AlegsaOnline.com

Francis B. Wai (1917–1944) — kinesisk-amerikansk kaptajn, Medal of Honor

Francis B. Wai — kinesisk-amerikansk kaptajn og Medal of Honor-modtager for sit heroiske indsats ved Leyte 1944; første asiatisk-amerikanske officer med USA’s højeste hædersbevisning.

Forfatter: Leandro Alegsa

11-12-2025

Francis Brown Wai (14. april 1917 - 20. oktober 1944) var en kaptajn i den amerikanske hær. Han modtog æresmedaljen for sine handlinger under generobringen af Filippinerne fra Japan i 1944.

Tidligt liv og uddannelse

Som ung kunne Wai godt lide at surfe, og han dyrkede flere sportsgrene i gymnasiet og på college. Han blev færdig på college med en grad i finans. Selv om han begyndte at planlægge at arbejde sammen med sin far, gik han ind i Hawaii National Guard, hvor han blev udnævnt til løjtnant. Hans baggrund som amerikaner af kinesisk afstamning gjorde ham til en del af en minoritetsgruppe, der på den tid ofte mødte barrierer, også inden for de væbnede styrker.

Militær tjeneste og døden på Leyte

Wai blev sendt med sin enhed for at kæmpe i Anden Verdenskrig. Under det amerikanske amfibieangreb på Leyte i Filippinerne udviste han ekstraordinært mod. Ifølge samtidsberetninger ledede han sine mænd i landgangene, under kraftig fjendtlig beskydning, og arbejdede for at redde sårede og organisere forsvar og modangreb. Han blev dræbt under kampene den 20. oktober 1944, mens han fortsatte med at optræde som en ledende og synlig ildleder for sine tropper.

Udmærkelser, gennemgang og opgradering

Efter hans død blev han oprindeligt tildelt det æresbeviste tjenestekors. Det er USA's næsthøjeste udmærkelse for tapperhed. I kølvandet på en senere gennemgang af priser og udmærkelser — gennemført for at sikre, at tjenestegørende af asiatiske og andre minoritetsbaggrunde ikke var blevet forbigået på grund af diskrimination — blev hans tildeling vurderet på ny. Efter denne omfattende gennemgang i 2000 blev hans medalje opgraderet til Medal of Honor. Til dato^[opdatering] er Wai den eneste kinesisk-amerikaner og den første asiatisk-amerikanske officer, der har modtaget medaljen.

Eftermæle

Francis B. Wai huskes som et symbol på mod og af et bredere bidrag fra amerikanske soldater med asiatisk herkomst under Anden Verdenskrig. Hans historie bruges ofte i sammenhæng med arbejdet for at anerkende og rette historiske uretfærdigheder i militære udmærkelser og for at fremhæve de ofre og den indsats, minoritetsamerikanere ydede i krigen. Hans mod og hans efterfølgende ærebevisning har bidraget til at synliggøre asiatisk-amerikanske veteraner i amerikansk krigshistorie.

Tidligt liv

Wai var barn af en indfødt hawaiiansk mor og en kinesisk far. Under sin opvækst surfede han ofte sammen med Duke Kahanamoku, der betragtes som surfingens far. Han surfede også med Buster Crabbe, som senere blev skuespiller. Han gik på Punahou-skolen i Honolulu, hvor han fik sportsbreve i atletik, fodbold og baseball. Han gik på college på Sacramento Junior College, inden han skiftede til UCLA. På UCLA dyrkede han fire sportsgrene og dimitterede i 1939 med en bachelorgrad i bank- og finansvæsen. Han havde til hensigt at arbejde sammen med sin far inden for ejendomshandel og bankvæsen, men meldte sig i stedet til militæret ved udbruddet af Anden Verdenskrig.

Militærtjeneste og død

Efter sin eksamen fra college meldte Wai sig til Hawaii National Guard. Han blev indkaldt til aktiv tjeneste inden USA's indtræden i Anden Verdenskrig. Han blev udnævnt til officer og afsluttede officersskolen i 1941. Hans udnævnelse var sjælden på et tidspunkt, hvor kun få asiatisk-amerikanere havde lov til at tjene i ledende stillinger i kamp. Han blev til sidst tildelt det 34. infanteriregiment i den 24. infanteridivision med rang af kaptajn. Den 24. division, der havde base på Schofield Barracks, Oahu, var blandt de første amerikanske enheder, der blev involveret i Stillehavsteatret. De udvekslede ild med japanske fly under angrebet på Pearl Harbor den 7. december 1941.

Operation Reckless

I maj 1943 blev kaptajn Wai udsendt til Australien med den 24. infanteridivision. Den 19. september 1943 befandt enheden sig i Camp Caves nær Rockhampton. Det ligger på den australske østkyst. Wai og resten af enheden begyndte intensiv kamptræning. Da træningen var afsluttet, flyttede divisionen til Goodenough Island den 31. januar 1944 for at forberede sig på Operation Reckless. Det var navnet på den amfibiske invasion af Hollandia på Hollandia, Hollandsk Ny Guinea (nu Jayapura i Papua-provinsen i Indonesien).

Den 24. gik i land i Tanahmerah Bay den 22. april 1944. De indtog Hollandia Airdrome på trods af skybrud og sumpet terræn. Kort efter Hollandia-landingen flyttede divisionens 34. infanteriregiment til Biak. De gik for at forstærke 41. infanteridivision. Wais regiment erobrede Sorido og Borokoe flyvepladserne, inden det vendte tilbage til divisionen på Hollandia i juli. I løbet af to måneder havde Wai og hans enhed krydset Ny Guinea og generobret tre flyvepladser fra japanerne.

Leyte

Efter at have besat Hollandia-området blev Wai overført til X Corps af den sjette amerikanske hær som forberedelse til invasionen af Filippinerne. Den 20. oktober 1944 blev hans division parret sammen med 1. kavaleridivision i X Corps. De to divisioner foretog en angrebslanding ved Leyte. Da kaptajn Wai gik i land ved Red Beach, fokuserede de japanske styrker, der var stationeret på øen, deres ild på bølgerne af indkommende tropper. Japanerne skød fra kanonpositioner i en palmelund midt i de nedsænkede rismarker. Da Wai ankom til stranden i den femte bølge, fandt han, at soldaterne der var uden ledere, uorganiserede og fastlåste på den åbne strand. Han overtog kommandoen og bevægede sig gennem rismarkerne uden dækning. Hans opførsel og eksempel inspirerede de andre mænd til at følge ham. Uden at tænke på sin egen personlige sikkerhed rykkede han frem uden dækning for at trække japansk maskingevær- og riffelild til sig. Dette gjorde det muligt for ham at identificere de forskansede japanske styrkers placering. Systematisk blev de japanske stillinger angrebet og overvundet. Wai blev dræbt ved at lede et angreb mod den sidste japanske pilleboks i området. For sine handlinger under landgangen på Leyte blev Wai posthumt tildelt det æresbeviste tjenestekors. Efter krigen blev hans jordiske rester begravet på National Memorial Cemetery of the Pacific i Hawaii. Hans grav ligger i sektion Q, grav 1194.

Militære udmærkelser og hædersbevisninger

I 1996 blev der fremsat beskyldninger om forfordommelig behandling af asiatiske amerikanere i uniform under Anden Verdenskrig. Kongressen pålagde Louis Caldera, den daværende hærminister, at foretage en fuldstændig gennemgang af de militære optegnelser. Gennemgangen konkluderede, at 22 asiatiske amerikanere, herunder Wai, ikke blev fuldt ud behandlet med henblik på at få tildelt æresmedaljen. I 2000 blev Wai's Distinguished Service Cross opgraderet til æresmedalje. Af de personer, hvis medaljer blev opgraderet, var Wai en af kun to, som ikke tilhørte det overvejende japansk-amerikanske 442nd Regimental Combat Team/100th Infantry Battalion; den anden var Rudolph B. Davila fra 7th Infantry. Ved en ceremoni i Det Hvide Hus den 20. juni 2000 overrakte præsident Bill Clinton æresmedaljen til 22 asiatiske amerikanere, hvis Distinguished Service Crosses blev opgraderet til æresmedaljen.

I løbet af sin korte militære karriere fik Wai otte udmærkelser og dekorationer.

Citat af æresmedalje

Citat:

Kaptajn Francis B. Wai udmærkede sig ved ekstraordinær heltemod i kamp den 20. oktober 1944 i Leyte, Filippinerne. Kaptajn Wai gik i land ved Red Beach, Leyte, under præcis, koncentreret fjendtlig beskydning fra kanonstillinger, der var fordelagtigt placeret i en palmelund, der var afgrænset af rismarker under vandet. Da han fandt de første fire bølger af amerikanske soldater uden ledere, uorganiserede og fastlåste på den åbne strand, overtog han straks kommandoen. Han udstedte klare og præcise ordrer og ignorerede den kraftige fjendtlige beskydning med maskingeværer og rifler og begyndte at bevæge sig ind i landet gennem rismarkerne uden dækning. Mændene, der var inspireret af hans kølige opførsel og heroiske eksempel, rejste sig fra deres stillinger og fulgte ham. Under fremrykningen fandt kaptajn Wai gentagne gange ud af, hvor fjendens styrkepositioner lå, ved bevidst at udsætte sig selv for at tiltrække deres ild. Da han ledede et angreb på den sidste tilbageværende japanske pilleboks i området, blev han dræbt af dens beboere. Kaptajn Wai's modige og aggressive ledelse inspirerede mændene til selv efter hans død at rykke frem og tilintetgøre fjenden. Hans frygtløse og beslutsomme indsats var i høj grad ansvarlig for den hurtighed, hvormed det indledende strandhoved blev sikret. Kaptajn Wais ekstraordinære heltemod og pligtopfyldelse er i overensstemmelse med de højeste traditioner for militærtjeneste og giver ham, hans enhed og den amerikanske hær stor ære."

Relaterede sider

Liste over modtagere af æresmedaljen for Anden Verdenskrig

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Francis Brown Wai?

Svar: Francis Brown Wai var kaptajn i den amerikanske hær, som modtog æresmedaljen for sine handlinger under generobringen af Filippinerne fra Japan i 1944.

Sp: Hvad kunne Francis Brown Wai lide at lave, da han var ung?

Svar: Francis Brown Wai kunne lide at surfe, og han dyrkede flere sportsgrene i gymnasiet og på college.

Spørgsmål: Hvad var Francis Brown Wais uddannelsesmæssige baggrund?

A: Francis Brown Wai blev færdiguddannet fra college med en grad i finansiering.

Spørgsmål: Hvad var Francis Brown Wais oprindelige plan for sin karriere?

A: Selv om Francis Brown Wai begyndte at planlægge at arbejde sammen med sin far, gik han ind i Hawaii National Guard.

Spørgsmål: Hvordan døde Francis Brown Wai?

A: Francis Brown Wai blev dræbt under det amerikanske amfibieangreb på Leyte i Filippinerne.

Spørgsmål: Hvad blev Francis Brown Wai oprindeligt præsenteret for sin tapperhed?

A: Francis Brown Wai fik oprindeligt tildelt Distinguished Service Cross, som er USA's næsthøjeste dekoration for tapperhed.

Spørgsmål: Hvad er vigtigt ved Francis Brown Wais opgradering af medaljen?

A: Efter en omfattende gennemgang af udmærkelser i 2000 blev Francis Brown Wais medalje opgraderet til Medal of Honor. Til dato er Wai den eneste kinesisk-amerikaner og den første asiatisk-amerikanske officer, der har modtaget medaljen.