Paca (Cuniculus) – arter, udbredelse og fødevaner
Opdag paca (Cuniculus): arter, udbredelse fra Mexico til Argentina, deres frugt- og plantebaserede føde, rolle som fødekilde og kostvariation i natur og fangenskab.
Slægten Cuniculus omfatter de to paca-arter.
- Lavlandspaca, Cuniculus paca
- Bjergpaca, Cuniculus taczanowskii
Pacas findes fra det sydlige Mexico til det nordlige Argentina. Mange steder er de en vigtig kilde til kød og er en del af lokal jagt- og fødevanetraditioner.
Udseende og størrelse
Pacas er store, kompakte gnavere med korte ben og en kort hale. De har karakteristiske mønstre på siderne bestående af pletter eller striber, som hjælper med camouflage i skovbunden. Cuniculus paca kan veje typisk 6–12 kg og have en krop på omkring 40–60 cm i længde (uden hale). Bjergpacaen er ofte lidt mindre og mere lokalt fordelt end lavlandspacaen. De har stærke kæber og specialiserede kindtænder, der egner sig til at knuse frø og frugtkød.
Habitat og adfærd
Pacas lever primært i tropiske og subtropiske skove, men kan også findes i sumpområder, tæt krat og i nærheden af vand. De er nataktive (nokturne) og tilbringer dagen skjult i huler, under rødder eller i tætte buske. Pacas er dygtige svømmere og bruger ofte vandløb og floder som flugtveje for at undslippe rovdyr.
Føde og fødevaner
Begge paca-arter spiser hovedsagelig frugt. Andre fødevarer omfatter rødder, knolde, frø, blade, knopper og blomster. I naturen er pacaer primært planteædere og fungerer ofte som effektive frøspredere, fordi de transporterer og æder frugter og nogle gange taber frø undervejs.
I fangenskab kan adfærden være mere varieret; pacaer i zoologiske haver og i småhold kan også få animalsk føde som råt kød, øgler og insekter, og de kan i sådanne situationer betegnes som opportunistiske omnivorer. I naturen er animalsk føde dog generelt en mindre del af kostens sammensætning.
Reproduktion
Pacas er normalt solitære, men parer sig i bestemte perioder. Hunnen føder et lille antal, ofte én til to unger, som er relativt veludviklede ved fødslen (precociale) og hurtigt kan følge moderen. Ungerne vokser relativt hurtigt, og dyrene kan nå kønsmodenhed inden for det første leveår. I fangenskab lever de ofte længere end i naturen, hvor rovdyr og jagt øger dødeligheden.
Rovdyr og trusler
Naturlige rovdyr omfatter jaguarer, pumaer, ocelotter, store slanger og rovfugle. Menneskelig jagt er en betydelig trussel i mange områder, fordi paca-kød er eftertragtet. Desuden påvirker skovrydning og fragmentering af levesteder bestandene negativt ved at reducere tilgængeligheden af føde og sikre skjulesteder.
Forhold til mennesker og bevaring
Pacas udnyttes lokalt som vildt for kød og i nogle tilfælde opdrættes i småskala for fødevareproduktion. Deres rolle som frøspredere gør dem økologisk vigtige i skovøkosystemer. Bestandenes bevaringsstatus varierer fra område til område: nogle populationer er robuste, mens andre er pressede af intensiv jagt og tab af skovområder. Bevaringsindsatser, bæredygtig jagtforvaltning og habitatbeskyttelse er vigtige for at sikre, at pacaerne fortsat kan findes i deres naturlige levesteder.
Samlet set er pacas interessante både biologisk og kulturelt: de er tilpasset et natligt, frugtbaseret liv i tropiske skove, men de påvirkes i høj grad af menneskelig aktivitet.
Søge