Homotherium

Palæobiologi

Det, vi har af beviser, stammer fra skeletterne. Ud fra dens tænder kan man se, at dens drabsmetode var noget anderledes end Smilodons. Hagtænderne ser ud til at være brugt til at stikke snarere end til at skære. Kroppens bygning er meget stærkere fortil og tungere end moderne katte, hvilket tyder på en bagholdsstrategi. Det tyder igen på, at de kan dække sig i skovområder, som var meget almindelige i Pliocæn og en stor del af Pleistocæn.

Kraniet har bemærkelsesværdige træk. De forreste fortænder var forholdsmæssigt meget større end hos moderne katte og stod stolt foran hjørnetænderne. De må have spillet en rolle i at holde og trække byttet. De kødskærende kindtænder bagtil var enorme. Benene var ret lange, og forbenene var længere end bagbenene. Den korte hale og den korte lænderegion af rygsøjlen fuldender billedet af et meget stærkt dyr, der var i stand til at kæmpe med store byttedyr. En rimelig sammenfatning er, at Homotherium havde træk, der kombinerede hyaenas og moderne store katte. Den var i stand til at jage i baghold, men også til langdistancejagter med moderat hastighed. Den kunne operere i åbne skovområder.

Muligvis fungerede alle disse sabeltæger ved at hoppe op på byttets hals, hænge fast med deres stærke forreste lemmer og grave sig ind i byttets hals med tænderne. Deres hjørnetænder kunne trænge ind i skindet på store pattedyr, i modsætning til moderne løver, som er nødt til at kvæle deres bytte.

Homotherium-skeletter er blevet fundet sammen med mammutter, mastodonter og næsehornsskeletter. Det betyder, at unge elefanter kunne have stået på deres menu.

Homotherium crenatidens kranie Paleozoologisk Museum of China