Jean Ann Kennedy Smith (20. februar 1928 - 17. juni 2020) var en amerikansk diplomat og humanitær. Hun var Irlands ambassadør fra 1993 til 1998, udpeget af præsident Bill Clinton, og brugte sin position til at fremme kulturelle bånd mellem USA og Irland samt støtte fredsprocessen i Nordirland. Hun var det ottende af ni børn født af Joseph P. Kennedy, Sr. og Rose Kennedy og blev familiens sidste overlevende barn. Hendes søskende omfatter præsident John F. Kennedy, senator Robert F. Kennedy, den mangeårige senator Ted Kennedy og Eunice Kennedy Shriver, stifter af Special Olympics.
Humanitært arbejde og Very Special Arts
Jean Kennedy Smith var især kendt for sit langvarige arbejde for mennesker med handicap. I 1974 stiftede hun organisationen Very Special Arts (VSA), som har til formål at skabe adgang til kunst og kultur for børn og voksne med handicap. Gennem VSA udviklede hun programmer, udstillinger og samarbejder, der gjorde kunst mere inkluderende og gav mennesker med handicap mulighed for at udtrykke sig kreativt. Hendes indsats gjorde hende til en ledende stemme i arbejdet med kunst og handicaprettigheder i USA og internationalt.
Diplomati og indflydelse
Som amerikansk ambassadør i Irland arbejdede hun på at styrke diplomatiske og kulturelle forbindelser mellem de to lande. Hun spillede en aktiv rolle i at støtte fredsinitiativer og opbygge netværk mellem politiske, kulturelle og civile aktører i en kritisk periode i Irlands nyere historie. Hendes personlige relationer og familiære baggrund gav hende særlig gennemslagskraft i irske kredse og blandt det irsk-amerikanske samfund.
Anerkendelser og arv
I 2011 blev hun tildelt præsident Barack Obama præsidentens frihedsmedalje, USA's højeste civile hæder, for sit arbejde med Very Special Arts og sin indsats for handicappedes rettigheder og kulturelle deltagelse. Hendes virke rækker fra kulturel aktivisme til diplomati, og hun efterlader sig en arv som fortaler for inklusion og kunstens rolle i samfundet.
Jean Kennedy Smith døde den 17. juni 2020 i New York i en alder af 92 år. Hun huskes både for sin tilknytning til den kendte Kennedy-familie og for sine konkrete initiativer, der har åbnet døre for mennesker med handicap i kunst- og kulturlivet.