J.M.W. Turner — Engelsk landskabsmaler (1775–1851) kendt for lys & farver

J.M.W. Turner — engelsk landskabsmaler (1775–1851) kendt for dramatisk lys og farver; banebrydende akvareller og oliemalerier, der påvirkede impressionismen.

Joseph Mallord William Turner (Covent Garden, London, 23. april 1775 - Chelsea, London, 19. december 1851) var en engelsk maler og kunstner. Han regnes blandt de største landskabsmalere i europæisk kunsthistorie og er især kendt for sin mesterlige behandling af lys og farve, sine dristige kompositioner og sit eksperimenterende forhold til materialer og teknik.

Tidlige år og uddannelse

Turner voksede op i en ofte vanskelig familie; hans far var parykmager, og hans mor led af psykiske problemer. Som barn blev han sendt til sin onkel i Brentford, hvor han begyndte at tegne og male. Allerede som 14‑årig begyndte han på Royal Academy of Art i London, og han udstillede første gang hos akademiet i 1790 med et akvarelmaleri—kun kort tid efter at han havde påbegyndt sine studier. I 1802 blev han valgt som medlem af Royal Academy; senere, i begyndelsen af 1800‑tallet, fungerede han som professor i perspektiv ved akademiet.

Rejser og kunstnerisk udvikling

I 1802 begyndte Turner at rejse flittigt i Europa og han besøgte blandt andet Frankrig og Schweiz. En af de mest betydningsfulde rejser gik til Louvre i Paris, og han vendte senere ad flere omgange tilbage til kontinentet, herunder gentagne ophold i Venedig i Italien. Efterhånden udviklede hans stil sig fra detaljerede, klassisk inspirerede landskaber til mere generelle, farvestærke og til tider næsten abstraherede skildringer af lys, atmosfære og vejrfænomener.

Motiver, teknik og eksperimenter

Turner havde et livslangt fascinationsfelt omkring naturens kræfter: sollys, storm, regn, tåge og havets voldsomhed går igen i mange af hans arbejder. Hans interesse gik både på det dramatiske og det subtile—han kunne male både storm og rolig morgenlyssætning med samme intensitet. Teknikalsk eksperimenterede han med pigmenter, lag på lag farver, glasurer og utraditionelle medier, hvilket gav hans billeder en særlig glød og dybde. I nogle sene værker er penselstrøgene løse og farverne stærkt forenklede, noget der gjorde ham kontroversiel i sin samtid, men som i dag ofte ses som forløbere for elementer i impressionismen og moderne abstraktion.

Vigtige værker og temaer

Turners mest kendte malerier spænder bredt i både motiv og stemning. Blandt højdepunkterne kan nævnes The Fighting Temeraire, der blev slæbt til sin sidste kajplads for at blive ophugget, et sentimental og ikonisk billede af et aldrende krigsskib efter slaget ved Trafalgar. I Rain, Steam and Speed skildres den industrielle tidsalder via et damptog på en bro, hvor lys og bevægelse er centrale elementer. I det dramatiske Snowstorm (og beslægtede kompositioner) ser man et dampskib i en snestorm; Turner skal ifølge beretninger have bundet sig til en skibsmast for at opleve og dokumentere følelsen af stormens kræfter på egen krop. Han malede også katastrofer og menneskelig lidelse, som i Slaveskibet (et gribende og moralsk dramatisk værk fra 1840), hvor naturens elementer og menneskets grådighed sættes i modspil.

Indflydelser og betydning

I sin tidlige karriere blev Turner påvirket af malere som Claude Lorrain og Nicolas Poussin, der arbejdede inden for den klassiske, "historiske" landskabstradition. Senere rykkede han dog langt væk fra deres idealer mod et mere umiddelbart og sansebaseret sprog. Hans fascination af lys og atmosfære gjorde ham til en afgørende figur i overgangen mod moderne maleri; impressionisternes idéer kan spores i hans arbejde før de officielt opstod, og blandt andre Monet studerede og beundrede Turners metoder.

Personligt liv og eftermæle

Turner blev aldrig gift, men havde to børn med sin elskerinde Sarah Danby. I lange perioder boede han hos sin far, som hjalp i atelieret, indtil faderens død i 1829. Mod slutningen af livet fremstod han ofte som lidt kuldslået og excentrisk; han var tilbageholdende med offentlige fremtoninger og kunne være tilbagetrukket, men han havde også stor respekt i kunstverdenen og blandt nogle samtidige blev han betragtet som et geni.

Ved sin død i Chelsea den 19. december 1851 efterlod Turner omkring 300 oliemalerier og tusindvis af skitser og akvareller til den britiske nation—en samling der i dag er kendt som "Turner Bequest" og som har dannet en central del af de britiske offentlige samlinger, især Tate Britain. Han blev begravet ved siden af maleren Joshua Reynolds i St Paul's Cathedral.

Modtagelse og arv

Under sit liv delte vurderingerne af Turner sig: nogle kritiserede hans sene arbejder for at være urealistiske eller for frie i udførelsen — der blev endda lavet satiriske bemærkninger om, at de lignede værker malet "med en moppe" — mens andre hyldede hans nybrud og tekniske formåen. Med tiden er han blevet anerkendt som en væsentlig forløber for moderne maleri; hans eksperimenter med lys, atmosfære og farve har haft stor betydning for generationer af kunstnere og for forståelsen af, hvordan maleri kan udtrykke sansning og stemning.

Søg efter bogstav