Koordinater: 9°30′S 135°0′E / 9.500°S 135.000°E / -9.500; 135.000
Arafurahavet ligger vest for Stillehavet. Det ligger over kontinentalsoklen mellem Australien og Ny Guinea.
Arafurahavet (ofte blot kaldet Arafura) er et lavvandet havområde på den såkaldte Sahul-sokkel, der forbinder Australiens nordkyst med Ny Guineas sydkyst. Dybdemæssigt er havet generelt fladt og forholdsvis lavt sammenlignet med åbent ocean; mange områder er mindre end et par hundrede meter dybe, hvilket gør kontinentalsoklen synlig i mange undersøiske kort.
Geografisk afgrænses Arafurahavet blandt andet ved:
- mod vest: Timorhavet og det indonesiske øhav,
- mod øst: Gulf of Carpentaria,
- mod nord: indonesiske øer såsom Aru-øerne og andre dele af det indonesiske øhav,
- mod syd og sydøst: den nordlige kyst af Australien, herunder Arnhem Land og andre kyststrækninger.
Havet er vigtigt både økologisk og økonomisk. Kystområderne rummer mangroveskove, søgræsenge og koralrev ved øerne, som er levested for et rigt dyreliv: havskildpadder, dugonger, mange fiskearter og trækfugle. Området understøtter lokale fiskerier, især rejer og bentiske fisk, og er vigtigt for de oprindelige kystsamfund i både Australien og Ny Guinea.
Hydrologisk og klimamæssigt påvirkes Arafurahavet af sæsonmæssige monsunvinde og tidevand, hvilket fører til ændringer i strømforhold og vandtemperatur. Havet fungerer desuden som en naturlig sejladsrute mellem de indonesiske farvande og det nordlige Australien; dele af soklen undersøges også for olie- og gasforekomster.
Der er stigende miljømæssige udfordringer i Arafurahavet: overfiskeri, ødelæggelse af kysthabitater, forurening og virkninger af klimaændringer som stigende havtemperaturer og koralblegning. Bevarelse af mangrover, søgræs og koralrev samt bæredygtig forvaltning af fiskeressourcer er centrale for at sikre områdets økologiske funktioner og lokalsamfundenes levebrød.
