Borg | middelalderlige bygninger, som var forsvarsboliger for magtfulde personer

Tidspunkt for opførelsen

Slotte blev bygget for første gang i det 9. århundrede, og denne praksis fortsatte helt frem til det 16. århundrede. Et slot var både et hjem for en vigtig person, f.eks. en konge eller en adelsmand, og et fort. Slotte blev bygget for at holde folk ude og vise, hvor magtfulde de personer, der befandt sig indenfor, var. De blev undertiden brugt i krig, og der var mange berømte belejringer som f.eks. belejringen af Kenilworth i 1266, der varede i seks måneder, eller Stirling Castle, der blev belejret otte gange.

Slotte kunne se meget stærke ud, men nogle gange var forsvaret mest til skue. Grøften omkring Bodiam Castle er ikke særlig dyb og kunne blive tømt af en angribende hær, så den var ikke særlig praktisk som forsvar. Men den fik slottet til at se meget imponerende ud og til at se større ud, end det i virkeligheden er. Hvis ejeren af et slot gjorde oprør mod sin hersker, kunne han/hun blive straffet ved at få sit slot nedrevet, hvilket kaldes "slighting".

Hvor kan du finde dem

Slotte blev bygget i Europa og Mellemøsten, og lignende bygninger blev udviklet separat i Japan i det 15. århundrede. Slotte blev normalt bygget af enten træ eller sten, og nogle gange af mursten. Nogle slotte startede med at være af træ og blev derefter bygget om i sten, som var dyrere og stærkere, så slottene kunne blive større. De kunne bygges på bakker eller på lave områder som f.eks. i udkanten af byer eller ved flodkrydsninger. Der er en udbredt opfattelse af, at slotte altid blev bygget på høje bakker; selv om der er nogle slotte, som udnytter landskabet dramatisk og er meget synlige, var der mange faktorer, der spillede ind i valget af, hvor man skulle bygge slotte, og kun et mindretal lå på bakker. Mange borge blev f.eks. bygget langs Rhinen, så de kunne forhindre folk i at bruge floden uden tilladelse.

Antallet af slotte varierer alt efter den præcise definition, og der bliver stadig opdaget flere slotte. Nedenstående tal er grove tal, og det er svært at finde skøn for nogle lande som Italien og Spanien, selv om de har mange slotte. Der er blevet bygget efterligninger af slotte i det 19. og 20. århundrede, f.eks. Neuschwanstein og nogle steder i USA, men disse slotte betragtes ikke som ægte slotte, da de ikke var beregnet til at være forsvarsværker.

Livet på et slot

De magtfulde mennesker, der byggede slotte, boede også i dem med deres familier. De havde tjenere og en gruppe mennesker, der sørgede for, at slottet fungerede: folk, der hentede vand, lavede mad, ryddede staldene, passede dyrene, lavede mad, tændte bål og kontrollerede, hvem der kom ind på slottet. I fredstid havde de fleste slotte kun nogle få soldater, som bevogtede stedet.

I dag har de fleste slotte nøgne stenvægge indeni, men i middelalderen så de helt anderledes ud. I vigtige rum hang der farverige gobeliner på væggene og der var malerier på loftet. Andre rum som køkkener og skabe havde almindelige hvide vægge. Pejse holdt rummene varme, og stearinlys blev brugt som lys om natten eller i mørke rum. Glas blev brugt senere i middelalderen, men vinduerne havde skodder for at holde kulde og vejrlig ude. Religion var en vigtig del af middelalderen, og borgene havde som regel kapeller, så de mennesker, der boede der, kunne bede.

Rum og funktioner i et slot

Middelalderborge havde mange forskellige funktioner og rum

• Stor sal - Den største stue og spisestue i et slot, hvor folk spiste, arbejdede, blev underholdt og i mindre slotte i tidlig middelalder sov og bad.

• Solar - en mindre stue eller stue, som regel på en øverste etage i et tårn.

• Bedchamber - et middelalderligt soveværelse

• Borgen (også kaldet et stort tårn eller donjon) - hovedtårnet eller boligerne i et slot.

• Fangekælder - en kælder eller kælder, der lejlighedsvis også fungerede som fængsel.

• Kapel - på større slotte er det en lille kirke eller et stort bederum.

• Grøft - en bred, normalt vandfyldt grøft, der skal holde belejringsmaskiner væk fra borgen.

• Kreneler eller kampesten - de tandformede lodrette fremspring på toppen af borgmure.

• Forhængsmur - den ydre forsvarsmur.

Slut med slotte

Senere i middelalderen ønskede vigtige personer mere privatliv og større boliger. Det var nemmere at bygge nye boliger i stedet for at forsøge at gøre slottene større, så nogle mennesker flyttede fra slottene til nye boliger. Brugen af krudtvåben ændrede også krigsførelsen og gjorde borgene mindre effektive. Våben blev indført i det 14. århundrede, og i det 15. og 16. århundrede var de kraftige nok til at bryde borgmure. Der blev investeret i nye former for befæstning med kortere og tykkere mure, og man brugte jord til at absorbere slag fra kanonkugler.

Selv om kanonerne var stærke, blev borgene stadig brugt i krig. I det 17. århundrede blev mange slotte brugt i den engelske borgerkrig, selv om mange af dem ikke havde været beboet i årtier og trængte til reparationer.

Slotte i dag

Da slottene blev bygget for hundreder af år siden, er de fleste af dem ruiner. Nogle bebos stadig af rige familier eller bruges stadig af regeringer eller hære. Derfor kan de have ændret sig og se anderledes ud end gamle slotte, der blev forladt. Mange slotte er blevet omdannet til museer, så offentligheden kan besøge dem og lære om fortiden. Nogle slotte er ejet af staten, og andre er ejet af private personer. Slotte er dyre at drive, så mange er ved at falde ned. Med jævne mellemrum beskadiger lynnedslag, oversvømmelser eller jordskælv slotte.

Folk har været interesseret i slotte i århundreder. Historikere og arkæologer har gennemsøgt gamle dokumenter og gravet i borge for at finde ud af mere om dem. På grund af dette ved vi for nogle slotte, hvem der ejede dem, hvornår de blev brugt, hvornår de blev bygget, hvad folk spiste, og hvilke ting der skete på slotte. Men der er masser af steder, hvor vi ved meget lidt, ikke engang hvornår de blev bygget. Det skyldes, at mange af middelalderens dokumenter ikke er bevaret.

Nogle slotsruiner er blevet genopbygget, så de ser ud som de gjorde oprindeligt. Der er også blevet bygget mange "falske" slotte, især i Europa og Nordamerika i det 19. og 20. århundrede. Disse borge har ingen seriøs forsvarsfunktion, og de arkitektoniske elementer er hovedsagelig til skue.

Andre berømte slotte er bl.a. Warwick Castle Bran Castle Neuschwanstein Castle Boldt Castle

Ordliste

Nogle udtryk, som du kan finde folk, der bruger, når de taler om slotte:

• borggård - et område af et slot, der er omgivet af en mur eller en bank for at holde folk ude
• tårn - et stort tårn
• motte - en jordhøj med et tårn på toppen
• motte and bailey - et slot med en jordvold med et lukket område ved siden af
• volde - en jordvold, som regel ved siden af en grøft
• ringværk - en cirkulær borg med en bank og en grøft
• fornærmelse - bevidst at beskadige et slot med vilje
• tårn - et lille tårn

Flere ressourcer

• Creighton, Oliver; Higham, Robert (2003), Medieval Castles, Shire Archaeology, ISBN 0-7478-0546-6
• Friar, Stephen (2003), The Sutton Companion to Castles, Stroud: Sutton Publishing, ISBN 978-0-7509-3994-2
• Hislop, Malcolm (2013), How to Read Castles, Bloomsbury, ISBN 978-1-4725-2161-3
• Hull, Lise (2011), Castles of Britain and Ireland, New Holland Publishers, ISBN 978-1847739209
• Liddiard, Robert (2005), Castles in Context: Power, Symbolism and Landscape, 1066 to 1500, Macclesfield: Windgather Press Ltd, ISBN 0-9545575-2-2-2
• McNeill, Tom (1992), English Heritage Book of Castles, London: English Heritage og B. T. Batsford, ISBN 0-7134-7025-9
• Turnbull, Stephen (2003), Japanese castles 1540-1640, Osprey Publishing, ISBN 978-1841764290