Allehelgensaften | fejring natten til den 31. oktober

Oprindelser

Halloween stammer oprindeligt fra Irland. Den hedenske helligdag Samhain, som Alle Helgenes helligdag erstattede, var også kendt som de dødes dag. Mange wiccanere og moderne hedninge fejrer de dødes dag. Det er den dag, hvor nogle troede, at de døde menneskers sjæle kommer tilbage til jorden. Dette er en glad helligdag (selv om den fejrer døden), fordi nogle af sjælene vil besøge deres familie. Pave Gregor III udpegede oprindeligt Halloween den 1. november som en tid til at ære alle helgener. Snart inkorporerede allehelgensdag nogle af traditionerne fra Samhain.

Mange lutherske kirker fejrer en helligdag den 2. november, som kaldes Reformationen. Denne helligdag fejrer den dag, hvor Martin Luther slog de femoghalvfems teser op på en kirkedør.

Efter den massive irske og skotske indvandring i det 19. århundrede blev Halloween en vigtig højtid i Amerika.

Tidligere tiders mystiske ritualer udviklede sig til sjov og leg. For eksempel blev begrebet om at skabe forbindelse til de døde erstattet af den mere muntre idé om at spå om fremtiden. Det blev populært at spille æbler som en spådomsspil på allehelgensaften: Æblerne blev udvalgt til at repræsentere en kvindes bejlere, og det æble, som hun endte med at bide i, skulle angiveligt repræsentere hendes fremtidige mand. Halloween udgjorde en stor mulighed for at finde et par for unge kvinder i det 19. århundrede.

Symboler

Udviklingen af symboler i forbindelse med Halloween er opstået med tiden. Traditionelt bæres lanterner på allehelgensaften for at skræmme onde ånder. Elementer fra efterårssæsonen, såsom græskar, høst og fugleskræmsler, er også almindelige. Hjemmene er ofte dekoreret med disse typer symboler omkring Halloween. Halloween-billeder omfatter temaer som gys, magi og det overnaturlige. Sort og orange er Halloween's traditionelle farver.

Kostumer

I forbindelse med Halloween har nogle mennesker, især børn, kostumer på. Folk har båret kostumer til Halloween i århundreder. At bære et kostume kan stamme fra de keltiske festivaler Samhain og Calan Gaeaf. Det kan også stamme fra den kristne Allhallowtide.

De tidlige kostumer var som regel skræmmende. De var ofte overnaturlige væsener eller fra folklore. I 1930'erne blev kostumer med figurer fra litteratur, radio og film populære, og sådanne kostumer er også populære i dag. Skræmmende kostumer er stadig populære.

Spil og andre aktiviteter

Ud over trick-or-treating er der flere traditionelle aktiviteter i forbindelse med Halloween.

• I gamle dage forsøgte folk at spå om fremtiden, især for at finde ud af, hvem de ville gifte sig med.
• Folk laver græskar og stiller dem foran deres huse.
• Folk spiller en leg, der hedder æblebobning. I denne leg lægges æbler i vand, og folk skal forsøge at fjerne æblerne med kun deres tænder.
• Det er almindeligt at fortælle spøgelseshistorier, lytte til sange med Halloween-tema og se gyserfilm i forbindelse med Halloween. Tv-programmer (med særlige programmer normalt for børn) vises ofte på eller før Halloween, og nye uhyggelige film udkommer ofte før Halloween.
• Besøg på en "hjemsøgt attraktion". Det er steder som huse, gårde eller skove, der er indrettet på en skræmmende måde, og hvor skuespillere i kostumer laver scener for at skræmme de besøgende.
• Udsmykning af hus og forhave. Folk vil ofte dekorere den forreste del af deres hus med symboler med Halloween-tema som f.eks. spøgelser, grave og sorte og orange genstande.