Boris Yeltsin

Tidligt liv

Jeltsin blev født i en lille landsby nær Uralbjergene den 1. februar 1931. Som dreng mistede han to fingre fra sin venstre hånd, efter at han og hans venner havde leget med granater, som de havde stjålet fra en militærforretning. Jeltsin arbejdede som bygningsarbejder og meldte sig derefter ind i det kommunistiske parti i 1961. Han var leder af byen Sverdlovsk (nu Jekaterinburg) i 1970'erne. En af de ting, han gjorde, var at rive den bygning ned, hvor Nikolaj II og hans familie blev skudt.

Politisk karriere

I 1985 gjorde Mikhail Gorbatjov Jeltsin til leder af byen Moskva. Jeltsin blev et af de mere liberale medlemmer af Gorbatjovs regering, og han klagede ofte over, at Gorbatjovs reformer ikke gjorde nok. Til sidst, i 1987, havde han et skænderi med Gorbatjov og endte med at blive smidt ud. Jeltsin blev derefter fast besluttet på at få hævn. Efter valget i Rusland i 1989 blev Jeltsin leder af det russiske parlament. Det var hans idé at oprette præsidentembedet i Rusland i første omgang.

Ruslands præsident

Jeltsin blev den første valgte leder af Rusland i 1991. Han fik 57% af stemmerne. To måneder senere blev Jeltsin en helt i hele Rusland, da han hjalp med at stoppe et angreb på regeringen i Moskva. Senere samme år brød Sovjetunionen sammen, da Rusland og alle 14 andre divisioner gjorde sig uafhængige. Jeltsin vandt støtte fra USA og Europa, da han lovede at bringe kapitalisme og demokrati til Rusland, men 1990'erne var vanskelige tider for Rusland, og Jeltsin var en upopulær leder, mens han var præsident.

I 1993 forsøgte det russiske parlament at afsætte Jeltsin fra magten, efter at han havde forsøgt at afholde et tidligt valg. Problemet blev så slemt, at Jeltsin endte med at bruge kampvogne til at angribe det russiske parlamentsbygning. Efter at han havde stoppet parlamentet, regerede Jeltsin som diktator i et par måneder, indtil vælgerne godkendte en ny forfatning.

I resten af hans tid som præsident blev Rusland ramt af mange pengeproblemer, herunder inflation og korruption. Jeltsin besluttede at sælge mange ting, som regeringen havde ejet, såsom olie og naturgas og mange statslige virksomheder, men disse endte med at falde i hænderne på en lille magtfuld gruppe af milliardærer, som blev kendt som oligarkerne. I 1998 blev Rusland ramt af en stor finanskrise. Jeltsin startede også en krig for at forhindre den tjetjenske del af Rusland i at løsrive sig fra landet.

På trods af disse problemer blev Jeltsin genvalgt i 1996. Hans største modstander var en kommunist, Gennady Zyuganov. Mange russere mente, at hvis Sjuguganov blev valgt, ville det medføre en borgerkrig. Men da han trådte tilbage nytårsaften i 1999, var Jeltsin så upopulær, at man mente, at hans godkendelsesprocent kun var på 2 %.

Senere karriere

Jeltsins premierminister Vladimir Putin overtog posten som præsident. Dette var kun midlertidigt, men Putin blev derefter korrekt valgt et par måneder senere, da der blev afholdt valg for at afgøre, hvem der skulle afløse Jeltsin.

Personligt liv

Jeltsin kæmpede med alkoholisme, mens han var præsident. Dette resulterede ofte i en mærkelig adfærd, når han besøgte andre lande. Under et besøg i Berlin greb han en pind og forsøgte at dirigere et militærorkester. Under et besøg i Washington blev han fundet beruset uden for Det Hvide Hus af medlemmer af SecretService. Han led også af hjerteanfald.

Død

Jeltsin døde af hjertesvigt den 23. april 2007 i Moskva, Rusland, 76 år gammel. Hans begravelse blev afholdt den 25. april 2007.