Æresmedaljen (Medal of Honor) – USAs højeste militære udmærkelse
Lær historien om Æresmedaljen — USAs højeste militære udmærkelse: modtagere, heltemod, ikoniske vindere og den stærke betydning bag Medal of Honor.
Æresmedaljen er den højeste udmærkelse, der gives til medlemmer af det amerikanske militær. Den gives til personer, der har udvist stor tapperhed i krigstid. Mange modtagere får medaljen posthumt, fordi tildelingen ofte følger handlinger, der indebærer ekstrem risiko for livet. Medaljen blev første gang uddelt i 1863 under den amerikanske borgerkrig.
Historie
Æresmedaljen (engelsk: Medal of Honor) opstod under borgerkrigen og er siden blevet den højeste civile-militære anerkendelse i USA for fremragende tapperhed. Den blev oprettet ved lov og gives formelt "i Kongressens navn", hvilket i dag ofte forklares som en udmærkelse, der tildeles efter en særlig gennemgang og godkendelse i forsvars- og regeringskanaler.
Kriterier og tildelingsproces
Medaljen tildeles for "conspicuous gallantry and intrepidity at the risk of life above and beyond the call of duty" — med andre ord for synlig heltemod og uegennyttig handling under ekstrem fare. Forslaget til tildeling starter typisk i den lokale kæde af kommandoer og gennemgår flere niveauer af vurdering: enhed, tjenesteministerium (Army, Navy/Marine/Coast Guard eller Air Force), forsvarsministeriet og endelig godkendelse af præsidenten. Mange medaljer uddeles først posthumt; andre tildeles årligt i mindre antal. Medaljen kan også blive tildelt retroaktivt efter efterforskninger og lovgivningsmæssige gennemgange.
Varianter og udseende
Der findes tre hovedudgaver af medaljen: Army-, Navy- og Air Force-versionen. Navy-udgaven kan også gives til medlemmer af Marine Corps og Coast Guard. Medaljens udseende varierer en smule mellem grenene, men fælles er det hængende stjerneformede motiv og båndet i karakteristiske farver. Medaljen overrækkes sædvanligvis af præsidenten ved en højtidelig ceremoni.
Antal og bemærkelsesværdige modtagere
Siden 1863 er medaljen blevet tildelt til over 3.500 personer fra forskellige konflikter og perioder i amerikansk historie. Blandt kendte og historisk vigtige modtagere kan nævnes:
- Jacob Parrott, som var den første mand, der fik medaljen i 1863.
- Mary Walker, som var den første kvinde, der modtog medaljen. Hendes medalje blev tilbagekaldt i 1917 under en gennemgang af tildelinger, men den blev genoprettet i 1977.
- Dakota L. Meyer, som er en af de yngste nulevende modtagere og fik medaljen for sine handlinger i Afghanistan; tildelingen blev offentliggjort i 2011.
- Leslie H. Sabo Jr., som fik medaljen posthumt i 2012 for indsats i Vietnam (handlingen fandt sted i 1968).
Der er både historiske eksempler fra borgerkrigen og mange moderne eksempler fra konflikter som Første og Anden Verdenskrig, Korea, Vietnam, Irak og Afghanistan. Antallet af levende modtagere er begrænset; mange af de tidlige modtagere er naturligt afdøde.
Betydning og eftermæle
At modtage Æresmedaljen er en af de højeste individuelle anerkendelser for militært heltemod i USA. Modtagelsen bærer stor offentlig og institutionel vægt, og mange modtagere bliver efterfølgende anset som nationale helte. Som Patrick Brady — selv modtager af æresmedaljen, og en pilot der fløj mere end 2.500 kampmissioner over Vietnam og hjalp med at redde mere end 5.000 sårede — har sagt: "er det sværere at bære den end at gøre sig fortjent til den".
Bemærk: Æresmedaljen er et komplekst og følelsesladet emne, fordi den ofte hylder ekstreme ofre. Historiske ændringer i kriterier, gennemgang af tidligere tildelinger og retroaktive tildelinger betyder, at lister over modtagere og detaljer løbende kan opdateres.
Fra venstre til højre: medaljerne fra hæren, flåden/marinekorpset og luftvåbnet
Galleri
Hæren
· 
Den amerikanske hærs æresmedalje fra 1903 til i dag
· 
Æresmedalje fra den amerikanske hær, 1862-1895, 1896-1903
Navy
· 
Æresmedalje fra den amerikanske flåde, fra 1942 til i dag
· 
Æresmedalje fra den amerikanske flåde, 1862-1912, 1913-1942
Luftvåben
· 
Æresmedalje fra det amerikanske luftvåben,
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er æresmedaljen?
A: Æresmedaljen er den højeste udmærkelse, der gives til medlemmer af det amerikanske militær, som har udvist stort mod i krigstid.
Q: Hvornår blev Æresmedaljen første gang givet?
A: Æresmedaljen blev første gang uddelt i 1863 under den amerikanske borgerkrig.
Q: Hvor mange mennesker er blevet tildelt Medal of Honor?
A: 3.458 forskellige personer er blevet tildelt Æresmedaljen.
Q: Hvem er den yngste nulevende modtager af Æresmedaljen?
A: Dakota L. Meyer er den yngste nulevende modtager af Æresmedaljen.
Q: Hvem var den første mand, der blev tildelt Æresmedaljen?
A: Jacob Parrott var den første mand, der blev tildelt Æresmedaljen.
Q: Hvem var den første og eneste kvinde, der blev tildelt Æresmedaljen?
A: Mary Walker var den første og eneste kvinde, der blev tildelt Æresmedaljen.
Q: Hvad sagde den pensionerede generalmajor Patrick Brady om at bære æresmedaljen?
A: Den pensionerede generalmajor Patrick Brady sagde, at "det er sværere at bære den end at gøre sig fortjent til den."
Søge