Placodont
Placodonts var en gruppe af marine krybdyr fra Trias, som havde kraftige flade tænder. Disse tænder blev brugt til at knuse skaldyr. Placodonts er i ordenen Sauropterygia, den gruppe, der omfatter Plesiosaurer. Placodonts var for det meste mellem 1 og 2 meter lange, op til maksimalt 3 meter lange. De er fundet i marine sedimenter fra den mellemste og øvre trias for 235-250 millioner år siden.
Det første eksemplar blev fundet i 1830, og siden er de blevet fundet i hele Centraleuropa, Nordafrika, Mellemøsten og Kina.
Tre forskellige slægter af placodonts. De havde fortænder, som greb fat i skaldyr, og flade bagtænder, som knuste skallerne.
Macroplacus kranium: bemærk de flade tænder
Fossil af Cyamodus viser dyrets overordnede form
Palæobiologi
Generel form
De tidligste former som Placodus, der levede i den tidlige til midterste del af Trias, så ret tøndeformede ud. Senere placodonts havde knogleplader på ryggen, som beskyttede deres kroppe, mens de spiste.
I den øvre Trias var disse plader vokset så meget, at datidens placodonts som Henodus og Placochelys mere lignede nutidens havskildpadder end deres forfædre. Andre placodonte som Psephoderma udviklede også plader, men på en anden leddelt måde, der mere lignede hestesko krabbernes og trilobitternes panser end havskildpaddernes. Alle disse tilpasninger er eksempler på konvergent evolution, da placodonts ikke var beslægtet med nogen af disse dyr.
På grund af deres tætte knogler og tunge panserplader ville disse væsener have været for tunge til at flyde i havet og ville have brugt meget energi på at nå op til vandoverfladen. Af denne grund og på grund af den type sediment, der er fundet sammen med fossilerne, tyder det på, at placodonts levede i lavvandede og ikke i dybe oceaner.
Fodring
Placodonts spiste skaldyr. Deres fortænder stak ud: de blev brugt til at grave skaldyrene op og trække dem ud af enhver fastgørelse til underlaget. Inde i munden var tænderne store og flade: de blev brugt til at knuse skallerne.
"Spade-lignende fortænder fortil til at skære og skrabe østers af klipperne, og brede cirkulære bagtænder, der fungerede som et slagbræt til at knuse skallerne, før kødet blev slugt". Benton.p119
Deres føde bestod af toskallede havdyr, brachiopoder og andre hvirvelløse dyr.
