Delirium tremens

Hvem får DT'er?

De fleste mennesker, der holder op med at drikke alkohol, får ikke DT'er. Men nogle mennesker er mere tilbøjelige til at få DT'er, hvis de pludselig holder op med at drikke. DT'er er mere sandsynlige hos personer, der:

• Har haft anfald, når de tidligere har forsøgt at holde op med at drikke alkohol
• Har drukket meget alkohol hver dag i flere måneder
• Har drukket alkohol i mere end 10 år
• Er syge eller har andre medicinske problemer, når de pludselig holder op med at drikke

Omkring 5 % af de mennesker, der har alkoholafvænningssymptomer, får DT'er. Ca. 5-10 % af kroniske (langvarige) alkoholikere får DT'er på et tidspunkt i deres liv.

 

Symptomer

DT'er forårsager symptomer, der kan være meget slemme og meget farlige. Selv om ikke mange mennesker får DT'er, når de holder op med at drikke, dør mange mennesker, der får DT'er, af dem. Andre får permanente hjerneskader eller andre problemer.

Symptomerne begynder normalt inden for 2-3 dage efter, at personen har drukket sidst. Men hos nogle mennesker kan DT'er opstå op til en uge eller 10 dage efter deres sidste drink.

Livstruende symptomer

De fleste mennesker, der dør af DT'er, dør af et eller flere af disse symptomer:

• Meget alvorlige anfald, især status epilepticus
• Hypertermi (en meget høj kropstemperatur; hvis kropstemperaturen bliver høj nok, dør hjernen)
• Alvorlig hypertension (meget højt blodtryk; hvis blodtrykket bliver højt nok, kan det forårsage et slagtilfælde)
• Alvorlig takykardi (meget høj hjertefrekvens; hvis hjertet slår for hurtigt, kan det ikke få blod og ilt til resten af kroppen. Uden tilstrækkeligt med blod og ilt kan ingen del af kroppen overleve. Til sidst kan vejrtrækningen stoppe. Hjernen kan dø eller blive beskadiget. Hjertet kan holde op med at slå normalt eller holde helt op med at slå).

Andre ændringer i kroppen

Andre kropssymptomer forårsaget af DT'er omfatter:

• Meget dårlig svedtendens
• Rystelser eller rystelser (som kan være ukontrollable)
• Søvnløshed (manglende evne til at sove)
• Føler sig meget rastløs

Ændringer i tænkning og følelser

DT'er kan forårsage ændringer i tænkning og følelser, som kan være meget skræmmende for patienten:

• Meget alvorlig angst, panikanfald, paranoia eller uro (føler dig meget oprevet og ude af stand til at slappe af)
• Personen kan være så ængstelig eller oprevet, at den er sikker på, at den skal dø
• At være meget forvirret (for eksempel kan personen ikke genkende sine familiemedlemmer)
• Desorientering (personen kan f.eks. ikke vide, hvem han er, hvor han er, eller hvad der sker)
• At være ude af stand til at tænke normalt eller være opmærksom på noget
• At være ude af stand til at tale normalt

Ændringer i sanserne

DT'er kan forårsage store ændringer i sanserne, især hvad en person ser, hører og føler. For eksempel:

• Visuelle hallucinationer: at se ting, som ikke er der i virkeligheden. Disse ting virker meget virkelige for personen med DTs. Nogle gange ser personer med DTs f.eks. meget skræmmende syner af insekter, slanger eller rotter.
• Disse visioner går ofte hånd i hånd med følelsen af, at der kravler insekter på personen med DTs.
• Auditive hallucinationer: at høre ting, som ikke er der i virkeligheden.

 
Delirium tremens  

Behandling

DT'er skal altid behandles på et hospital. Hvis en person begynder at få symptomer på DT i hjemmet, skal der straks ringes til 9-1-1-1 (eller det lokale alarmnummer) for at få en ambulance.

Der kan anvendes flere typer medicin til behandling af DT'er:

• Benzodiazepiner er den mest almindelige type medicin, der anvendes til DT'er. I Det Forenede Kongerige anvendes chlordiazepoxid (Librium) og diazepam (Valium) oftest. I USA anvendes lorazepam (Ativan) og oxazepam også ofte. Disse lægemidler vil holde personen i søvn eller afslappet, gøre vedkommende mere behagelig og hjælpe med at forhindre anfald.
• Nogle gange bruges der også antikonvulsiv medicin (medicin mod kramper) til at forebygge eller behandle kramper.
• Antipsykotisk medicin, som haloperidol (Haldol), kan bruges til at få hallucinationer til at forsvinde.

Personer med DT'er får også ofte thiamin (vitamin B1), et vigtigt vitamin, fordi alkoholikere ofte ikke har nok thiamin. Hvis thiaminniveauet er lavt nok, kan det forårsage hjerneskader.