Portage er en by i Columbia County, Wisconsin, USA. Det er amtsbyen i Columbia County. Ved folketællingen i 2010 boede der 10.662 mennesker i Portage, hvilket gør den til den største by i Columbia County. Byen er en del af Madison Metropolitan Statistical Area og er et regionalt center for handel, administration og lokale tjenester.
Historie
Byens navn kommer fra Fox-Wisconsin vandvejen, der er en naturlig forbindelse mellem Fox River og Wisconsin River. Denne portage — en overland transportstrækning mellem to vandløb — har været anvendt i århundreder af oprindelige amerikanske folkeslag og senere af europæiske opdagelsesrejsende og pelshandlere. Den blev registreret af opdagelsesrejsende Jacques Marquette og Louis Joliet under deres rejse for at finde en rute til Mississippi-floden i 1673. Områdets strategiske beliggenhed gjorde det til et vigtigt knudepunkt under pelskekspeditionerne og senere i den militære og civile udvikling af Wisconsin.
Geografi og natur
Portage ligger ved den naturlige overgang mellem to større flodsystemer og har derfor et landskab præget af vådområder, flodnære enge og skovklædte områder langs floderne. Den centrale bykerne ligger i nærheden af den historiske kanalrute, som tidligere blev brugt til skibstrafik og transport.
Demografi
Byen havde ved folketællingen i 2010 10.662 indbyggere. Portage beskrives ofte som den største by uden for Dane County i Madison Metropolitan Area og fungerer som lokalt centrum for de omkringliggende landdistrikter i Columbia County.
Økonomi og erhverv
Portages økonomi er sammensat af offentlige tjenester (herunder amtsadministration), detailhandel, småindustri og landbrugsrelaterede aktiviteter fra oplandet. Byen rummer lokale butikker, restauranter og virksomheder, som betjener både fastboende og rejsende på gennemfartsvejene.
Kultur, seværdigheder og fritid
Portage har flere historiske steder og friluftsområder, der knytter sig til dens rolle som portage mellem to floder. Besøgende kan opleve lokalhistorie gennem museer og historiske mindesmærker, ligesom området byder på vandrestier, fiskeri og kanosejlads langs de nærliggende floder. Byens officielle slogan er "Where the North Begins", som afspejler dens placering i forhold til Wisconsins regioner.
Transport og infrastruktur
Portage er let tilgængelig via store motorvejsforbindelser og lokale veje, hvilket gør byen til et trafikalt knudepunkt i regionen. Den gode forbindelse til omkringliggende byer og til Madison bidrager til pendling og handel mellem Portage og det større metroområde.
Uddannelse
Portage serviceres af lokale folkeskoler og videregående uddannelsestilbud i regionen. Skolesystemet fokuserer på grunduddannelse og lokale fritidsaktiviteter for børn og unge, mens videregående uddannelser findes i nærliggende større byer såsom Madison.
Afsluttende bemærkninger
Portage er en by med historisk betydning på grund af sin placering ved Fox-Wisconsin vandvejen og fungerer i dag som amtsby og regionalt servicescenter i Columbia County. Kombinationen af historie, natur og gode forbindelser gør den til et vigtigt lokalt centrum i det centrale Wisconsin.
