Beaver
En bæver er en slags stor gnaver. Den er halvt vandlevende, hvilket betyder, at den nogle gange lever i vand og andre gange på land. Bævere findes kun i Nordamerika og Europa. I Europa var de næsten uddøde (døde ud), men de er ved at vende tilbage. Der lever bævere i Elben og Rhone-floderne samt i Bayern, Polen og Skandinavien. Bævere er kendt for at bygge og holde dæmninger i floder.
Sorter af bævere
I øjeblikket findes der to forskellige bæverarter, den amerikanske bæver (C. canadensis) og den europæiske bæver (C. fiber).
Den amerikanske bæver
Denne bæver findes i Nordamerika, i Canada, USA og i det nordlige Mexico. Det er den næststørste gnaver i verden og den største i Nordamerika. Verdens største gnaver er kapibaren fra Sydamerika.
Den europæiske bæver
Den europæiske bæver er i øjeblikket en truet art. Den er næsten blevet jaget til udryddelse. Det skete på grund af dens pels og på grund af castoreum. Castoreum produceres af en bestemt kirtel, som også er ansvarlig for dyrets lugt. Man er i øjeblikket (2007) i gang med at genindføre bæveren, fordi man har opdaget bæverens vigtige rolle for flodernes økologi. Bæverdæmninger (eller de små søer, der dannes) er levested for mange arter.
Bæverpels
De første besøgende, der mødte indianere, så dem bære tæpper af dyreskind. Pelsen på disse tæpper var god til filtning. Europæerne ville have filthatte, og indianerne ville have metal, så pelshandlen begyndte.
Bæver var den mest populære pels til huer. På det tidspunkt var der omkring 60 millioner bævere i Nordamerika. Kun den bløde inderpels blev brugt til filtning. Den bedste tid til at samle bæverens pels var om vinteren, når pelsen var tykkest. Det var også et godt tidspunkt at jage på, da bæveren holdt sig tæt på sit hjem om vinteren og var let at fange. Pelshandlen gav penge til de europæiske handelsmænd. Indianerne, der fangede bæverne, fik metalredskaber og andre højteknologiske genstande, som de ønskede, indtil bæverne stort set var forsvundet.
Billeder
· 
En amerikansk bæver
· 
En (europæisk) bæver i Norge
· 
Bævere fældede dette træ
· 
Bæverdæmning nær Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en bæver?
A: En bæver er en stor gnaver, der lever halvt i vand.
Q: Hvor findes bævere?
A: Bævere findes i Nordamerika og Europa.
Q: Er bævere blevet genindført i Storbritannien?
A: Ja, bævere er bevidst blevet genindført i Storbritannien.
Q: Er bævere næsten uddøde i Europa?
A: Ja, bæverne var næsten uddøde i Europa, men de er ved at vende tilbage.
Q: Hvad er bævere kendt for?
A: Bævere er kendt for at bygge og vedligeholde dæmninger i floder.
Q: Hvordan gavner bævernes dæmninger andre arter?
A: De vådområder, der skabes af bævernes dæmninger, gavner mange andre arter.
Q: Hvilke særlige foranstaltninger er nødvendige for vandrefisk, når bævere bygger dæmninger?
A: Der er brug for særlige foranstaltninger for at lade laks og andre vandrefisk passere dæmningerne for at gyde.
