Koordinater: 41°55′17″N 87°38′02″W / 41.921375°N 87.633841°W / 41.921375; -87.633841

Lincoln Park Zoo er en gratis zoologisk have. Den ligger i Lincoln Park-kvarteret i Chicago, Illinois. Zoologisk have blev grundlagt i 1868. Det var da Lincoln Park Commissioners fik en gave på 2 par svaner som gave. I 1874 fik svanerne selskab af en bjørneunge. Dette var det første dyr, der blev købt til zoologisk have. Bjørnen blev ret god til at flygte fra sit hjem. Man kunne ofte finde den vandre rundt i Lincoln Park om natten. Den første bison, der nogensinde blev født i fangenskab, blev født i Lincoln Park. Marlin Perkins, der senere blev berømt som vært for tv-programmet Wild Kingdom, var direktør for zoologisk have fra 1944 til 1962. Nu er Lincoln Park Zoo hjemsted for en lang række forskellige dyr. Zoologisk have omfatter isbjørne, pingviner, gorillaer, krybdyr, aber og andre arter, i alt næsten 1250 dyr. I Lincoln Park Zoo findes der også et kerneegetræ, som stammer fra 1830, tre år før byen blev grundlagt. Lincoln Park Zoo er en af fire zoologiske haver i Chicago-området, idet de andre er den store Brookfield Zoo og de mindre zoologiske haver Phillips Park Zoo og Cosley Zoo. Lincoln Park Zoo er den eneste inden for Chicagos bygrænser.

Historie og kulturarv

Lincoln Park Zoo har rødder tilbage til 1800-tallet og udviklede sig fra en lille samling af donerede fugle og dyr til en moderne byzoo med fokus på bevaring, forskning og undervisning. Gaven af svanene og den tidlige historie med bjørnen illustrerer, hvordan haver ofte begyndte som offentlige attraktioner med blandede formål: rekreation, uddannelse og bynatur. Zooens historiske bygninger og enkelte gamle træer — fx det nævnte egetræ fra 1830 — er i dag en del af områdets kulturarv.

Dyr og udstillinger

Lincoln Park Zoo rummer et bredt udvalg af arter, fra store pattedyr til fugle, krybdyr og primater. Udvalgte og velkendte udstillinger omfatter:

  • Regenstein Center for African Apes — hjemsted for blandt andre Keo, en markant chimpanse nævnt i forbindelse med zooen.
  • Pritzker Family Children’s Zoo — en børnevenlig udstilling med klatrestrukturer og læringsaktiviteter.
  • Farm-in-the-Zoo (præsenteret af John Deere) — små husdyr og gårdoplevelser, hvor børn kan se dagligdags gårdaktiviteter.
  • Arktiske og akvatiske miljøer med isbjørne og pingviner, samt specialområder for gorillaer og andre primater.

Zooen deltager i opdrætsprogrammer, forskningssamarbejder og bevaringsprojekter for truede arter. Ud over faste udstillinger er der ofte tidsbegrænsede shows, fodringer og præsentationer, som informerer om dyrenes biologi og naturbevarelse.

For børn

To områder er særligt målrettet børn. Pritzker Family Children's Zoo byder på en indendørs og udendørs lege- og læringsstruktur, men bemærk at man i de senere år har afskaffet mulighed for at klappe de fleste dyr af sundheds- og velfærdshensyn. Dyreunger, der afvises af forældrene, håndteres nu på en måde, der letter deres genindførelse i egen art, når de bliver voksne. Farm-in-the-Zoo giver praktisk indblik i landbrugsdyr: børn kan se kvæg, grise og heste, være med til fodring, og der er offentlige malkninger og demonstrationsaktiviteter.

Oplevelser og aktiviteter

I den sydlige ende af Lincoln Park Zoo ligger Lincoln Park Lagoon, hvor man kan leje padlebåde og ro en tur i en træbevokset og fredelig lagune. Området er populært til afslapning og motion — man ser både kanoer, kajakker og scullere. Zooen afholder desuden sæsonbestemte begivenheder som for eksempel vinterlys-arrangementer (ofte kendt som ZooLights), sommerarrangementer og undervisningsprogrammer for skolegrupper.

Bevaring, forskning og uddannelse

Som moderne zoologisk have arbejder Lincoln Park Zoo aktivt med bevaringsindsatser, herunder avlsprogrammer for truede arter, forskningsprojekter og formidling til offentligheden. Zooens personale omfatter dyrepassere, biologer og undervisere, som samarbejder med nationale og internationale organisationer for at fremme artsbeskyttelse og offentlig forståelse af naturbevarelse.

Praktisk information og besøgstips

  • Adgang: Zooen er gratis at besøge; donationer og medlemskaber er vigtige indtægtskilder til drift og bevarelse.
  • Åbningstider: Åbningstider varierer efter sæson og udstilling — tjek zooens officielle oplysninger før besøg for opdaterede tider og lukkedage.
  • Transport: Lincoln Park Zoo ligger tæt på byens rekreative områder og er let at nå med offentlig transport, cykel eller til fods fra nærliggende kvarterer. Der findes parkeringsmuligheder i området, men de kan være begrænsede på travle dage.
  • Bedste tid at besøge: Tidligt på dagen eller på hverdage er der ofte færre besøgende, og dyrene er ofte mest aktive i de køligere morgentimer.
  • Tilgængelighed: Zooen tilbyder faciliteter til besøgende med handicap; kontakt zooen direkte for specifik information om adgangsforhold og hjælpemidler.

Omkringliggende seværdigheder

Lincoln Park Zoo ligger i et grønt område tæt på Lake Michigan og andre lokale attraktioner, parker og museer. Det gør det nemt at kombinere et zoo-besøg med en dag i byens rekreative områder eller kulturtilbud.

Lincoln Park Zoo er både et historisk vartegn og en moderne formidler af naturviden og bevaringsarbejde. For besøgende i Chicago tilbyder zooen en unik mulighed for at opleve dyr tæt på byens centrum uden entreomkostninger, samtidig med at man støtter vigtige bevarelses- og uddannelsesindsatser.