Robert Bernard Altman (20. februar 1925 - 20. november 2006) var en amerikansk filminstruktør. Han blev født i Kansas City, Missouri og døde af leukæmi i Los Angeles, Californien. I 2006 anerkendte Academy of Motion Picture Arts and Sciences hans samlede arbejde med en Academy Honorary Award.

Hans film MASH (1970), McCabe and Mrs. Miller (1971) og Nashville (1975) er blevet udvalgt til at blive opbevaret i USA's National Film Registry.

 

Tidligt liv og karriere

Altman arbejdede i begyndelsen af sin karriere primært med reklamefilm og tv. I 1950'erne og 1960'erne instruerede han en række tv-afsnit og lavbudgetfilm, hvilket gav ham erfaring med hurtig produktion, improvisation og samarbejde med skuespillere. Overgangen til spillefilm gjorde ham gradvist til en førende skikkelse i den amerikanske filmbevægelse kendt som New Hollywood.

Filmskab og stil

Altman er især kendt for sin eksperimenterende tilgang til fortælling og lyd. Nogle karakteristika ved hans stil er:

  • Ensemblebesætninger: Mange af hans film rummer store rollelister, hvor flere historier flettes sammen.
  • Overlappende dialog: Han brugte ofte flere mikrofoner og multitrack-lyd for at skabe realistisk, samtidig samtale, hvor replikker overlapper hinanden i stedet for at afvente hinanden.
  • Improvisation: Altman gav skuespillere frihed til at improvisere, hvilket skabte naturlige og uforudsigelige øjeblikke.
  • Satire og social kommentar: Mange af hans film kritiserer institutioner, medier og det amerikanske samfund med både humor og alvor.

Væsentlige film og temaer

Flere af Altmans film er blevet stående som milepæle i amerikansk filmkunst:

  • MASH (1970) – en sort komedie og satire over krig og militærbureaukrati, der både blev populær og kontroversiel.
  • McCabe and Mrs. Miller (1971) – en revisionistisk western, der vendte genrens konventioner på hovedet med en meditativ, atmosfærisk stil.
  • Nashville (1975) – et ensembleportræt af amerikansk kultur og politik samlet om countrymusikkens verden; filmen blander musikalske elementer med politisk satire.
  • Senere værker som The Long Goodbye, 3 Women, The Player og Gosford Park viste hans fortsatte interesse for genreopbrydning, meta-kommentarer om filmindustrien og sociale lag.

Modtagelse, priser og arv

Altman var ofte en kritikerfavorit, men hans film delte også publikum. Han modtog gennem karrieren mange priser og anerkendelser fra internationale festivaler og brancheorganisationer. Som nævnt fik han i 2006 en Academy Honorary Award for sit samlede virke. Flere af hans film er blevet bevaret i National Film Registry som vigtige bidrag til amerikansk filmkultur.

Hans indflydelse kan ses i senere generationers instruktører, som har ladet sig inspirere af hans ensemblefortællinger, lydside og skæve, samfundskritiske blik. Altmans arbejde ændrede måden, hvorpå samtaler, tone og struktur kunne anvendes i spillefilm, og han står som en af de mest originale amerikanske instruktører i det 20. århundrede.

Udvalgt filmografi

  • MASH (1970)
  • Brewster McCloud (1970)
  • McCabe and Mrs. Miller (1971)
  • The Long Goodbye (1973)
  • Nashville (1975)
  • 3 Women (1977)
  • The Player (1992)
  • Gosford Park (2001)

Robert Altmans nyskabende metoder og hans evne til at kombinere underholdning med skarp samfundskritik sikrer ham en vedvarende plads i filmhistorien.