Conwy Slot (Castell Conwy) – middelalderligt UNESCO-slot i Wales

1200s

Conwy var et cistercienserkloster, før det blev en by. Det blev ofte besøgt af de walisiske prinser. Det er også et sted, hvor man kan krydse floden Conwy fra havet til indlandet. Området har været ejet af konger, der har været fra England og Wales siden 1070.

I 1282 angreb Edward I af England slottet. Han havde en stor hær. De kom til slottet fra nord. De kom fra Carmarthen. De kom også fra vest. Hæren kom fra Montgomery og Chester. Byen Aberconwy blev erobret af Edward i marts 1283. Han besluttede at bruge slottet som centrum for et amt. Der plejede at være et kloster, hvor slottet lå. Edward fik klosteret flyttet. Han ønskede at eje slottet, så andre mennesker troede, at han var meget magtfuld.

Efter at Edward besluttede at bygge slottet, begyndte folk hurtigt at bygge det. Sir John Bonvillars var forman for bygningen af slottet. En murer ved navn James of St. George arbejdede også på projektet. De begyndte at bygge det i 1283. Fra 1283 til 1284 byggede de murene og tårnene. Dernæst byggede de bygningerne inden for borgens mure. De byggede også mure til en by i nærheden. Det foregik mellem 1284 og 1286. De var færdige med at bygge slottet i 1287. Folk kom fra hele England for at hjælpe med at bygge slottet. Folk mødtes i Chester og gik til Wales for at arbejde på slottet. I alt kostede projektet 15.000 pund. Det var mange penge dengang.

Slottet havde en person, der både var politibetjent og borgmester i Conwy. Denne person havde også ansvaret for 30 soldater. Der arbejdede en tømrer, en kapellan, en smed, en ingeniør og en stenhugger på slottet. I 1294 begyndte Madog ap Llywelyn at kæmpe mod de folk, der regerede England. Kong Edward flyttede til Conwy for at undslippe Madog ap Llywelyn. Han boede på slottet fra december 1294 til januar 1295. Han var kun i stand til at få forsyninger og mad fra havet. Til sidst kom soldater og hjalp ham i februar. Efter den tid boede forskellige personer på slottet. Heriblandt Edwards søn, som skulle blive Edward II af England. Han boede der i 1301.

1300-1400-tallet

Slottet faldt fra hinanden i det 14. århundrede, fordi folk ikke tog sig af det. I 1321 var taget utæt, og træet var ved at rådne. I 1343 overtog Edward, den sorte prins, slottet. Han reparerede det med hjælp fra Sir John Weston. Weston arbejdede for Edward. De tilføjede en masse ting, bl.a. buer til den store sal. Da Edward døde, faldt slottet fra hinanden igen.

Richard II af England begyndte at bo på slottet mod slutningen af århundredet. Han boede der for at undslippe Henrik 4. Da Richard kom tilbage fra Irland den 12. august 1399 og gik til slottet, mødte han Henry Percy. Percy arbejdede for Henrik IV. De to talte sammen for at hjælpe med at stoppe kampene. Percy lovede ikke at gøre Richard noget ondt. Richard overgav sig den 19. august til Henry Percy på Flint Castle. Han sagde, at han ville holde op med at være konge, hvis han fik lov til at leve og ikke dø. Richard blev ført til London. Han døde på Pontefract Castle.

Et oprør startede i 1400 under Henrik IV's styre. Det blev startet af Owain Glyndŵr. Det var lige efter, at Richard havde fået at vide, at han ikke længere var konge. To fætre til Owain Glyndŵr, Rhys ap Tudur og hans bror Gwilym, angreb slottet som en overraskelse. De klædte sig ud som tømrere og lod som om, at de ville reparere slottet. De kom ind, dræbte to vagter og overtog slottet. Deres tropper indtog byen. Brødrene boede der i ca. 3 måneder. De gav op, efter at Henrik IV havde lovet at tilgive dem, og de ville ikke komme for retten.

Slottet blev næsten brugt under Rosenkrigen, men da krigen sluttede, var der ingen aktivitet på slottet. Slottet blev repareret i 1520'erne og 1530'erne af Henrik VIII. Slottet blev brugt som fængsel, og nogle gange boede folk, der besøgte Conwy, på slottet.

Fra 1600-tallet til i dag

Slottet var faldet fra hinanden igen i 1600-tallet. Det blev solgt til Edward Conway af Charles I i 1627. Edward købte det for 100 pund. Edwards søn, der også hed Edward, overtog slottet i 1631. Det var en ruin. I 1642 begyndte den engelske borgerkrig. John Williams, ærkebiskop af York, tog sig af slottet for kongen. Han brugte sine egne penge til at reparere de ødelagte dele af slottet. I 1645 blev Sir John Owen guvernør for slottet. De to mænd skændtes om dette, da det var meningen, at Williams skulle lede det, ikke Owen. Til sidst gav Williams op og flyttede tilbage til London. Slottet blev overtaget af Thomas Mytton mellem en belejring i august og november 1646.

Efter belejringen blev oberst John Carter guvernør på slottet. Han foretog flere reparationer for at reparere det. I 1655 fik det engelske statsråd af det engelske parlament besked på at rive slottet ned, så folk ikke længere kunne bruge det. Bagehusets tårn blev delvist revet fra hinanden i den periode. Slottet blev givet tilbage til Edward Conway af Charles II som en del af restaurationen. Men fem år senere tog Conway alt det jern og bly, der var på slottet, og solgte det for at tjene penge. En mand ved navn William Milward havde ansvaret for at fjerne jern og bly fra slottet. De mennesker, der boede i byen Conwy, protesterede mod fjernelsen. Conway og Millward var ligeglade, og slottet blev en fuldstændig ruin.

I slutningen af det 18. århundrede blev slotsruinerne kaldt "maleriske" og smukke. Folk og kunstnere besøgte slottet fra hele landet. Kunstnere malede billeder af den, bl.a. Thomas Girtin, Moses Griffith, Julius Caesar Ibbetson, Paul Sandby og J. M. W. Turner. Der blev bygget broer over Conwy-floden til byen fra Llandudno i 1800-tallet. De nye broer bragte flere turister til området. Blandt de to broer var Conwy Suspension Bridge, der blev bygget i 1826, og Conwy Railway Bridge, der blev bygget i 1848. Dette gjorde det muligt for folk med både, biler og kørende i tog at besøge slottet. Holland-familien drev slottet, og i 1865 overdrog de det til den lokale regering til at drive det. Byen hjalp med at restaurere ruinerne, og de reparerede bagehusets tårn. Slottet blev udlejet i 1953 til ministeriet for offentlige arbejder. De fik Arnold Taylor til at begynde at reparere slottet. Han undersøgte også slottets historie. Der blev bygget en ny vej til slottet i 1958. Det skulle gøres til et monument af landet. I 1986 blev det udnævnt til verdensarv.

I dag drives den af Cadw, og turister besøger den. I 2010 havde 186.897 mennesker besøgt slottet. De åbnede et nyt besøgscenter i 2012. Slottet skal altid repareres. Mellem 2002 og 2003 kostede det 30.000 £ at vedligeholde og reparere slottet.

Slottet anses af UNESCO for at være et af de bedste "eksempler på militær arkitektur fra slutningen af det 13. århundrede og begyndelsen af det 14. århundrede i Europa". Det ligger ved kysten. Kysten består af en masse klipper, herunder grå sandsten og kalksten. Det meste af den sten, som slottet blev bygget af, er af denne sten. Den sandsten, der blev brugt til at lave udskæringer, blev hentet fra Creuddyn-halvøen, Chester og Wirral. Denne sandsten havde flere farver end den grå sandsten, der var lokal. Den blev måske ikke kun valgt, fordi den var nem at hugge, men også fordi den var smuk.

Slottet er rektangulært. Det har to forskellige sektioner, den indre afdeling og den ydre afdeling. Den har fire tårne. De er 21 meter høje, og der er et på hver side af slottet. Slottet skulle have været malet hvidt med kalkpuds i sin tidlige tid. Tårnene har huller i dem, kaldet "putloghuller". Disse huller blev brugt til at hjælpe bygherrerne med at bygge tårnene ved at stikke træstykker gennem hullerne, så de kunne klatre op i tårnene. Der findes også firkantede huller i borgens mure. Ingen ved, hvad de blev brugt til. Måske blev de brugt til at slippe af med vand, når det regnede, brugt til hegn eller til at udstille dekorationer.

Hovedindgangen til slottet er gennem den vestlige barbican. Denne barbikan skulle tidligere gå over en vindebro og en rampe fra byen. I dag går stien langs den østlige side af murene. Barbicanen har nogle af de ældste machicolationssten i Storbritannien. I de tidlige dage var porten til slottet sandsynligvis beskyttet af en porthulle.

Gennem porten er den ydre afdeling. Da det blev bygget, var det her, at de administrative opgaver blev udført. Folk håndterede forretninger og forvaltningen af slottet. Det er her, det nordvestlige tårn ligger. Folk kunne bo inde i det og også opbevare ting. Der er også det sydvestlige tårn, som blev brugt af konstablen. Der var også et bageri inde i det. På sydsiden af den ydre afdeling er der en stor sal og et kapel. Der er også kælderrum. Der er en gammel stor bue fra 1340'erne. Der var et fængsel i et tårn bag den store sal. Der var et fangehul inde i det. I den nordlige side af den ydre afdeling er der et køkken, et bryggeri, et bageri, og inde i tårnet kunne folk bo og opbevare ting.

Der plejede at være en mur, der adskilte den indre afdeling fra den ydre afdeling. Muren, som lå inde i slottet, havde en vindebro og en port. Der var også en grøft, som gjorde det svært at komme over, hvis porten var lukket. I det 16. århundrede blev grøften fyldt op, så folk kunne gå over den, og vindebroen blev fjernet. Det er her, den kilde, som slottet får sit vand fra, er placeret. Brønden er 28 m dyb (91 fod). Den indre afdeling er det sted, hvor de kongelige gæster og beboere boede. Det er også her, hvor deres personale og tjenere boede. De kongelige soveværelser, også kaldet "chambers", anses for at være de bedst bevarede i England og Wales. Det var meningen, at Inner Ward skulle ligne en meget lille udgave af et kongeligt palads. Grunden til, at muren, porten og grøften blev bygget, var, at hvis der var en nødsituation eller et angreb, kunne Inner Ward afspærres fra Outer Ward, som skulle bekæmpe invasioner.

Værelserne, hvor de kongelige boede, lå på første sal i en række små bygninger. Der var fire beskyttelsestårne til den indre afdeling. Et af tårnene var et kapel, hvor de kongelige holdt gudstjenester. Alle tårnene havde tårne af sikkerhedshensyn. De viste også hver især det kongelige flag. Det menes, at denne del af Conwy Castle var udformet på samme måde som den del af Corfe Castle. Kongen kunne have sin egen private tid, samtidig med at der var en masse sikkerhed for at holde ham og alle indenfor i sikkerhed. Der var tidligere to lejligheder indenfor, men til sidst blev de lavet om til én lejlighed med tre værelser.

På den østlige side af den indre bydel er der endnu en barbican. Det er her, at slotshaven ligger. De kongelige lejligheder kunne se haven fra deres vinduer. Der plejede at være græs der, og så var der vinranker, krabbeæbletræer og blomster. Der var en lille port, som førte til en lille havn ved floden. Dette gjorde det muligt for besøgende at besøge og forlade slottet uden at få mennesker så dem. Det gjorde det også muligt for folk at hente forsyninger til den indre afdeling fra både.

Arkitekturen ligner den, der fandtes i kongeriget Savoyen i det 13. århundrede. Det gælder bl.a. den måde, hvorpå vinduerne er udformet, og placeringen af "putlog"-hullerne. Historikere mener, at Conwy Castle blev påvirket af arkitekt Master James' arbejde fra Savoyen. Lighederne med arkitekturen fra Savoyen kan også skyldes, at mange af de mænd, der arbejdede på at bygge Conwy Castle, var fra Savoyen.