Aquitaine (occitansk: Aquitània; baskisk: Akitania; spansk: Aquitania) er en del af det sydvestlige Frankrig. Det var engang en administrativ region, men er nu en del af den administrative region Nouvelle-Aquitaine. Med over 41.000 kvadratkilometer er det en af de største regioner på det franske fastland (den største af alle franske regioner er Fransk Guyana, i Sydamerika).

Dens hovedstad var Bordeaux, den største by. Det franske navn for de mennesker, der bor i regionen, er Aquitain.

De fem departementer i regionen var Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Lot-et-Garonne og Pyrénées-Atlantiques.


 

Geografi og klima

Aquitaine strækker sig langs Atlanterhavskysten og ind i det indre af det franske fastland. Regionen omfatter kystegn med brede sandstrande, store marskområder, skove og floddale. Den største skov er Landes-skovområdet, Europas største sammenhængende plantage af maritime fyrretræer. Vigtige floder er Garonne og Dordogne, som mødes i Gironde-bugten og danner storvandsområdet omkring Bordeaux. Klimaet er overvejende atlantisk med milde vintre, varme somre og relativt høj nedbør tættere på kysten.

Historie

Aquitaine har en rig og kompleks historie. Området var i middelalderen centrum for hertugdømmet Aquitaine, og en af de mest berømte skikkelser var Eleonore af Aquitaine, som som gift med Henrik II af England bragte store dele af regionen under engelsk indflydelse. Aquitaine var et vigtigt omdrejningspunkt under Hundredeårskrigen mellem England og Frankrig, og regionen blev endeligt indlemmet i den franske krone i midten af 1400-tallet. Senere har området udviklet sig økonomisk og kulturelt med stærke regionale traditioner, sprog (bl.a. occitansk) og et markant baskisk islæt i sydvest.

Kultur, sprog og gastronomi

  • Sprog: Ved siden af fransk tales der traditionelt occitansk i dele af regionen og baskisk i den sydvestlige del (Pyrénées-Atlantiques).
  • Gastronomi: Aquitaine er kendt for produkter som foie gras, confit de canard, friske østers fra Arcachon-bugten, valnødder fra Dordogne og lækker vin fra Bordeaux-området.
  • Vin: Bordeaux-vinene hører til verdens mest berømte – appellationer som Médoc, Saint-Émilion, Pomerol og Graves ligger i regionen og tiltrækker vinentusiaster fra hele verden.

Økonomi og infrastruktur

Regionens økonomi bygger på landbrug (herunder vinproduktion), skovbrug, fiskeri, fødevareindustri samt servicesektoren. Bordeaux fungerer som økonomisk og logistisk centrum med større havnefaciliteter og en international lufthavn. Området er vel forbundet med resten af Frankrig gennem motorveje og højhastighedstog (TGV), som giver hurtige forbindelser til bl.a. Paris.

Turisme og seværdigheder

Aquitaine tilbyder et bredt udvalg af attraktioner for besøgende:

  • Dune du Pilat (Europas højeste sandklit) og Arcachon-bugten ved Atlanterhavskysten.
  • Det historiske bymiljø i Bordeaux med sin arkitektur, vinmuseer og promenader langs floden.
  • Medievalle landsbyer og slotte i Dordogne, herunder berømte huler som Lascaux (kopier og besøgscenter).
  • Basque-kystbyerne Bayonne og Biarritz med stærk kultur og surfmuligheder.
  • Vinfestivaler, gastronomiske markeder og vinruter, hvor man kan besøge slotte (châteaux) og smage lokale vine.

Administration og modernisering

Administrativt ophørte Aquitaine som selvstændig region ved den franske regionsreform, og fra 1. januar 2016 indgår området i den større region Nouvelle-Aquitaine. De oprindelige fem departementer — Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Lot-et-Garonne og Pyrénées-Atlantiques — bevarer dog deres lokale identitet og administrative funktioner inden for den nye regionsstruktur.

Samlet set er Aquitaine et område med en stærk regional identitet, stor kulturel og historisk betydning samt en rolle som et vigtigt centrum for fransk vinproduktion, gastronomi og kystturisme.