Distinguished Service Cross (forkortelse DSC) er den næsthøjeste militære udmærkelse, der kan gives til et medlem af den amerikanske hær. Det tildeles for ekstrem tapperhed og livsfare i kamp mod en væbnet fjendtlig styrke. Handlinger, der fortjener Distinguished Service Cross, skal være bedre end dem, der kræves for at få alle andre amerikanske kampdekorationer, men er ikke høje nok til at få æresmedaljen. Distinguished Service Cross er det samme som Navy Cross (flåden og marinekorpset). Air Force) har Air Force Cross og Coast Guard har det tilsvarende Coast Guard Cross. Alle er tilsvarende (ligeværdige) udmærkelser.

Historie

Distinguished Service Cross blev indført i 1918 som en særlig hædersbevisning for soldater, der udførte ekstraordinær tapperhed i kamp. Formålet var at give en officiel anerkendelse for heroiske handlinger, som lå over almindelige kampudmærkelser, men under den højeste udmærkelse, æresmedaljen. Siden indførelsen er medaljen blevet uddelt under stort set alle større amerikanske konflikter i det 20. og 21. århundrede.

Tildeling og kriterier

  • Hvem kan få den: Medaljen kan tildeles medlemmer af den amerikanske hær på alle niveauer. Den kan også tildeles posthumt.
  • Kriterier: Tildeling forudsætter handlinger af ekstraordinær heroisme i direkte kamp mod en fjendtlig styrke. Handlingerne skal være ud over det, som almindeligvis kræves for andre kampdekorationer.
  • Anbefalingsproces: En anbefaling går normalt gennem kæden af kommando og underkastes en formel gennemgang i Det amerikanske forsvars- eller hærministerium, før endelig godkendelse.
  • Op- og nedgraderinger: Tildelinger kan efter gennemgang blive opgraderet til en højere medalje eller omklassificeret, ligesom der forekommer revokation ved dokumenteret misbrug eller andre alvorlige forhold.

Udseende

Distinguished Service Cross er en korsformet medalje, typisk fremstillet i bronze, med et centralt motiv som symboliserer amerikansk våbenmagt. Den bæres i et bånd på uniformen. Designet og detaljer kan beskrives i officielle militære publikationer, der viser den nøjagtige form og farvekomposition.

Modtagere og betydning

Medaljen er blevet tildelt til soldater fra både lave og høje grader og omfatter såvel enkeltstående hædershandlinger som gentagne tilfælde af fremragende tapperhed. Den har stor æresværdi i hæren og betragtes som et af de vigtigste beviser på personlig tapperhed i kamp.

Sammenligning med andre dekorationer

Distinguished Service Cross er rangeret direkte under æresmedaljen og er sidestillet med tilsvarende udmærkelser i de øvrige værn, såsom Navy Cross for flåden og marinekorpset, Air Force Cross for Air Force og Coast Guard Cross for Coast Guard. Disse priser står alle for anerkendelse af ekstrem tapperhed i kamp i deres respektive tjenestegrene.

Yderligere bemærkninger

Detaljer om specifikke tildelinger, officielle statistikker og komplette beskrivelser af medaljens design findes i hærens og forsvarsministeriets publikationer samt i arkiver over militære dekorationer. Distinguished Service Cross fortsætter med at være en central del af den amerikanske hærs tradition for at anerkende enkeltpersoners ekstraordinære mod under ild.