Disco er en musikstil, der var mest populær fra midten af 1970'erne til begyndelsen af 1980'erne. Folk danser normalt til diskomusik på barer, der kaldes diskoklubber. Ordet "disco" bruges også om den stil, folk danser til diskomusik, eller om den tøjstil, folk har på, når de går til diskodans. Disco-musikken var en up-tempo form for musik, som indeholdt elementer af soul, funk og latin-musik. Den havde et stærkt beat, der var beregnet til dans, en fast fire-på-gulvet-rytme og en stor basgang, og orkesterinstrumenteringen omfattede ofte strygersektioner. Disco er også dansemusik.

Oprindelse og sociale rødder

Disco udviklede sig især i storbyernes klubmiljøer, først og fremmest i New York, hvor DJs og producere skabte lange, dansbare versioner af sange til natklubberne. Klubmiljøet var ofte et samlingssted for LGBTQ+-miljøet samt sorte og latinamerikanske musikere og dansere, og disco fungerede som et inkluderende rum for mange marginaliserede grupper. I denne periode spillede lokale DJs og mixere en central rolle i at teste nye arrangementer og udvide numres varighed ved hjælp af mixes og 12" singler.

Musikalske kendetegn

  • Rytme: Fire-på-gulvet (steady kick på alle fire taktslag), ofte med tydelig hi-hat og percussion.
  • Bas og groove: En fremtrædende, gentagende baslinje, ofte synkoperet og melodisk.
  • Instrumentation: Strengsektioner, blæsere, elektrisk guitar, el-piano og tidlige synthesizere bliver ofte kombineret med orkesterarrangementer for et fyldigt lydtapet.
  • Tempo: Typisk mellem ca. 110–130 BPM, tilpasset til dans.
  • Produktion: Langsomme opbygninger, genafspilning af hooks og extended mixes på 12"-plader, som gav DJ'er fleksibilitet på dansegulvet.

Kommerciel succes og tilbageslag

Disco var mest populær i USA og Europa i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne. Disco blev gjort populært med hitfilmen Saturday Night Fever, der blev udgivet i 1977. Denne film, som havde John Travolta i hovedrollen, viste folk, der dansede disco-dans. Mange radiostationer spillede disco i slutningen af 1970'erne. Samtidig voksede store hits fra navne som Gloria Gaynor, Donna Summer, Bee Gees og grupper som Chic, og producenter som Giorgio Moroder satte tydelige spor på genren.

I 1979 kom der en markant modreaktion mod disco, synliggjort af begivenheder som "Disco Demolition Night" i USA, hvor anti-disco-holdninger blev eksplosive. Dette, sammen med ændringer i musikbranchen, førte til at disco som kommerciel massebevægelse faldt i starten af 1980'erne, og andre genrer som dance, Hi-NRG og post-disco, voksede i popularitet. Ikke desto mindre udøver disco stadig indflydelse på moderne dansemusik og har stadig lejlighedsvis øjeblikke af popularitet. Derudover opstod der en anden form for disco i Europa, kendt som Euro disco, som opnåede en vis popularitet.

Undergenre og efterkommere

Fra disco opstod flere nært beslægtede stilarter og undergenrer, blandt andet:

  • Philly soul / orchestral disco med rige strygerarrangementer (f.eks. producenter som Gamble & Huff).
  • Euro disco og Italo disco i Europa, der lagde mere vægt på synthesizere og elektroniske elementer.
  • Post-disco og Hi-NRG, som videreførte den dansbare energi men ofte med skarpere elektronik.
  • House og techno i slutningen af 1980'erne, som byggede videre på disco's rytmiske elementer og DJ-kulturen.

Kultur, dans og mode

Diskoklubber var ikke kun steder for musik, men også for mode og dans. Typiske diskotøj inkluderede glitrende stoffer, pailletter, platform-sko og stramme jakkesæt. Dansestilarter som hustle og andre partner- og linedanse opstod og blev populære i klubbene. Disco gav plads til spektakulære lys- og spejlkugleinstallationer, som blev et ikonisk visuelt element på dansegulvet.

Arven efter disco

Selvom disco som mainstream-bølge aftog, lever dens indflydelse videre i pop, R&B og elektronisk dansemusik. Moderne producenter og artister trækker ofte på discoens strygersound, groove-orienterede basgange og rytmiske strukturer. Disco repræsenterer også en vigtig social historie om inklusion og fællesskab i nattelivets rum — en arv, som fortsat inspirerer både musikere og publikum verden over.