Rhee Syng-man

Tidligt liv

Rhee blev født i Whanghai-provinsen af Rhee Kyong-sun, et medlem af den aristokratiske Yangban-familie. Rhee nedstammede fra prins Hyo-nyong, anden søn af kong Taejong af Joseon.[1][2][3] Han blev hurtigt aktiv i Koreas kamp mod den japanske kontrol. Han blev arresteret i 1897 for at have demonstreret mod monarkiet.

Efter at han blev løsladt i 1904 rejste han til USA. Han opnåede flere grader, herunder en ph.d. fra Princeton University. Han begyndte at skrive sit navn på den vestlige måde, med personnavnet før efternavnet. Da præsident Theodore Roosevelt hjalp til ved forhandlingerne om Portsmouth-traktaten, bad Rhee ham om at sætte frihed for Korea ind i traktaten. Dette skete ikke. I 1910 rejste han tilbage til Korea under japansk styre. Hans politiske handlinger bragte ham i problemer med den japanske hær, så han rejste til Kina i 1912. I 1919 dannede alle de store grupper, der var for uafhængighed, den provisoriske regering for Republikken Korea i Shanghai. Rhee blev valgt til præsident, en post han havde indtil 1925, hvor han blev afsat af den provisoriske forsamling for misbrug af sin autoritet.

Formandskab

Formand for Sydkorea

Ved afslutningen af 2. verdenskrig vendte Rhee tilbage til Seoul. Det var før de andre uafhængighedsledere, da han var den eneste, som var kendt af de allierede. I 1945 blev han valgt som leder af en midlertidig (kortvarig) regering. Med besættelsesmyndighedernes uudtalte samtykke gennemførte Rhee en række aktioner for at "fjerne kommunismen". Dette var i virkeligheden en skjult plan for at fjerne al mulig modstand mod ham.

Rhee blev valgt til Sydkoreas første præsident den 10. maj 1948 ved en afstemning i parlamentet. Han besejrede Kim Koo, den sidste præsident for den provisoriske regering, med 180 stemmer mod 16. Alle venstrefløjspartier nægtede at deltage i valget. Den 15. august 1948 overtog han formelt magten fra det amerikanske militær og blev den juridiske magt over det koreanske folk.

Som præsident påtog Rhee sig diktatoriske beføjelser, allerede før Korea-krigen begyndte i 1950. Han tillod den interne sikkerhedsstyrke (under ledelse af hans højre hånd, Kim Chang-ryong) at sætte folk i fængsel og torturere dem, hvis de blev anset for at være kommunister eller nordkoreanske agenter. Hans regering ledede også flere massakrer, hvoraf den mest berømte fandt sted på øen Jeju. Det var efter et oprør af venstrefløjsgrupper. Selv om der fandt massakrer sted under regeringer, der kom efter Rhee, var der ikke så mange og mindre udbredte. ^[]

Koreakrigen

Rhee gjorde sig upopulær ved at bede befolkningen i Seoul om at blive i byen, da Korea-krigen begyndte. Han havde allerede forladt landet. Hans beslutning om at afskære broerne på Han-floden forhindrede tusindvis af mennesker i at flygte fra kommunisterne. FN og de sydkoreanske styrker slog tilbage og drev nordkoreanerne nordpå mod Yalu-floden. Efter et kinesisk modangreb blev FN og Sydkorea presset tilbage til den nuværende DMZ. Rhee blev upopulær hos USA og FN, fordi han nægtede at gå med til en række fredsplaner, som ville have efterladt Korea delt. Han ønskede at blive leder af et forenet Korea med FN's hjælp. Han forsøgte at stoppe enhver fredsplan, der ikke ville fjerne den nordlige regering fuldstændigt. Han argumenterede også for en stærkere militær indsats mod Kina. Han var irriteret over, at USA ikke ville bombe Kina.

Den 18. januar 1952 erklærede Rhee, at Sydkorea skulle herske over farvandene omkring den koreanske halvø. Det var en idé, der var den samme som nutidens eksklusive økonomiske zoner. Den nye grænse, som Rhee kaldte "fredslinjen", omfattede Tsushima-øen og de ubeboede øer ved navn Dokdo. Dette førte til protester fra den japanske regering. De hævdede, at øerne var japansk territorium. Mindre sammenstød fulgte, men øerne har siden da været under sydkoreansk administration.

I hele sin regeringstid tog Rhee ekstra skridt for at bevare sin kontrol over regeringen. I maj 1952 fik Rhee gennemført forfatningsændringer, som gjorde præsidentembedet til en direkte valgt stilling. For at få dette vedtaget af parlamentet erklærede han undtagelsestilstand. Han fængslede de parlamentsmedlemmer, som han troede ville stemme imod. Rhee blev snart valgt med et stort flertal. Han genvandt kontrollen med parlamentet ved valget i 1954. Han fik gennemført et ændringsforslag om at undtage sig selv fra den otteårige begrænsning for præsidenter.

Rhees chancer for at blive genvalgt under præsidentvalgkampen i 1956 syntes små. Folk mente ikke, at han skulle have lov til at blive præsident tre gange. Den største oppositionskandidat Shin Ik-hee trak store menneskemængder til under sin valgkampagne. Shins pludselige død under valgkampen gjorde det imidlertid muligt for Rhee at vinde præsidentposten uden problemer. Den andenpladsen ved dette valg, Cho Bong-am fra Det Progressive Parti, blev senere anklaget for spionage og henrettet i 1959.

Fratrædelse

I 1960 havde Rhee allerede siddet tre perioder i embedet. Hans næste sejr var sikker, efter at den vigtigste kandidat fra oppositionen, Cho Byeong-ok, døde kort før valget den 15. marts. Rhee vandt med 90 % af stemmerne. Den virkelige konkurrence var i kapløbet om vicepræsidentposten. Det blev afholdt separat i henhold til den daværende lov. Yi Gi-bung, som Rhee mente, skulle overtage posten efter ham, blev erklæret vinder af et valg, som oppositionen hævdede var manipuleret. Dette skabte vrede blandt grupper af det koreanske folk. En studenterledet 19. aprilbevægelse tvang Rhee til at gå af den 26. april.

Den 28. april fløj Rhee ud af Sydkorea med en DC-4, der tilhørte den CIA-opererede Civil Air Transport. Det var for at redde ham fra de vrede folkemængder. Kim Yong Kap, Rhees vicefinansminister, afslørede, at præsident Rhee havde taget 20 millioner dollars i regeringens penge til sig selv. Rhee, hans østrigskfødte hustru Francisca Donner og adoptivsøn boede i eksil i Honolulu på Hawaii. Den 19. juli 1965 døde Rhee af et slagtilfælde. Hans lig blev bragt tilbage til Seoul og begravet på den nationale kirkegård den 27. juli 1965.

Syngman Rhee giver en medalje til viceadmiral Ralph A. Ofstie fra den amerikanske flåde under Korea-krigen i 1952

Legacy

Rhees arv har været meget omdiskuteret. Generelt betragter konservative kredse Rhee som nationens patriark, mens liberale har en tendens til at være kritiske over for ham.

Rhees tidligere bolig i Seoul, Ihwajang, bruges i dag til præsidentens mindemuseum, og Woo-Nam Presidential Preservation Foundation er blevet oprettet for at ære hans arv.

Bog

• 《Dogripjungsin》(독립정신)
• 《Japan Inside Out》

Rhee i sange og film

• Rhee nævnes i Billy Joels historiske sang "We Didn't Start the Fire".

• Rhee nævnes adskillige gange i Robert Altmans film MASH (1970). Det er en komedie om et hold af amerikanske militærlæger under Korea-krigen.
• Når lyset går ud i operationsstuen under en operation og kort tid efter tændes igen, siger en af lægerne: "Syngman Rhee har betalt elregningen."
• Da Hawkeye (Donald Sutherland) tager den unge koreanske messedreng og hans ven Ho-Jon med til lægebehandling, siger han til de sydkoreanske vagter, at "Det er Syngman Rhees søn, han går direkte ind", så han ikke behøver at vente.

Relaterede sider

• Kim Gu
• Kim Kyusik
• Kim Seong-Su
• Yun Poson
• Yun Chi-Young
• Chang Myon
• Kim Won-bong
• Kim Il-Sung
• Park Hon-Yong
• Heo Jeong
• Yun Chi-Ho
• Park Chung-hee
• Philip Jaisohn