Francis P. Blair (1791–1876) – amerikansk politiker og republikanernes fader

Francis Preston Blair, Sr. (12. april 1791 - 18. oktober 1876) eller Preston Blair var en indflydelsesrig amerikansk journalist og politiker før og under den amerikanske borgerkrig. Blair arbejdede målrettet for at bevare Unionen og søgte under krigen at finde løsninger, der kunne bringe nord og syd sammen igen. Han spillede en central rolle i skabelsen af det republikanske parti i midten af 1850'erne og var politisk allieret med den republikanske præsident Abraham Lincoln. På grund af sit arbejde med at samle anti-slaveri- og oppositionselementer i ét parti har han fået tilnavnet The Father of the Republican Party.

Tidlige år og journalistisk virke

Blair begyndte sin karriere som journalist og blev senere ejer og redaktør af en betydningsfuld avis i Washington D.C., hvorfra han havde stor indflydelse på den nationale politiske debat. Gennem sin avis og sit netværk fungerede han som rådgiver for fremtrædende politikere i perioden, der fulgte efter 1820'erne, og hans publikationer var vigtige redskaber i den politiske organisering og opinionsdannelse.

Politisk virke og partidannelse

Oprindeligt tilknyttet den demokratiske bevægelse, brød Blair med dele af partiet i takt med, at spørgsmålet om slaveriets udstrækning splittede amerikansk politik. I midten af 1850'erne samlede han og andre politiske ledere konservative og anti-slaveri-fraktioner, hvilket førte til dannelsen af det republikanske parti som en ny national koalition imod slaveriets udvidelse. Blair bidrog aktivt til at organisere møder og skabe politiske alliancer, der gjort det muligt for partiet at vokse hurtigt før valgene i slutningen af 1850'erne.

Under borgerkrigen og samarbejdet med Lincoln

Under borgerkrigen arbejdede Blair for at bevare Unionen og for at støtte præsidentens indsats for at holde de sydlige stater fra at få udenlandsk anerkendelse. Han var tæt på ledende republikanere og havde personlig kontakt til Abraham Lincoln og andre centrale skikkelser i krigsårene. Hans politiske engagement omfattede både rådgivning og brug af medier til at mobilisere støtte til unionssagen og til moderat forsoning, hvor han søgte at undgå yderligere splittelse, men samtidig støtte bevægelser mod slaveriets ekspansion.

Familie og eftermæle

Blair var far til flere børn, herunder Francis Preston Blair Jr., som senere blev en markant og kontroversiel politisk figur og militær leder under borgerkrigen. Det er værd at bemærke, at mens Blair Jr. i perioder blev kendt for racistiske holdninger, beskrives Blair Sr. ikke på samme måde; hans egen politiske profil var mere præget af bestræbelser på at forene nationen og fremme politiske løsninger.

Som politisk aktør huskes Blair især for sin rolle som organisator og meningsdanner—både gennem sit journalistiske arbejde og sit politiske netværk. Hans indsats i 1850'ernes politiske omvæltninger og hans støtte til Lincoln har sikret ham en plads i amerikansk politisk historie, hvor han ofte omtales som en af grundlæggerne af det republikanske parti.

Nøglepunkter:

• Født 12. april 1791, død 18. oktober 1876.
• Indflydelsesrig journalist og redaktør i Washington D.C.
• Rådgiver for politiske ledere og vigtig arrangør bag dannelsen af det republikanske parti i midten af 1850'erne.
• Støttede Unionen under den amerikanske borgerkrig og samarbejdede tæt med Abraham Lincoln.
• Far til Francis Preston Blair Jr.; eftermælet omfatter både hans organisatoriske rolle og tilnavnet "The Father of the Republican Party".

Politisk karriere

Blair var med til at skabe det republikanske parti og støttede partiets første kandidat, Abraham Lincoln. Selv om han havde slaver, sagde Blair efter den mexicanske krig, at slaveriet ikke skulle udvides ud over de områder, hvor det var tilladt. I 1848 støttede han aktivt Martin Van Buren, Free Soil Party's kandidat til præsidentposten. Senere støttede han Franklin Pierce, men var derefter med til at organisere det nye republikanske parti, der støttede anti-slaveri-reformer på et konvent i Pittsburgh, Pennsylvania i februar 1856.

Abraham Lincoln

Blair ønskede John C. Frémont som præsident og støttede ham på konventet i juni 1856. På konventet i 1860 støttede han nomineringen af Edward Bates som præsident. Da det stod klart, at Bates ikke ville blive nomineret, støttede Blair derefter nomineringen af Abraham Lincoln. Blair hjalp mange demokratiske politikere med at stemme ja til at gøre slaveriet ulovligt og blive det 13. ændringsforslag.

Blair bad præsident Lincoln om at rejse til konføderationens hovedstad Richmond i Virginia for at tale med præsident Jefferson Davis, som han kendte, når Savannah i Georgia var faldet. Han organiserede en fredskonference, som mislykkedes.

I 1862 havde Blair fortalt sine slaver, at de kunne "gå, når de ønskede det". Han sagde, at "alle undtagen en afslog dette privilegium og valgte at blive som tjenestefolk".

 
Blair i 1845  

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Francis Preston Blair Sr.?

Q: Hvad var Blairs mål under den amerikanske borgerkrig?

Q: Hvilket politisk parti var Blair med til at skabe?

Q: Hvem var Blair mest allieret med i løbet af sin karriere?

Q: Hvad var Blairs kælenavn, og hvorfor fik han denne titel?

Q: Støttede Blair mest demokraterne eller republikanerne i løbet af sin karriere?

Q: Hvornår blev Blair født, og hvornår døde han?

Søg efter bogstav