Belize

Geografi

Belize ligger på den caribiske kyst i det nordlige Mellemamerika. Det grænser mod nord op til den mexicanske delstat Quintana Roo, mod vest til det guatemalanske departement Petén og mod syd til det guatemalanske departement Izabal. Mod øst ligger det Caribiske Hav. Belize Barriereref ligger langs det meste af den 386 km lange, overvejende sumpede kystlinje. Belize har det næststørste levende barriererev i verden. Landets areal er på i alt 22 960 km2 (8 8 865 km2). Der er mange laguner langs kysterne og i den nordlige del af landet. Det gør det faktiske landareal mindre, nemlig 21 400 km2 (8 263 km2).

Hondo og Sarstoon-floden udgør den nordlige og sydlige grænse.

Den nordlige del af Belize er for det meste en flad, sumpet kystslette. Nogle steder er det stærkt bevokset. I syd ligger Mayabjergene, som er en lav bjergkæde. Det højeste punkt i Belize er Doyle's Delight på 1.124 m (3.688 ft). Den caribiske kyst er foret med et koralrev og omkring 450 småøer og øer. Øerne kaldes lokalt cayes (udtales "keys"). Tre af de kun fire koralatoller på den vestlige halvkugle ligger ud for Belizes kyst.

Over 60 % af Belizes landoverflade er dækket af skov. 20 % er dækket af dyrket jord (landbrug) og bebyggelser. Der findes også vigtige mangroveøkosystemer i hele Belizes landskab.

En strand på Half Moon Caye, en af de mange øer i Belize.

Distrikter

Belize er opdelt i 6 distrikter. Distrikterne er vist nedenfor med deres areal (i km2) og antal indbyggere ved folketællingen i 2010:

1. Belize Distrikt 4,204 - 89,247
2. Cayo-distriktet 5.338 - 73.202
3. Corozal-distriktet 1.860 - 40.324
4. Orange Walk-distriktet 4.737 - 45.419
5. Stann Creek-distriktet 2,176 - 32,166
6. Toledodistriktet 4.649 - 30.538

Samlet areal og antal personer 22,964 - 312,971

Disse distrikter er yderligere opdelt i 31 valgkredse.

Byer

De største samfund i 2017 er:

Navn	Befolkning	Breddegrad/længdegrad
	Belize City , Belize	61,461	17.5 / -88.198
	San Ignacio , Cayo	16,812	17.159 / -89.07
	Orange Walk , Orange Walk	15,298	18.081 / -88.563
	Belmopan , Cayo	13,381	17.25 / -88.767
	Dangriga , Stann Creek	10,750	16.97 / -88.233
	Corozal , Corozal	9,871	18.394 / -88.388
	San Pedro Town , Belize	8,418	17.916 / -87.966
	Benque Viejo el Carmen , Cayo	7,092	17.075 / -89.139
	Punta Gorda , Toledo	5,205	16.098 / -88.81
10	Placencia , Stann Creek	4,300	16.514 / -88.366
11	Skibsværft , Orange Walk	3,522	17.894 / -88.655
12	Valley of Peace , Cayo	1,809	17.335 / -88.835

1.       

Distrikter i Belize

Væbnede styrker

Belizes forsvarsstyrke (BDF) er militæret. Den er ansvarlig for at beskytte Belize. I 1997 havde den regulære hær over 900 personer, reservehæren 381, luftfløjen 45 og søfløjen 36. Det svarer til en samlet styrke på ca. 1400 personer. I 2005 blev den maritime fløj en del af den beliziske kystvagt. Samme år brugte regeringen 1,2 millioner dollars på militæret. Det svarer til 1,87 % af landets bruttonationalprodukt (BNP).

Efter at Belize blev uafhængigt i 1981, beholdt Det Forenede Kongerige en del militær i landet for at beskytte det mod en invasion fra Guatemala. Den største britiske styrke forlod landet i 1994. Det var tre år efter, at Guatemala havde erklæret, at Belize var uafhængigt. Det Forenede Kongerige beholder stadig nogle militærfolk i landet. I 2011 var basen kun på 10 soldater på grund af britiske budgetnedskæringer. De håber at genåbne basen senere.

Kultur

Køkken

Det beliziske køkken er inspireret af britisk, mexicansk og vestlig caribisk mad. Da Belize er en blanding af kulturer, har landet adopteret retter fra mange forskellige lande. De grundlæggende ingredienser er ris og bønner. Disse spises ofte sammen med kylling, svinekød, kalvekød, fisk eller grøntsager. Kokosmælk og stegte plantainer tilsættes til retterne for at skabe en ægte tropisk smag. Eksotiske ingredienser omfatter bæltedyrskød, vildt, leguaner, leguanæg og stegt paca. Conch-suppe er en traditionel ret. Den har en karakteristisk smag og en tyk konsistens på grund af tilsat okra, kartofler, yams, kassavamel og et strejf af ristet habanero. Belizisk mad serveres næsten altid sammen med hvide ris i kokosmælk.

De mest almindelige retter, som du vil møde i Belize, er følgende:

Mestizo- Tamales, Relleno, Escabeche, Empanades og mange andre majsmadder.

Creole- De berømte ris og bønner, sere og andre retter, der kan indeholde kassava og yam.

Sport

De vigtigste sportsgrene i Belize er fodbold, basketball, volleyball og cykling. Der er mindre tilhængere af kapsejlads, atletik, softball og cricket. Fiskeri er også populært i visse områder af Belize. Cross Country Cycling Classic er en af de vigtigste sportsbegivenheder i Belize. Denne endags sportsbegivenhed er beregnet til amatørcyklister, men har også vundet en verdensomspændende popularitet.

På påskedag deltager borgerne i Dangriga i en årlig fisketurnering. Første, anden og tredje præmie uddeles på grundlag af en kombination af størrelse, art og antal. Turneringen transmitteres via de lokale radiostationer. Vinderne får præmiepenge.

Belizes basketballlandshold er det eneste landshold, der har vundet store sejre på internationalt plan.

Nationale symboler

Sort orkidé

Den sorte orkidé (Encyclia Cochleatum) er nationalblomst i Belize. Denne orkidé vokser på træer i fugtige områder og blomstrer næsten hele året rundt. Dens klyngeformede løgformede stængler varierer i størrelse og er op til 15 cm lange og har to eller tre blade.

Den sorte orkidéblomst har grøngule kronblade og bægerblade med lilla pletter nær bunden. "Læben" (det ene kronblad af speciel konstruktion, som er blomstens mest prangende) er formet som en muslingeskalens ventil (deraf navnet Encyclia Cochleatum) og er dybt lilla-brun, næsten sort, med iøjnefaldende strålende lilla årer.

 

Mahogni træ

Belizes nationaltræ er mahognitræet (Swietenia macrophylla), en af de storslåede giganter i Belizes regnskov. Det rejser sig lige og højt op til over 30 meter. I de første måneder af året, når bladene falder, og ny rødbrun vækst kommer frem, kan træet ses på lang afstand. Træet sætter en mange små hvidlige blomster. Blomsterne blomstrer til mørke frugter, som er pæreformede kapsler, der er ca. 15 cm lange. Mahogni træet bliver modent på 60 til 80 år.

Kølnæbbetukan

Kølnæbbetukanen (Ramphastos sulfuratus) er nationalfugl i Belize. Den er kendt for sit store, kanoformede næb og sine farvestrålende grønne, blå, røde og orange fjer. Der findes tukaner i åbne områder af landet med store træer. Den er for det meste sort med lysegule kinder og bryst, rød under halen og en karakteristisk hvid plet ved halefoden. Den laver et monotont frølignende kvækken. Tukaner kan lide frugter. De spiser ved at skære med den savtakkede kant på deres næb.

Tapir

Tapiren eller bjergkoen (Tapirello Bairdii) er det største landpattedyr i de amerikanske troper. Tapiren er et kraftigt bygget dyr med korte ben, der er på størrelse med et æsel og vejer op til 600 pund. Dens generelle farve er støvet brun med hvide frynser omkring øjne og læber, hvide spidse ører og lejlighedsvis hvide pletter af pels på hals og bryst.

På trods af sit lokale navn er tapiren ikke en ko. Den er nært beslægtet med hesten og er også beslægtet med næsehornet. Tapiren er vegetar. Den tilbringer en stor del af sin tid i vand eller mudder i lavvandede områder og er en stærk svømmer.

Nationaldyret er beskyttet i henhold til loven, og jagt på tapiren er derfor ulovlig.

Tapir (bjergko)


En sort orkidé


Mahogny skovarbejdere, omkring 1930


Tukan med kølnæb

Relaterede sider

• Belize ved de olympiske lege
• Belizes fodboldlandshold
• Liste over floder i Belize