Rhinguldet | en opera af Richard Wagner

Historien om operaen

Scene 1

Den første scene foregår i Rhinen, hvor de tre Rhinemaidens: Woglinde, Wellgunde og Flosshilde vogter det dyrebare guld fra Rhinen. Alberich, en ond Nibelung-dværg, ankommer og forsøger at fange Rhinemaidens. Alberich erfarer af det, de siger, at det guld, de vogter, giver den, der ejer det, magt til at herske over verden. Alberich vil have guldet, men Rhinemaidens siger, at den, der vil have det, må give afkald på kærligheden. De tror ikke, at Alberich vil gøre det, fordi han er meget glad for piger, men Alberich giver afkald på kærligheden, og derfor får han guldet.

Scene 2

Den anden scene foregår i Valhalla, hvor guderne bor. Wotan, den øverste gud, er der sammen med sin kone Fricka. To jætter har været i gang med at bygge et enormt slot til guderne. Wotan har lovet dem, at han vil betale dem for deres arbejde ved at give dem Freia, ungdommens og skønhedens gudinde. Fricka er bekymret for det løfte, som Wotan har givet, men Wotan fortæller sin kone, at han ikke har tænkt sig at holde sit løfte. Han tror, at han kan finde en måde at narre jætterne på. Freia kommer ind. Hun er bange, fordi jætterne er på vej efter hende.

Jætterne Fasolt og Fafner træder ind. De vil have Freia som betaling for at have bygget slottet. Problemet for guderne er, at Freia har en have, hvor hun dyrker gyldne æbler. Hvis guderne ikke længere har disse gyldne æbler, vil de blive gamle og dø. Wotan ved ikke, hvad han skal gøre.

Loge, ildguden, træder ind. Wotan er vred på Loge, fordi han ikke har fundet noget andet at betale jætterne med. Loge siger, at han har været rundt i hele verden for at finde noget. Han fortæller alle, at guldet fra Rhinen har magiske kræfter, og hvordan Alberich gav afkald på kærligheden, så han kunne stjæle det fra Rhinemaidens. Han fortæller dem, at man kan lave en ring af guldet, og at den, der har ringen, vil få magt over hele verden. Jætterne hører, hvad Loge siger, og beslutter sig for, at de vil have guldet i stedet for Freia. De tager Freia som gidsel og siger, at de vil komme tilbage senere for at hente guldet. Hvis de ikke får det, vil de beholde Freia for evigt.

Wotan spørger Loge, hvordan de vil få fat i guldet. Loge fortæller dem, at de skal stjæle det fra Alberich. Alberich stjal det jo fra Rhinemaidens, så det tilhører ikke ham. Wotan og Loge går ned under jorden til nibelungerne.

Scene 3

Under jorden tvinger Alberich nibelungerne til at arbejde for ham. De hamrer på ambolten. Mime, som er Alberichs bror, har brugt noget af guldet til at lave en hjelm. Denne hjelm kaldes Tarnhjelmen. Enhver, der har den på, kan ændre sin form eller blive usynlig. Alberich behandler sin bror meget grusomt.

Wotan og Loge fortæller Alberich, at de har hørt, hvor klog han er. De beder ham om at vise dem, hvad han kan gøre med Tarnhjelmen. Alberich tager hjelmen på og forvandler sig til en stor drage. Wotan og Loge lader som om, de er imponerede. De spørger ham, om han kan forvandle sig til noget lille. Alberich viser igen op og forvandler sig til en frø. Wotan sætter straks sin fod på ham og fanger ham. Wotan og Loge tager alt guldet og går tilbage til Valhalla.

Scene 4

Wotan og Loge driller Alberich. Alberich spørger dem, hvad de vil have, så han kan blive fri. Wotan kræver guldet. Nibelungerne stabler guldet op. Alberich er ikke så bekymret, for han har stadig ringen, som giver ham magisk kraft. Han tror, at han senere kan bruge denne kraft til at få guldet tilbage. Wotan ser ringen på Alberichs finger. Han beder ham om at give ham ringen. Alberich er rædselsslagen, men Wotan river den af hans finger. Før Alberich går, lægger han en forbandelse på ringen. Den, der har haft ringen, vil dø. Dette er meget vigtigt for hele historien om de fire operaer.

De to giganter dukker op sammen med Freia. Guderne er blevet meget svage, men da Freia vender tilbage, begynder de at blive stærkere igen. Wotan fortæller jætterne, at de kan få deres guld. Jætterne siger, at de skal stable guldet op foran Freia, indtil de ikke kan se hende. Det gør de, men jætterne siger, at der stadig er et lille hul, hvorigennem de kan se Freias øje. De ser ringen på Wotans finger og siger til ham, at han skal lægge den i hullet. Wotan siger, at de kan få alt, hvad de vil have, men ikke ringen.

Erda dukker op. Erda er jordgudinden. Hun er meget klog. Hun minder Wotan om, at der er en forbandelse over ringen, og at han hurtigt skal give ringen til jætterne. Wotan har intet valg. Han lægger ringen i hullet. Nu er jætterne glade.

Men straks begynder jætterne at skændes med hinanden, og Fafner dræber Fasolt. Forbandelsen på ringen virker. Loge fortæller Wotan, at det var klogt af ham at give ringen væk. Fricka er dog stadig bekymret, fordi Wotan havde ringen.

Donner, tordenguden, træder ind og svinger sin hammer. Der er et lynnedslag og et tordenskrald. Skyerne forsvinder, en regnbue danner en bro til Valhalla, og guderne træder ind i Valhalla. Rhinemaidenerne høres råbe til Wotan om at give guldet tilbage, men Wotan tager ikke notits af det. Guderne er nu på toppen af deres herlighed. I slutningen af den fjerde opera skal vi se, at forbandelsen indhenter dem, og at de også skal dø.

 
Fafner dræber Fasolt  

Musikken

Musikken i Das Rheingold er smukt skrevet til at passe til alle mennesker og situationer. Den berømte åbning starter med en lav E-dur akkord, som beskriver bunden af Rhinen. Først holdes akkordernes toner fast, og så begynder en bølge af brudte akkorder og arpeggier at antyde vandets krusninger. Harperne giver en lyd som bølgerne. Harmonien består kun af den samme Es-akkorde i de første 136 takter, indtil Rhine Maidens begynder at synge.

Hver karakter i operaen har sit eget musikalske ledemotiv, som kan ændres og kombineres for at vise deres skiftende stemninger og situationer. Der er store, tunge akkorder til jætterne, uhyggelig kromatisk snoede musik til Loge, ildguden, som skal være meget snu, værdig musik til jordgudinden Erda osv. Der er et særligt ledemotiv for forbandelsen, som høres på forskellige tidspunkter i alle fire operaer.

Wagner kaldte faktisk "Das Rheingold" for en "prolog" til de tre andre operaer, som han så som hovedoperaerne i cyklusen.

 

De andre operaer

• Den anden opera i cyklusen er Die Walküre.
• Den tredje opera i cyklusen er Siegfried.
• Den fjerde opera i cyklusen er Götterdämmerung.
• Hele cyklussen hedder Der Ring des Nibelungen.