Teotihuacán – præcolumbiansk by og pyramidekompleks nær Mexico City

Navnet Teotihuacán blev givet af de nahuatl-talende azteker århundreder efter byens fald. Selv om byens oprindelige navn er ukendt, kan det ses i hieroglyfeindskrifter. Nahuatl-skabelsesmyter fandt sted i byen. Nauhatl-navnet,Teotihuacán, kan derfor oversættes til "gudernes fødested". '

Mayaerne synes at have omtalt det som puh, som et sted med siv. Dette svarer til andre centralmexicanske bosættelser, der fik navnet "Tollan", såsom Tula-Hidalgo og Cholula. Det ser ud til, at Tollan var en generel betegnelse, der blev brugt om store bosættelser. I datidens begreb om urbanisme virkede Tollan og andre navne som en metafor. De forbandt de bundter af rør og siv, der var en del af miljøet i Mexicodalen, med den store samling af mennesker i en by.

Spekulationer om kronologi

Vi ved stadig kun meget lidt om begyndelsen af Teotihuacán. Vi har heller ikke brugt meget tid på perioder som den formative periode. Nogle mener, at denne by blev bygget af toltekerne, men andre mener, at Tehuatican er meget ældre end den toltekiske civilisation.

Arkæologerne Sugiyama og Sarabia har også for nylig fundet ældre strukturer og Patlachique-keramik i solpyramidens fyldning. Undersøgelser fra deres kulstofanalyser viste, at pyramidens opførelse var senere, end mange havde troet før. Mange mener nu, at byggeriet begyndte omkring 229-330 e.Kr. Hvis Patlachique- og Tzacualli-faserne nu er så sene, vil Teotihuacáns kronologi kræve nogle afgørende ændringer. Ingen har endnu anvendt disse ændringer på Teotihuacáns kronologi, men det er vigtigt, at disse fund bliver bemærket.

Kronologi

Det vi ved om Teotihuacáns kronologi er, at Teotihuacan voksede hurtigt fra 150-100 f.Kr. på grund af regional dominans sammen med Cuicuilio og flytning af en stor del af befolkningen. Mange bosættelser flyttede fra baglandet til dalens bund. Teotihuacáns urbanisme voksede eksponentielt i den efterfølgende Patalachique-fase. Det er også her, at vi ser, hvordan Månepyramiden blev bygget, som er et af de tidligste offentlige bygningsværker i byen, der stadig står der i dag. Følgende kronologi er Teotihuacáns udvikling og tilbagegang, som er opdelt i seks faser. Dette er baseret på keramiske sondringer, der er defineret gennem prøveudgravninger i hele byen.

Kronologisk fase Omtrentlig datoer

Patlachique 100 - 1 f.Kr.

Tzacualli 1-100 e.Kr.

Miccaotli 100-170 e.Kr.

Tlamimilolpa 170-350 e.Kr.

Xolalpan 350-550 e.Kr.

Metepec 550-650 e.Kr.

Der skete en hurtig befolkningstilvækst i Teotihuacán i Tzacualli- og Miccaotli-fasen. Mange mener, at dette skyldes flytningen af bosættelser i det mexicanske bassin efter den vulkanske aktivitet, som ramte de sydlige dele af bassinet. Da denne befolkning blev omorganiseret, begyndte man at gøre en stor indsats for at forme byens ceremonielle kerne. Mange har stillet den hypotese, at De Dødes Gade blev etableret i denne periode og erstattede tidligere strukturer, som nu ligger under dette område, og der blev bygget i stor skala ved Solpyramiden, Månepyramiden og Ciudadela-komplekset.

I Tlamimilolpa-perioden begyndte Teotihuacán at opføre omkring 2.300 boligkomplekser i hele byen. Teotihuacáns udenlandske interaktioner begyndte at trække sig tilbage omkring 450-500 e.Kr. Deres økonomiske og sociale magt begyndte at falde i Metepec-fasen, og det samme gjaldt deres befolkningstal.

Kollaps

I første omgang troede folk, at Teotihuacán blev angrebet og brændt af angribere i det 7. og 7. århundrede.Toltekerne kan have invaderet byen. Nyere forskning viser, at brandskaderne og plyndringerne tilsyneladende var begrænset til strukturer og huse tilhørende den højere klasse eller dem, der blev betragtet som elite. Dette bevis gør en opstand fra de fattige mere sandsynlig end en invasion. Invasionsteorien er heller ikke så præcis, fordi udgravnings- og restaureringsarbejdet begyndte med templerne og paladserne. Alle disse strukturer viste ekstreme brandskader. Arkæologerne konkluderede derfor, at hele byen højst sandsynligt blev brændt ned. Ødelæggelsen synes at have været koncentreret om strukturer langs de dødes avenue. Nogle statuer ser ud til at være blevet ødelagt på en ret metodisk måde. Befolkningen i byen begyndte at falde omkring det 6. århundrede. Dette understøtter hypotesen om, at der var uro i byen. Nedgangen i befolkningstallet er generelt forbundet med tørke og skovrydning. Disse var forbundet med klimaforandringer, der fandt sted i 535-536 e.Kr. Der synes også at være flere skeletter af unge mennesker og flere tegn på underernæring i byen i det 6. århundrede.Der er ingen konflikt mellem teorierne. Både øget krigsførelse og intern uro kan også være virkninger af en generel periode med tørke og hungersnød.

En vigtig faktor, der gjorde det muligt for Teotihuacán at blive så magtfuldt og stort, var, at der ikke var nogen fjender i nærheden. Men på grund af sociopolitisk kaos, miljøproblemer, som Tehuatican kunne komme sig over, og faldende befolkningstal blev Teotihuacán meget svagt i forhold til at forsvare sig mod omverdenen. Andre byer i nærheden forsøgte at indtage Teotihuacáns position. Disse omfattede Cholula, Xochicalco og Cacaxtla. De forsøgte at drage fordel af Teotihuacáns svaghed. Nogle mener, at de kan have allieret sig mod Teotihuacán for at reducere dets indflydelse og magt. Kunsten og arkitekturen på disse steder viser en interesse for at efterligne Teotihuacáns former. Der er også men også en bredere blanding af motiver og ikonografi fra andre dele af Mesoamerika, især mayaområdet.

Teotihuacán var en multietnisk by med forskellige zapotekiske, mixtekiske, mayaer og hvad der synes at være nahua-kvarterer. Indvandringen spillede en afgørende rolle for byens vækst og dens mangfoldighed af etnicitet. Dette omfattede derefter etniske barrios. Den velkendte Oaxaca (zapotekiske) barrio og købmændenes barrio er fortsat genstand for forskning om indvandrerne i Teotihuacán. På grund af disse barrios har vi fundet ud af, at der kom indvandrere fra det vestlige Mexico, Oaxaca, lavlandet ved Golfen og det centrale Mexico.

Byen var et industrielt centrum. Der boede mange pottemagere, guldsmede og kunsthåndværkere. Mange obsidianartefakter blev fremstillet i Teotihuacán. Der findes imidlertid ingen gamle Teotihuacán-tekster, der ikke er ideografiske, som man ved, at der findes (eller vides at have eksisteret). Omtaler af byen i inskriptioner fra Maya byer viser, at Teotihuacáns adel rejste til lokale herskere så langt væk som Honduras. Den har måske erobret dem. Mayaindskrifter nævner en person, der af forskere har fået tilnavnet "Spejderugle". Han synes at have været en hersker i Teotihuacán, som regerede i over 60 år. Han indsatte sine slægtninge som herskere over Tikal og Uaxactún i Guatemala Det meste af det, vi kan udlede om kulturen i Teotihuacán, stammer fra vægmalerierne på stedet og andre, som f.eks. Wagner-malerierne, der findes i private samlinger, og fra hieroglyfiske inskriptioner, som mayaerne lavede for at beskrive deres møder med Teotihuacán-erobrerne.

Religon

Teotihuacáns religion ligner religionen i andre mesoamerikanske kulturer. Mange af de samme guder blev tilbedt. Dette omfatter den fjerklædte slange og regnguden. Teotihuacán var kendt for at være et stort religiøst center. Præsterne havde højst sandsynligt en stor politisk magt. Som med andre mesoamerikanske kulturer praktiserede befolkningen i Teotihuacán menneskeofringer. Man har fundet menneskekroppe og dyreofre under udgravninger af pyramiderne i Teotihuacán. Når bygningerne blev udvidet, blev der sandsynligvis ofret ofre for at indvie den nye bygning. Ofrene kunne have været fjendtlige krigere, der blev taget til fange i kamp. De blev derefter bragt til byen for at blive rituelt ofret, så byen kunne blomstre. Nogle blev halshugget, andre fik fjernet deres hjerter, og andre blev dræbt ved at blive slået flere gange i hovedet. Nogle blev endda begravet levende. Dyr, der blev anset for at være hellige og repræsenterede mytiske kræfter og militær magt, blev også begravet levende. De blev dog spærret inde i bure. Blandt de fundne var der pumaer, en ulv, ørne, en falk, en ugle og endda giftige slanger.

Kost

Undersøgelser af faunale og botaniske rester fra udnyttede lejlighedskomplekser viste, at der var en bred vifte af ressourcer til byens kost. Der blev bl.a. fundet majs, amaranth, bønner, squash, chilipeber, tomater, maguey, huahzontle, portulak, mexicansk hvidtjørn og mexicanske kirsebær. En analyse af rester fra nogle keramiske kar viste også, at en del af Teotihuacáns fødeindtag bestod af pulque, som blev fermenteret af saften fra maguey-kaktussen. Undersøgelser af faunarester fra forskellige lejlighedsforbindelser tyder på, at de primære dyrearter, der blev indtaget, omfattede flere kaninarter, hvidhjort, hund, vandfugle, fisk, vagtler, kalkuner, duer og skildpadder. Ægfragmenter fra disse dyr som f.eks. vagtler og kalkuner blev også fundet at være en primær anvendelse af protein. På grund af forbruget af hjortevildt er det stadig omstridt, om Tehuatican-folket jagede mere eller var mere afhængige af husdyr.

Layout af webstedet

Byens brede centrale avenue, kaldet "Avenue of the Dead", er flankeret af imponerende ceremoniel arkitektur, herunder den enorme solpyramide (den næststørste i den nye verden efter den store pyramide i Cholula) og månepyramiden. Langs Avenue of the Dead er der mange mindre talud-tablero-platforme. Aztekerne troede, at de var grave, hvilket inspirerede navnet på alléen. Nu ved man, at de er ceremonielle platforme, der blev overdækket af templer. Længere nede ad Avenue of the Dead ligger det område, der er kendt som Citadellet, og som indeholder ruinerne af templet med den fjerklædte slange. Dette område var en stor plads omgivet af templer, der udgjorde byens religiøse og politiske centrum. Navnet "Citadel" blev givet til det af spanierne, som troede, at det var et fort.

Et aspekt, der var unikt for Teotihuacáns layout, var deres brug af lejlighedsforeninger. Med tiden var der over 2.000 boligkomplekser i hele byen. Disse komplekser husede ikke kun én familie, men flere familier. De husede også forskellige mennesker i alle aspekter af de sociale klasser. Disse mennesker blev dog ikke sendt tilfældigt til at bo i bestemte komplekser. Teotihuacán havde et boligsystem, der sikrede, at folk og deres familier, der havde samme erhverv, også boede sammen med andre familier med samme erhverv. Kaninavlere boede sammen med kaninavlere, og gipsere boede sammen med gipsere. Det var dog også meget almindeligt, at folk havde flere specialiseringer. Mange lavede masser af landbrugsarbejde eller specialiserede sig i en anden form for håndværksspecialitet. Disse sammenslutninger gav en standardiseret boligform, men varierede indvendigt og udtrykte status-, klasse-, erhvervs- og etniske forskelle mellem familierne. I hver boligkompleks havde hver familie sit eget rum til madlavning, spisning, opbevaring af deres ejendele og soveværelse. De havde også områder til at lede begravelser og begrave deres døde. Patioer var centre for husholdningernes religiøse hengivenhed med fokus på protektor- eller husguder.

Pyramider og begravelser

Månepyramiden var den første af de tre store pyramider, der blev bygget. Den blev bygget i flere etaper, som havde en fjerde udvidelse i det tredje århundrede e.Kr. Fire gravkomplekser blev fundet med offerofre og nogle rige genstande, men ingen syntes at være noget vigtigt som en hersker eller en person højt placeret i den religiøse eller politiske verden.

Solpyramiden ligger i nærheden af en kunstig grotte og er forbundet med stormguden, tiden, astronomi, solen og Plejaderne. Denne pyramide var mest dedikeret til investeringer og pilgrimsrejser. På grund af pyramidens halvt afsidesliggende platform var den kendt som området for ceremonier for Ny Ild. Ceremonierne for den nye ild fandt kun sted i slutningen af en 52-årig cyklus på det tidspunkt, hvor nye huse, templer og byer blev grundlagt, og nye herskere kom til magten.

Pyramiden med den fjerklædte slange var det sidste store tempel, der blev tilføjet til De Dødes Gade. Denne pyramide er forbundet med skabelsen af en vandig verden med hellig krigsførelse, offer, autoritet og herskerrolle. Indvielsen af dette tempel omfattede ofringer af ofrede krigere, og nogle har teoretiseret, at andre mennesker, der blev ofret, var fanger. Der blev fundet en central grav, men den var blevet plyndret i tidligere tider. Mange anser denne grav for at være for en person, der var en hersker eller for en person af stor betydning.

Kendskabet til de store ruiner i Teotihuacán gik aldrig tabt. Efter byens fald boede forskellige besættere på stedet. I aztekernes tid var byen et pilgrimssted og blev identificeret med myten om Tollan, stedet hvor solen blev skabt. Teotihuacán forbløffede de spanske conquistadorer i tiden efter erobringen. I dag er Teotihuacán en af de mest kendte arkæologiske seværdigheder i Mexico.

Udgravninger og undersøgelser

Der blev foretaget mindre arkæologiske udgravninger i det 19. århundrede, og i 1905 begyndte større udgravnings- og restaureringsprojekter under ledelse af arkæologen Leopoldo Batres. Solpyramiden blev restaureret i forbindelse med fejringen af 100-årsdagen for Mexicos uafhængighed i 1910. Der blev gennemført større programmer for udgravninger og restaurering i 1960-65 og 1980-82. Nylige projekter ved Månens pyramide og Pyramiden med den fjerklædte slange har i høj grad udvidet beviserne for kulturel praksis. Teotihuacán rummer museer og rekonstruerede strukturer.