Sichuan (kinesisk: 四川; pinyin: Sì Chuān; lytte) er en stor provins i det vestlige Kina med hovedstad i Chengdu. Navnet bruges også historisk og uformelt som 蜀 (pinyin: Shǔ). Provinsens administration omfatter en guvernør og en partisekretær, som leder det lokale styre under centralt kinesisk parti- og statsapparat. Befolkningstallet varierer efter år og opgørelsesmetode; tidligere rapporter angav 87.250.000 indbyggere (2006), men nyere folketællinger viser, at Sichuan har over 80 millioner indbyggere afhængig af, om man inkluderer eller ekskluderer tilflyttere og midlertidigt bosatte.
Geografi
Sichuan ligger i det vestlige Kina og rummer flere forskellige landskaber: den frugtbare Sichuan-slette eller Sichuan-bassin i øst, omgivet af bjerge, og de højere, mere bjergrige områder mod vest, der går over i det tibetanske højland. Provinsen har mange store floder og er et af Yangtzeflodens vandskelområder. Arealet ligger i størrelsesordenen flere hundrede tusinde kvadratkilometer, og klimaet varierer fra subtropisk i lavlandet til koldt og alpint i højderne.
Økonomi og infrastruktur
Chengdu er regionens økonomiske, kulturelle og transportmæssige centrum og er kendt som et vigtigt knudepunkt for luftfart, jernbane og vejforbindelser i det vestlige Kina. Sichuan har en blandet økonomi med stærke sektorer inden for landbrug (ris, hvede, te, grøntsager), tung industri, elektronik og senest service- og teknologivirksomheder i byerne. Provinsen har oplevet betydelig investering og urbanisering i de seneste årtier.
Kultur og natur
Sichuan er berømt for sin rige madkultur — Sichuan-køkkenet — karakteriseret ved stærke smage, chili og sichuanpeber. Regionen har også en levende folkemusik- og operatradition samt tehus-kultur, især i Chengdu. Naturmæssigt er Sichuan hjem for flere truede arter, mest kendt er den kæmpe panda; der findes rehabiliterings- og bevarelsescentre som Wolong samt pandaudstillings- og forskningscentre i Chengdu. Kendte naturskønne områder som Jiuzhaigou og Huanglong ligger i provinsen og tiltrækker mange turister.
Historie og bemærkelsesværdige begivenheder
Sichuan har en lang historie som en kulturel og landbrugsmæssig region i Kina. Et af de mest markante nyere indslag i provinsens historie var det store jordskælv i Wenchuan i 2008, som forårsagede omfattende ødelæggelser og tab af menneskeliv og efterfølgende satte gang i store genopbygningsprogrammer.
Befolkning og administrative ændringer
Før udskillelsen af Chongqing som en centraladministreret by var Sichuan den mest befolkede provins i Kina. Efter Chongqings adskillelse blev Henan den mest folkerige provins. Når man medregner indflyttere og den såkaldte flydende (migrant) befolkning, har dog Guangdong i perioder haft flere indbyggere end Henan. Befolkningssammensætningen i Sichuan inkluderer en majoritet af Han-kinesere samt flere etniske mindretal i de vestlige og nordvestlige egne.
Turisme og beskyttelse af natur
Ud over pandareservaterne byder Sichuan på naturoplevelser som dybe dalføre, bjergsøer og varme kilder samt kulturskatte i historiske byer. Bevarelse af biodiversitet og bæredygtig turisme er vigtige fokusområder, både for nationale myndigheder og lokale samfund.
Sichuan kombinerer naturlig skønhed, en stærk regional kultur og voksende urban økonomisk aktivitet, hvilket gør provinsen til en af Kinas mest betydningsfulde og interessante regioner.