til den fødselsmæssige underudvikling.
Fossilhistorie og udbredelse
Den tidligste kendte repræsentant er Sinodelphys, er fra den nedre kridttid i Kina. Metatherier opstod formentlig i Laurasia i kridttiden og spredte sig senere til andre områder. I Kina og andre lokaliteter fra kridttiden findes vigtige fossiler, som viser tidlige træk hos gruppen. Senere udviklede metatherier sig i særlige retninger i Sydamerika og Australien; mange af de største radiative begivenheder inden for pungdyrs forfædre finder man i disse regioner. I Sydamerika opstod en række fossile grupper, blandt andre sparassodonterne, som var kødædende metatherier og fyldte mange af de rovdyrsøkologiske nicher, som i andre kontinenter blev besat af placentale rovdyr.
Taksonomi og forhold til andre pattedyr
De nærmeste slægtninge til metathererne er Eutheria (som også blev oprettet af Huxley i 1880). Begge grupper — Metatheria og Eutheria — er konventionelt forenet som infraklasser inden for underklassen Theria, som omfatter alle nulevende pattedyr undtagen monotreme (øksempler: næbdyr og myrepindsvin). Mens Marsupialia typisk bruges om den moderne, levende gruppe af pungdyr (crown-group), bruges Metatheria i en bredere, fylogenetisk forstand også om fossile slægtninge udenfor denne crown-gruppe.
Navnets betydning
De græske ord meta- og theria indikerer en gruppering i forhold til andre pattedyr; meta- kan oversættes til "efter" eller "anden", mens theria refererer til "dyr" eller "dyreriget". Tilsvarende betyder Eutheria med præfikset eu- "de sande" eller "de veludviklede" dyr i opdelingen, sådan som disse navne historisk blev brugt af taksonomer som Huxley.
Sammenfattende: Metatheria dækker både nutidens pungdyr og deres nærmeste fossile slægtninge. De kendetegnes ved en særlig tandformel, en enklere moderkage og fødslen af svært underudviklede unger, som færdigudvikles efter fødslen uden for livmoderen.
Udviklingshistorie
Metatherianerne dukkede først op i Kridt-perioden. Nogle metatherier i stamgrupperne overlevede langt ind i den neogene periode, inden de uddøde. Krongruppen af pungdyr, som er den eneste gren af Metatheria, der overlever i dag, diversificerede sig tæt på uddøen i slutningen af Kridttiden.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Metatheria?
A: Metatheria er en gruppe i klassen Mammalia, som indeholder pungdyrene og sparassodontterne. Den er næsten synonym med det tidligere taxon Marsupialia, men den omfatter også de nærmeste fossile slægtninge til pattedyr af pattedyr af pattedyr af pungdyr.
Sp: Hvem foreslog Metatheria?
Svar: Metatheria blev først foreslået af Thomas Henry Huxley i 1880.
Spørgsmål: Hvad adskiller Metatheria fra andre pattedyr?
A: Metatherier adskiller sig fra alle andre pattedyr ved deres tandformel, som normalt omfatter fem øvre og fire nedre fortænder, en hjørnetand, tre præmolarer og fire kindtænder.
Sp: Hvornår blev Sinodelphys opdaget?
Svar: Den tidligst kendte repræsentant for metatherer, Sinodelphys, er fra den nedre kridttid i Kina.
Spørgsmål: Hvordan er Eutheria beslægtet med Metatheria?
A: De nærmeste slægtninge til metathererne er Eutheria (også oprettet af Huxley i 1880). Begge er sammen forenet som infraklasser i underklassen Theria.
Spørgsmål: Hvad indeholder Theria?
Svar: Theria indeholder alle levende pattedyr undtagen monotreme.
Spørgsmål: Hvordan føder metatherer deres afkom?
Svar: I løbet af deres udvikling producerer metatherier en moderkage med æggeblære og føder et "larvelignende" afkom. Disse afkom har underudviklede bagkropsled, og efter fødslen vandrer de til marsupium, hvor de sætter sig fast på en brystvorte.
Søge