John F. Kennedy Center for the Performing Arts (almindeligvis kaldet Kennedy Center) er et centralt amerikansk center for scenekunst i Washington, D.C.. Centret åbnede den 8. september 1971 og præsenterer et bredt repertoire: teater-, danse-, ballet-, orkester-, kammer-, jazz-, populær- og folkemusikforestillinger samt tværæstetiske projekter, festivalsatsninger og nyskabende scenekunst.
Program og publikum
Kennedy Center er et af USA's mest travle scenekunstcentre. Hvert år lægger centret hus til omkring 2.000 forestillinger, og næsten to millioner publikum kommer for at opleve alt fra store orkesterkoncerter og opera til mindre, eksperimenterende produktioner. Centret er også kendt for Millennium Stage, som tilbyder gratis daglige koncerter og forestillinger, og for de prestigefyldte Kennedy Center Honors, en årlig hæderspris, der hylder betydningsfulde kunstnere.
Finansiering og status
Kongressens lov om det nationale kulturcenter fra 1958 fastsatte, at centrets programlægning i vid udstrækning skal finansieres med private midler. Som følge heraf fungerer centret som et offentligt-privat partnerskab. Dets indtægter kommer primært fra billetsalg og gaveindtægter fra enkeltpersoner, virksomheder og private fonde, samtidig med at centret hvert år modtager føderale midler til vedligeholdelse og drift af selve bygningen. Dermed er centret både et nationalt mindesmærke for præsident John F. Kennedy og det officielle nationale center for scenekunst.
Administration og samarbejde
Centret drives som en selvstændig institution med en bestyrelse og daglig ledelse, men samarbejder også løbende med føderale kulturmyndigheder og andre kulturinstitutioner. Det indgår i programmer og partnerskaber med flere nationale organisationer og samarbejder blandt andet med institutter som Smithsonian Institution om særlige udstillinger og offentlige aktiviteter.
Bygning og arkitektur
Bygningen er tegnet af arkitekten Edward Durell Stone og blev opført af entreprenøren John McShain fra Philadelphia. Arkitekturen kombinerer modernistiske træk med monumentale, klassiske proportioner: en lang, lav profil vendt mod Potomac-floden, store foyere og glasmosaikpartier, der skaber rummelighed og udsigt over vandet. Indenfor findes omfattende foyer- og promenadearealer, hvor publikum samles før og efter forestillingerne.
Scener og faciliteter
Kennedy Center rummer flere permanente scener og fleksible rum, som tilsammen gør det muligt at vise et bredt spektrum af forestillinger — fra store orkestrale arrangementer og opera til intimt teater og familieforestillinger. Udover de store sale findes mindre scener, undervisningslokaler, prøvefaciliteter, udstillingsrum, restauranter og offentlige udearealer, som bruges til koncerter og community-events.
Uddannelse, støtte til kunstnere og samfundsopgaver
Et centralt element i Kennedy Centers virke er kunstnerisk udvikling og publikumsskabelse. Centret støtter kommissionsarbejde og udvikling af nye værker, tilbyder residencies og arbejdsforløb for kunstnere og har omfattende uddannelsesprogrammer for børn, unge og professionelle. Derudover arbejder centret med tilgængelighed, bl.a. gennem lyd-beskrivelse, tegnsprogstolkning og særlige familieforestillinger.
Udvidelsen "REACH" og nutidig udvikling
I de senere år har centret gennemgået moderniseringer og udvidelser for at styrke sit offentlige rum og støttefaciliteter. Den nyeste udvidelse, kaldet REACH, åbnede med nye øvelokaler, studie- og undervisningsrum samt udendørs pladser og haver, designet til at gøre centret mere åbent og indbydende for lokalsamfundet og besøgende.
Kennedy Center er dermed både et nationalt symbol og en levende arbejdsplads for scenekunst — et sted, hvor store traditionelle produktioner, eksperimenterende kunst og uddannelsesindsatser mødes og når ud til et bredt publikum.
