Belize: Centralamerikas engelsktalende land med maya-arv og koralrev
Oplev Belize — Mellemamerikas eneste engelsktalende nation med maya-arv, caribiske koralrev, tropisk klima og mangfoldig kultur. Rejseguide & oplevelser.
Belize er et lille, mangfoldigt land i Mellemamerika. Landet hed tidligere Britisk Honduras og skiftede navn til Belize i 1973; det blev fuldt uafhængigt fra Det Forenede Kongerige, mens dets historie rækker langt tilbage til den blomstrende maya-civilisation. Belize er det eneste engelsktalende land i Mellemamerika, hvilket præger administration, uddannelse og mange offentlige funktioner.
Befolkning, sprog og kultur
Der bor over tre hundrede tusinde mennesker i Belize (374.681 ifølge folketællingen 2017). Befolkningen er etnisk og kulturelt sammensat:
- Krioler udgør omkring 21 % af befolkningen og taler ofte både kriol, og engelsk er det officielle sprog.
- Der lever tre større maya-grupper i landet: Yucatec-, Mopan- og Kekchi-folket, som bevarer sprog, traditioner og arkæologiske steder.
- Garinagu (ofte kaldet Garifuna) er en blanding af afrikansk, arawak- og caribisk afstamning; deres musik, dans og kultur er særligt markant langs kysten.
- Der findes også Mestizos, samt grupper med europæisk, asiatisk og anden oprindelse.
Udover engelsk tales udbredt spansk og lokale sprog som kriol og maya-dialekter. Mange mennesker er tosprogede eller flersprogede, hvilket gør Belize til en kulturel smeltedigel.
Byer og administration
Belmopan, som ligger tæt på landets centrum, er landets hovedstad. Hovedstaden blev flyttet fra Belize City efter orkanen Hattie i 1961 for at beskytte regering og infrastruktur. Belize City er fortsat landets største by og vigtig havneby. Andre vigtige byer er Corozal Town, Orange Walk Town, Punta Gorda, Santa Elena/San Ignacio (ofte omtalt som tvillingbyen) og San Pedro Town.
Geografi, øer og koralrev
Belize ligger ud til Caribiske Hav og har en lang kystlinje med mange lavvandede områder og mangrovesumpe. Der er omkring 450 øer (kaldet "cayes"), hvoraf den største er Ambergris Caye, er cirka fyrre kilometer lang. Mange af de øvrige øer er små, beboede eller ubeboede, og flere er populære turistmål.
I havet ud for øerne ligger et af landets vigtigste natur-klenodier: koralrevsystemet. Belize Barrier Reef er en del af Mesoamerikas barriererev og er det næststørste koralrev i verden. Revet strækker sig langs kysten og indeholder mange habitater som lavvandede rev, seagrassenge og mangrover. Kendte steder for dykning inkluderer Great Blue Hole og Lighthouse Reef.
Klima og naturfarer
Kystområderne har et tropisk klima med varme temperaturer året rundt, typisk mellem 20 °C og 32 °C. Der er en regntid og en tørperiode, og klimaet varierer fra kyst ud til de mere bjergrige områder i syd.
Sæsonen for tropiske storme og orkaner strækker sig normalt fra juni til november. Storme kan forårsage alvorlige ødelæggelser, som det tidligere er set i Belize City, hvor orkaner historisk har påvirket bebyggelse og infrastruktur.
Naturbeskyttelse, turisme og økonomi
Belize har et stort areal dækket af tropisk skov og et rigt dyreliv, og regeringen har oprettet mange naturreservater og nationalparker for at beskytte økosystemer og kulturelle steder. Koralrevet og visse maya-ruiner er beskyttede og tiltrækker turister fra hele verden.
Turisme er en vigtig indtægtskilde, især økoturisme, dykning og kulturhistoriske besøg ved maya-arkæologiske steder som Caracol, Xunantunich, Lamanai og Altun Ha. Landets økonomi bygger desuden på landbrug (sukker, bananer, citrus), fiskeri og i nogle grad finansielle tjenesteydelser.
Udfordringer
- Bevarelse af koralrev og biodiversitet under trusler som klimaændringer, havopvarmning og forurening.
- At sikre bæredygtig udvikling, så økonomisk vækst ikke sker på bekostning af natur og oprindelige kulturer.
- At håndtere konsekvenser af kraftige storme og forbedre klimatilpasning og infrastruktur.
Belize står i dag som et land med en levende blanding af gamle maya-traditioner, afro-caribiske og europæiske indflydelser, samt enestående natur—fra regnskov til koralrev—der gør landet unikt i Mellemamerika.
'Caana', en mayapyramide i Belize.
Geografi
Belize ligger på den caribiske kyst i det nordlige Mellemamerika. Det grænser mod nord op til den mexicanske delstat Quintana Roo, mod vest til det guatemalanske departement Petén og mod syd til det guatemalanske departement Izabal. Mod øst ligger det Caribiske Hav. Belize Barriereref ligger langs det meste af den 386 km lange, overvejende sumpede kystlinje. Belize har det næststørste levende barriererev i verden. Landets areal er på i alt 22 960 km2 (8 8 865 km2). Der er mange laguner langs kysterne og i den nordlige del af landet. Det gør det faktiske landareal mindre, nemlig 21 400 km2 (8 263 km2).
Hondo og Sarstoon-floden udgør den nordlige og sydlige grænse.
Den nordlige del af Belize er for det meste en flad, sumpet kystslette. Nogle steder er det stærkt bevokset. I syd ligger Mayabjergene, som er en lav bjergkæde. Det højeste punkt i Belize er Doyle's Delight på 1.124 m (3.688 ft). Den caribiske kyst er foret med et koralrev og omkring 450 småøer og øer. Øerne kaldes lokalt cayes (udtales "keys"). Tre af de kun fire koralatoller på den vestlige halvkugle ligger ud for Belizes kyst.
Over 60 % af Belizes landoverflade er dækket af skov. 20 % er dækket af dyrket jord (landbrug) og bebyggelser. Der findes også vigtige mangroveøkosystemer i hele Belizes landskab.
En strand på Half Moon Caye, en af de mange øer i Belize.
Distrikter
Belize er opdelt i 6 distrikter. Distrikterne er vist nedenfor med deres areal (i km2) og antal indbyggere ved folketællingen i 2010:
- Belize Distrikt 4,204 - 89,247
- Cayo-distriktet 5.338 - 73.202
- Corozal-distriktet 1.860 - 40.324
- Orange Walk-distriktet 4.737 - 45.419
- Stann Creek-distriktet 2,176 - 32,166
- Toledodistriktet 4.649 - 30.538
Samlet areal og antal personer 22,964 - 312,971
Disse distrikter er yderligere opdelt i 31 valgkredse.
Byer
De største samfund i 2017 er:
| Navn | Befolkning | Breddegrad/længdegrad | |
| Belize City , Belize | 61,461 | 17.5 / -88.198 | |
| San Ignacio , Cayo | 16,812 | 17.159 / -89.07 | |
| Orange Walk , Orange Walk | 15,298 | 18.081 / -88.563 | |
| Belmopan , Cayo | 13,381 | 17.25 / -88.767 | |
| Dangriga , Stann Creek | 10,750 | 16.97 / -88.233 | |
| Corozal , Corozal | 9,871 | 18.394 / -88.388 | |
| San Pedro Town , Belize | 8,418 | 17.916 / -87.966 | |
| Benque Viejo el Carmen , Cayo | 7,092 | 17.075 / -89.139 | |
| Punta Gorda , Toledo | 5,205 | 16.098 / -88.81 | |
| 10 | Placencia , Stann Creek | 4,300 | 16.514 / -88.366 |
| 11 | Skibsværft , Orange Walk | 3,522 | 17.894 / -88.655 |
| 12 | Valley of Peace , Cayo | 1,809 | 17.335 / -88.835 |
1.
Distrikter i Belize
Væbnede styrker
Belizes forsvarsstyrke (BDF) er militæret. Den er ansvarlig for at beskytte Belize. I 1997 havde den regulære hær over 900 personer, reservehæren 381, luftfløjen 45 og søfløjen 36. Det svarer til en samlet styrke på ca. 1400 personer. I 2005 blev den maritime fløj en del af den beliziske kystvagt. Samme år brugte regeringen 1,2 millioner dollars på militæret. Det svarer til 1,87 % af landets bruttonationalprodukt (BNP).
Efter at Belize blev uafhængigt i 1981, beholdt Det Forenede Kongerige en del militær i landet for at beskytte det mod en invasion fra Guatemala. Den største britiske styrke forlod landet i 1994. Det var tre år efter, at Guatemala havde erklæret, at Belize var uafhængigt. Det Forenede Kongerige beholder stadig nogle militærfolk i landet. I 2011 var basen kun på 10 soldater på grund af britiske budgetnedskæringer. De håber at genåbne basen senere.
Kultur
Køkken
Det beliziske køkken er inspireret af britisk, mexicansk og vestlig caribisk mad. Da Belize er en blanding af kulturer, har landet adopteret retter fra mange forskellige lande. De grundlæggende ingredienser er ris og bønner. Disse spises ofte sammen med kylling, svinekød, kalvekød, fisk eller grøntsager. Kokosmælk og stegte plantainer tilsættes til retterne for at skabe en ægte tropisk smag. Eksotiske ingredienser omfatter bæltedyrskød, vildt, leguaner, leguanæg og stegt paca. Conch-suppe er en traditionel ret. Den har en karakteristisk smag og en tyk konsistens på grund af tilsat okra, kartofler, yams, kassavamel og et strejf af ristet habanero. Belizisk mad serveres næsten altid sammen med hvide ris i kokosmælk.
De mest almindelige retter, som du vil møde i Belize, er følgende:
Mestizo- Tamales, Relleno, Escabeche, Empanades og mange andre majsmadder.
Creole- De berømte ris og bønner, sere og andre retter, der kan indeholde kassava og yam.
Sport
De vigtigste sportsgrene i Belize er fodbold, basketball, volleyball og cykling. Der er mindre tilhængere af kapsejlads, atletik, softball og cricket. Fiskeri er også populært i visse områder af Belize. Cross Country Cycling Classic er en af de vigtigste sportsbegivenheder i Belize. Denne endags sportsbegivenhed er beregnet til amatørcyklister, men har også vundet en verdensomspændende popularitet.
På påskedag deltager borgerne i Dangriga i en årlig fisketurnering. Første, anden og tredje præmie uddeles på grundlag af en kombination af størrelse, art og antal. Turneringen transmitteres via de lokale radiostationer. Vinderne får præmiepenge.
Belizes basketballlandshold er det eneste landshold, der har vundet store sejre på internationalt plan.
Nationale symboler
Sort orkidé
Den sorte orkidé (Encyclia Cochleatum) er nationalblomst i Belize. Denne orkidé vokser på træer i fugtige områder og blomstrer næsten hele året rundt. Dens klyngeformede løgformede stængler varierer i størrelse og er op til 15 cm lange og har to eller tre blade.
Den sorte orkidéblomst har grøngule kronblade og bægerblade med lilla pletter nær bunden. "Læben" (det ene kronblad af speciel konstruktion, som er blomstens mest prangende) er formet som en muslingeskalens ventil (deraf navnet Encyclia Cochleatum) og er dybt lilla-brun, næsten sort, med iøjnefaldende strålende lilla årer.
Mahogni træ
Belizes nationaltræ er mahognitræet (Swietenia macrophylla), en af de storslåede giganter i Belizes regnskov. Det rejser sig lige og højt op til over 30 meter. I de første måneder af året, når bladene falder, og ny rødbrun vækst kommer frem, kan træet ses på lang afstand. Træet sætter en mange små hvidlige blomster. Blomsterne blomstrer til mørke frugter, som er pæreformede kapsler, der er ca. 15 cm lange. Mahogni træet bliver modent på 60 til 80 år.
Kølnæbbetukan
Kølnæbbetukanen (Ramphastos sulfuratus) er nationalfugl i Belize. Den er kendt for sit store, kanoformede næb og sine farvestrålende grønne, blå, røde og orange fjer. Der findes tukaner i åbne områder af landet med store træer. Den er for det meste sort med lysegule kinder og bryst, rød under halen og en karakteristisk hvid plet ved halefoden. Den laver et monotont frølignende kvækken. Tukaner kan lide frugter. De spiser ved at skære med den savtakkede kant på deres næb.
Tapir
Tapiren eller bjergkoen (Tapirello Bairdii) er det største landpattedyr i de amerikanske troper. Tapiren er et kraftigt bygget dyr med korte ben, der er på størrelse med et æsel og vejer op til 600 pund. Dens generelle farve er støvet brun med hvide frynser omkring øjne og læber, hvide spidse ører og lejlighedsvis hvide pletter af pels på hals og bryst.
På trods af sit lokale navn er tapiren ikke en ko. Den er nært beslægtet med hesten og er også beslægtet med næsehornet. Tapiren er vegetar. Den tilbringer en stor del af sin tid i vand eller mudder i lavvandede områder og er en stærk svømmer.
Nationaldyret er beskyttet i henhold til loven, og jagt på tapiren er derfor ulovlig.
Tapir (bjergko)
En sort orkidé
Mahogny skovarbejdere, omkring 1930
Tukan med kølnæb
Relaterede sider
- Belize ved de olympiske lege
- Belizes fodboldlandshold
- Liste over floder i Belize
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det officielle sprog i Belize?
Svar: Engelsk er det officielle sprog i Belize.
Q: Hvor mange mennesker bor der i Belize?
A: I 2017 boede der 374.681 mennesker i Belize.
Spørgsmål: Hvilke kulturer findes der i Belize?
A: De kulturer, der findes i Belize, omfatter krioler, mayagrupper (Yucatec, Mopan og Kekchi), Garinagu (en blanding af afrikanske, arawak- og caribiske aner) og mestizere.
Spørgsmål: Hvad var den første hovedstad i Belize?
A: Den første hovedstad i Belize var Belize City.
Spørgsmål: Hvad er den største ø ud for Belizes kyst?
A: Den største ø ud for Belizes kyst er Ambergris Caye, som er 40 km lang.
Spørgsmål: Er det varmt hele året rundt iBelize?
A: Ja, det er typisk mellem 20°C og 32°C langs kysten hele året rundt.
Søge