Francis Gary Powers (1929–1977) — amerikansk U-2-pilot i 1960 U-2-hændelsen

Francis Gary Powers — CIA U-2-pilot skudt ned over Sovjet i 1960; fangenskab, Berlin-byttehandel og koldkrigens dramatiske forløb.

Francis Gary Powers (Jenkins, Kentucky, 17. august 1929 - Los Angeles, Californien, 1. august 1977) var en amerikansk pilot, bedst kendt som pilot på et U-2 spionfly fra Central Intelligence Agency, som blev skudt ned under en rekognosceringsmission over Sovjetunionen. Flyvningen fandt sted den 1. maj 1960, da Powers’ Lockheed U-2 lettede fra en base i Sydasien på en højflyvende foto-rekognosceringsmission. Flyet blev ramt af sovjetisk luftforsvar (et S-75 Dvina/SA-2 jord-til-luft-missil), og hændelsen udløste den såkaldte U-2-hændelse i 1960, som fik stor betydning for den kolde krig og medvirkede til at ødelægge et planlagt topmøde mellem USA og Sovjetunionen.

Fangenskab og retssag

Powers overlevede nedskydningen ved at springe i faldskærm, men blev straks taget til fange af sovjetiske myndigheder. Sovjet viste senere både flyets vragdele og det optiske udstyr, herunder film, som modbeviste amerikanske påstande om, at flyvningerne var ufarlige vejrforskningsmissioner. Powers blev stillet for en sovjetisk domstol og dømt for spionage. Han blev holdt som fange i Sovjetunionen under vanskelige forhold og gennemgik både forhør og retssag.

Udveksling i Berlin

Den 10. februar 1962 blev Powers frigivet i en spionbyttehandel i Berlin. Han blev byttet for den sovjetiske KGB-oberst Vilyam Fisher, kendt under dæknavnet "Rudolf Abel", som var blevet fanget af FBI og retsforfulgt i USA for spionage. Ifølge Powers selv fik idéen om en direkte byttehandel støtte fra hans familie; han krediterede især sin far for at have foreslået ordningen. Ved løsladelsen havde Powers haft en samlet fangetid på 1 år, 9 måneder og 10 dage.

Efter hjemkomsten

Tilbage i USA blev Powers først mødt med skepsis og kritik fra nogle offentlige myndigheder og dele af pressen, fordi hans nedskydning var et alvorligt diplomatisk tilbageslag for Washington. Senere blev mange aspekter af hans sag genstand for nærmere gennemgang, og han udgav sine erindringer, Operation Overflight, hvor han beskrev hændelsesforløbet og sit syn på de politiske konsekvenser. Efter hjemkomsten arbejdede Powers videre som pilot i civile erhverv, blandt andet som helikopterpilot i Californien.

Død og eftermæle

Powers omkom i et helikopterstyrt i Los Angeles County, Californien, den 1. august 1977, 47 år gammel. Hans rolle i U-2-hændelsen har gennem årene fået forskellig historisk vurdering: fra kritik og mistænkeliggørelse i kølvandet på nedskydningen til senere anerkendelse af, at han udførte sin opgave som pilot under ekstreme omstændigheder. U-2-hændelsen står tilbage som et markant eksempel på, hvor dramatisk og konsekvent spionage og efterretningstjenester kunne påvirke internationale relationer under den kolde krig.

Væsentlige nøglepunkter

• Født i Jenkins, Kentucky, 1929; død i Los Angeles County, 1977.
• Pilot på et U-2 rekognosceringsfly, skudt ned over Sovjetunionen 1. maj 1960.
• Holdt som fange i Sovjetunionen og dømt for spionage; udvekslet i Berlin 10. februar 1962 mod KGB-officeren "Rudolf Abel".
• Udgav erindringerne Operation Overflight og arbejdede efter hjemkomsten som civil pilot.
• U-2-hændelsen havde store diplomatiske konsekvenser under den kolde krig, blandt andet aflysningen af et planlagt topmøde mellem USA og Sovjetunionen.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Francis Gary Powers?

Spørgsmål: Hvad skete der med Powers under rekognosceringsmissionen over Sovjetunionen?

Spørgsmål: Hvilken rolle spillede Powers i den kolde krig?

Spørgsmål: Hvor længe blev Powers holdt som krigsfange i Sovjetunionen?

Spørgsmål: Hvornår blev Powers udvekslet i en spionbyttehandel, og hvem blev han udvekslet med?

Spørgsmål: Hvem fik idéen til spionbyttet?

Spørgsmål: Hvordan døde Francis Gary Powers?

Søg efter bogstav