Central Visayas, der betegnes som Region VII, er en region i Filippinerne i den centrale del af øgruppen Visayas. Den består af fire provinser - Bohol, Cebu, Negros Oriental og Siquijor - og de stærkt urbaniserede byer Cebu City, Lapu-Lapu City og Mandaue. Regionen er domineret af de indfødte, der taler cebuano. Cebu City er dens regionale centrum.

Regionens areal er 15.875 km². Ved folketællingen i 2010 boede der 6.800.180 mennesker. Siden da har Central Visayas oplevet betydelig befolknings- og økonomisk vækst som følge af urbanisering, øget turisme og udvikling af service- og industrisektorerne.

Geografi og klima

Central Visayas omfatter flere større og mange mindre øer. De væsentligste øer er Cebu, Bohol, den østlige del af Negros (Negros Oriental) og den mindre ø Siquijor. Landskabet varierer fra lange kyststrækninger og lavlandsarealer til bjergrige indre områder.

Klimaet er tropisk med tydelige regn- og tørkeperioder; monsuner påvirker vejret, og visse dele kan rammes af tropiske cykloner, selvom regionen generelt ligger sydligere og ofte er mindre udsat end det nordlige Luzon.

Økonomi og infrastruktur

Regionens økonomi er blandet:

  • Turisme: Cebu og Bohol er førende turistmål med strande, dykkersteder, naturattraktioner og historiske seværdigheder. Kendte steder inkluderer Chocolate Hills og tarsier i Bohol, vandfald og dykkersteder i Cebu samt øen Siquijors rolige strande og mystiske folklore.
  • Landbrug og fiskeri: Især Negros Oriental har stor produktion af sukker, mens kokosnødder, ris og fiskeri er vigtige i hele regionen.
  • Industri og services: Cebu City er et økonomisk centrum med outsourcing, informationsteknologi, fremstilling og skibsbygning. Mactan–Cebu International Airport i Lapu-Lapu City er regionens vigtigste internationale indgang, og havnene i Cebu og andre byer giver omfattende færge- og fragttjenester.

Kultur og sprog

Cebuano (ofte kaldet Bisaya) er det mest talte sprog i regionen. Filipino (tagalog) og engelsk bruges også bredt, især i uddannelse, forretning og turisme. Regionen er overvejende katolsk, og religiøse festivaler og procesioner spiller en central rolle i lokal kultur. Et af de mest kendte fester er Sinulog i Cebu City, en stor årlig religiøs og kulturel begivenhed.

Seværdigheder og natur

  • Historic Cebu: Magellan's Cross, Basilica del Santo Niño og kolonitidsbygninger i Cebu City.
  • Bohol: Chocolate Hills, tarsier-reservater, gamle kirker og floder med økoturisme.
  • Dykkermål: Apo Island, Balicasag og mange steder ved Cebu tilbyder koralrev og marint liv.
  • Naturområder: Kawasan Falls i Cebu, og rolige strande og skovområder på Siquijor.
  • Hvalsafari og dykkeoplevelser forekommer flere steder; nogle aktiviteter (fx hvalhaj-observation i Oslob på Cebu) er kontroversielle pga. fodring og bæredygtighed — vælg ansvarlige operatører.

Transport og adgang

Mactan–Cebu International Airport (Lapu-Lapu City) forbinder regionen med resten af Filippinerne og internationale destinationer. Færgeforbindelser er omfattende og forbinder øerne indbyrdes samt med andre regioner. Gode vejforbindelser i og omkring Cebu City gør det til et trafikalt knudepunkt; broer som Mactan–Cebu Bridge forbinder Mactan Island med Cebu Island.

Administration og byer

Central Visayas består administrativt af de fire nævnte provinser og flere selvstyrende byer og kommuner. De største bymæssige centre er Cebu City, Lapu-Lapu City og Mandaue, som tilsammen udgør en tæt urban klynge med industriel, kommerciel og tjenesteytende aktivitet.

Bæredygtighed og rejseanbefalinger

Regionen rummer righoldig natur og kulturarv, men står også over for udfordringer med kysterosion, koralrevsforringelse og overturisme visse steder. Rejsende anbefales at støtte bæredygtige og lokale operatører, respektere naturreservater og undgå aktiviteter, der skader dyrelivet (fx fodring af vildt).

Central Visayas er en mangfoldig region med stærke kulturelle traditioner, livligt byliv i Cebu og mange naturoplevelser på de mindre øer. Den fungerer som et vigtigt knudepunkt i de centrale Filippinerne med stor betydning for turisme, handel og regional udvikling.