Agen er en kommune i det sydvestlige Frankrig i regionen Nouvelle-Aquitaine. Den er præfektur i departementet Lot-et-Garonne og hovedstad i arrondissementet Agen.

Agenais, hvor kommunen ligger, er en naturlig region i den gamle provins Aquitaine, som nu ligger i Nouvelle-Aquitaine.


 

Geografi og befolkning

Agen ligger ved floden Garonne og er beliggende mellem de større byer Bordeaux og Toulouse, hvilket giver byen en strategisk placering i det sydvestlige Frankrig. Kommunens areal er relativt beskedent (omkring 12 km²), men byens rolle som præfektur gør den til et regionalt center for administration og service. Byen har omkring 34.000 indbyggere i kommunen, og det samlede byområde rummer flere titusinder yderligere.

Historie

Agen har rødder tilbage til romertiden, hvor byen blev kendt under navnet Aginnum. Gennem middelalderen voksede den som handels- og markedsby og blev senere et omstridt sted under konflikter som Hundredeårskrigen. I det 19. århundrede skabte anlægget af kanaler og jernbane øget forbindelse og industriel udvikling, hvilket bidrog til byens vækst.

Økonomi og lokale specialiteter

Økonomien i Agen og omegn er varieret: offentlig administration, handel, serviceerhverv og fødevareproduktion spiller alle en rolle. Regionen er særlig kendt for sine frugter og landbrugsprodukter — ikke mindst de berømte pruneaux d'Agen (tørrede blommer), som er et kendt kendetegn for området og en vigtig lokal forarbejdningsindustri.

Kultur og seværdigheder

Agen byder på flere historiske og kulturelle seværdigheder. Blandt de mest kendte er Cathédrale Saint-Caprais, der rummer romanske og gotiske elementer, samt byens museer med samlinger af kunst og arkæologi. Den gamle bykerne med snævre gader og markedspladser, traditionelle halles og eksempler på middelalderlig og renæssancearkitektur tiltrækker besøgende. Også kanalanlægget og de tekniske broer og aquadukter ved Canal de Garonne er interessante industrikulturoplevelser.

Transport

Agen er et trafikalt knudepunkt i regionen med gode vej- og jernbaneforbindelser mod Bordeaux, Toulouse og resten af Nouvelle-Aquitaine. Motorvejen mellem Bordeaux og Toulouse ligger i nærheden, og byen har en stationsforbindelse, der binder den til det nationale netværk. Canal de Garonne og cykelruter langs kanalen giver desuden rekreative forbindelser og bidrager til turisttrafik.

Sport og begivenheder

Rugby er populært i Agen; byen er hjemsted for den historisk stærke klub SU Agen, som har en betydelig lokal tilslutning. Derudover afholdes lokale markeder, fødevarefestivaler og begivenheder, hvor pruneaux d'Agen og regional gastronomi ofte fejres.

Administration og rolle i regionen

Som præfektur for Lot-et-Garonne varetager Agen administrative funktioner for departementet og er sæde for flere offentlige institutioner. Byen fungerer desuden som økonomisk og kulturelt centrum for den naturlige region Agenais og for omkringliggende kommuner.

Agen er i dag en blanding af historisk kulturarv, landbrugsindustri og moderne servicesektor, og byen fungerer som en vigtig indgang til det rolige og frugtbare landskab i Lot‑et‑Garonne.