Tabula rasa
Den tomme tavle eller tabula rasa (som betyder det samme) var en filosofisk idé fra John Locke. Den havde, som meget andet inden for filosofien, en historie, der gik helt tilbage til Aristoteles, men det var Locke, der gjorde den kendt i vores moderne verden:
"Lad os så antage, at sindet er, som vi siger, et hvidt papir uden tegn, uden ideer. Hvordan kommer det til at blive udstyret? ... Hertil svarer jeg med ét ord: af erfaring".
Mennesker, når de fødes, menes ikke at have nogen mental erfaring eller viden, og at alting læres, når de vokser op. Locke mente især, at al viden kom fra sansedata, og at sindet er tomt i begyndelsen. Med "sansedata" menes processen med at høre, se, røre osv.
Lockes idé blev straks taget op af andre:
"Børn er en slags råmateriale, som vi får i hænderne... [Deres hjerner er] som et hvidt papir".
"Vores dyder og laster kan spores tilbage til de hændelser, der udgør vores livshistorie, og hvis disse hændelser kunne fratages enhver uhensigtsmæssig tendens, ville laster være udryddet fra verden".-Økonomen og socialliberalisten William Godwin (1756-1836), der argumenterede for menneskets perfektion og oplysning.
Mange har haft lignende synspunkter. Grundlæggeren af behaviorismen, John B. Watson (1878-1938):
"Giv mig et dusin sunde og velformede spædbørn og min egen verden at opdrage dem i, og jeg garanterer, at jeg vil tage en tilfældig og træne ham til at blive en hvilken som helst specialist, som jeg måtte vælge - læge, advokat, kunstner, købmand og ja, selv tigger og tyv, uanset hans talenter, tilbøjeligheder, tendenser, evner, erhverv og forfædres race".
I hele det 20. århundrede gik evolutionens og genetikkens indflydelse imod disse liberale idéer. Etologien viste, at meget af dyrenes adfærd var nedarvet, instinktiv (medfødt og permanent). Konrad Lorenz hævdede, at den aggression, der var så tydelig i menneskehedens historie, var en udfoldelse af adfærd, der havde haft evolutionære fordele i vores fortid. Inden for evolutionspsykologien forsøgte man at undersøge den rolle, som evolutionen spiller for vores mentale liv. Hvis mennesket har en fælles udviklingshistorie med de andre dyr, er det sandsynligt, at vi arver mentale træk fra vores udvikling. Menneskets evne til at lære et sprog er arvelig og har stor praktisk betydning. Meget vigtig er også (om end mindre indlysende) den måde, hvorpå vores ubevidste sind hjælper os med at komme igennem livet. Det apparat, der udfører denne mentale aktivitet, er helt sikkert nedarvet. Dette er nogle af grundene til, at en række nyere publikationer har afvist Lockes idé.
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er John Lockes filosofiske idé?
A: John Lockes filosofiske idé er kendt som Blank Slate eller tabula rasa, hvilket betyder, at man mener, at mennesker ved fødslen ikke har nogen mentale erfaringer eller viden, og at alting læres, når de vokser op. Locke mente især, at al viden kom fra sansedata, og at sindet er tomt i begyndelsen.
Spørgsmål: Hvem var William Godwin?
Svar: William Godwin var en økonom og socialliberal, der argumenterede for menneskets perfektion og oplysning. Han mente, at vores dyder og laster kunne spores tilbage til de hændelser, der udgør vores livshistorie, og hvis disse hændelser kunne fratages enhver uhensigtsmæssig tendens, ville laster være udryddet fra verden.
Spørgsmål: Hvem var John B. Watson?
A: John B. Watson var grundlæggeren af behaviorismen, som var berømt for at have sagt: "Giv mig et dusin sunde, velformede spædbørn og min egen verden at opdrage dem i, og jeg garanterer, at jeg kan tage et tilfældigt barn og træne det til at blive en hvilken som helst type specialist, som jeg måtte vælge - læge, advokat, kunstner, købmand og ja, selv tigger og tyv."
Spørgsmål: Hvordan beviste etologien, at meget af dyrs adfærd er arvelig?
Svar: Etologien beviste, at meget af dyrenes adfærd var arvelig ved at vise, at visse adfærdsmønstre var instinktive (medfødte) snarere end indlært gennem erfaring eller miljø. Dette gik imod Lockes idé om, at al viden kommer fra sansedata.
Spørgsmål: Hvad er evolutionær psykologi?
A: Evolutionspsykologi undersøger, hvordan evolutionen har påvirket vores mentale liv ved at se på, hvordan visse træk kan være blevet nedarvet fra vores evolutionære fortid. Den ser på, hvordan ubevidst mental aktivitet kan hjælpe os med at komme igennem livet, idet et apparat, der udfører denne aktivitet, er nedarvet fra tidligere generationer.
Spørgsmål: Hvad hævdede Konrad Lorenz om aggression hos mennesket?
A: Konrad Lorenz hævdede, at den aggression, der er så tydelig i menneskehedens historie, var en udfoldelse af en adfærd, der havde evolutionære fordele i vores fortid. Han foreslog, at den var blevet overført gennem generationer som en del af deres genetiske opbygning og ikke noget, der udelukkende var lært gennem erfaring eller miljø.
