Cay (key): Koraløer i Caribien — definition, dannelse og eksempler
Lær om cay/key: små koraløer i Caribien — definition, dannelse, eksempler (Cayo Coco m.fl.) og deres rolle for strande, koralrev og turisme.
Cay (også stavet key; begge udtales på samme måde som "key" engelsk udtale: /kiː/) er en lille, lav ø, som for det meste består af sand eller koralmateriale og ligger oven på et koralrev. En cay kan være blot en smal sandbanke eller en tilstrækkelig stabil ø, som understøttes af vegetation og kan bære dyreliv og menneskelig aktivitet. Mange af de mest kendte cays findes i Caribien og i andre tropiske farvande med koralrev.
Det engelske ord cay stammer fra det spanske ord cayo, som igen kommer fra Taíno-ordet cayo, der betyder "lille ø". De engelske ord key og quay (som betyder kaj) har oprindelse i det gamle franske kai, der betyder "sandbanke". Fordi det er et Taíno-ord, bruges betegnelsen "cay" (og de andre former) især i Caribien, men øtypen findes generelt i de tropiske have, hvor der er koralrev.
Dannelsesprocesser
Cayer dannes, når materiale fra koral og andre marine organismer ophobes og stabiliseres på toppen af et koralrev. Materialet kan bestå af knust koralskelet, skaller, sand og døde organismer, der føres og aflejres af bølger og strømme. Sand- og koralcayers form og størrelse afhænger af en række fysiske og biologiske faktorer:
- Bølge- og strømretninger: Materiale transporteres langs revkanten af vinddrevne bølger og kyststrømme; sand og koralrester aflejres typisk på den læside, hvor bølgerne mister energi.
- Tidevand og storme: Tidevand bringer materiale ind over revet og kan bygge cayen op over tid, mens kraftige storme (f.eks. orkan) kan erodere eller flytte store mængder materiale.
- Vegetation: Marskplanter, seagrass og mangroves kan fange og stabilisere sediment, så øen bliver mere varig.
- Biologisk aktivitet: Koralspisende dyr, skaldyr og havfugle bidrager til både opbygning (gennem aflejring af kalkholdigt materiale) og nedbrydning af strukturer.
I praksis betyder det, at koralrester og sand gradvist opbygges, især på den side af revet, som er beskyttet mod den dominerende vind. Derfor er mange cays langstrakte og orienteret i forhold til de lokale vind- og bølgeforhold.
Økologi og vegetation
Når en cay bliver stabil nok, koloniseres den ofte af planter, først pionerarter som græsser og buske og senere af robuste træer eller mangrover afhængigt af saltholdighed og jordbundsforhold. Vegetationen spiller en vigtig rolle for at holde sedimentet på plads og skabe levesteder for insekter, krybdyr, fugle og andre arter. Cayer kan være vigtige yngle- og rastepladser for havfugle og kan indgå i større økosystemer med nærliggende koralrev og havenge.
Menneskelig brug og trusler
Mennesker benytter ofte cays til rekreation, turisme, fiskeri og i nogle tilfælde til mindre bebyggelser. De attraktive strande med hvidt sand og koralrev gør cayer populære som turistmål.
Samtidig er cayer sårbare over for en række trusler:
- Klimaforandringer og havniveaustigning: Stigende havniveau kan oversvømme lave cays eller øge erosionen.
- Stormaktivitet: Hyppigere eller kraftigere storme kan fjerne store mængder sand og ændre øernes form eller fjerne dem helt.
- Ødelæggelse af koralrev: Når selve revet beskadiges (fx af koralblegning eller forurening), mindskes tilførslen af nyt materiale, og øens stabilitet forringes.
- Turisme og byggeri: Uhensigtsmæssig udvikling kan fjerne vegetation og øge erosion og tab af naturlige habitater.
Eksempler
Nogle cays kan blive relativt store. Cayo Coco, nord for Cuba, er et kendt eksempel og dækker omkring 370 km2. Disse større cays og øgrupper bruges ofte til turisme, fordi de har strande med hvidt sand og nærliggende koralrev, som tiltrækker snorkel- og dykketurister. Andre berømte områder med cays og keys omfatter Caribien bredt, Bahamas og Florida Keys (hvor betegnelsen key er almindelig på engelsk).
Sammenfattende er en cay en typisk tropisk, lav ø dannet af sand og koralmateriale oven på rev, skabt af et samspil mellem bølger, tidevand, biologiske processer og vegetation. De er både økologisk vigtige og populære rekreative områder, men samtidig sårbare over for naturmæssige og menneskeskabte påvirkninger.
Heron Island fra helikopter
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en cay?
A: En cay er en lille, lav ø lavet af mest sand eller koral og oven på et koralrev.
Q: Hvor kommer ordet "cay" fra?
A: Det engelske ord cay kommer fra det spanske ord cayo og dette fra Taíno-ordet cayo, der betyder "lille ø".
Sp: Hvorfra stammer andre ord, der er relateret til "cay"?
A: De engelske ord key og quay (som betyder kaj) kommer fra det gamle franske kai, der betyder "sandbanke".
Spørgsmål: Hvor findes cays typisk?
A: Cays findes typisk i tropiske have, hvor der er koralrev.
Spørgsmål: Hvad påvirker dannelsen af kajer?
Svar: Vejret har stor indflydelse på dannelsen af kajer. Store tidevandsbølger bringer meget mere affald ind på kajen og gør den større, mens en orkan ødelægger en kaj.
Spørgsmål: Er nogle af dem store nok til turistformål?
A: Ja, nogle er store nok til turistformål; Cayo Coco, nord for Cuba, er ca. 370 km2 stor. Disse store kajer bruges til turisme, fordi de har strande med hvidt sand og koralrev.
Spørgsmål: Hvad gør disse store kajer egnede til turisme?
A: Disse store kajer er egnede til turisme, fordi de har strande med hvidt sand og koralrev.
Søge