The Mall er en kort, men ceremonielt vigtig vej i London. Den løber fra Buckingham Palace i den vestlige ende til Whitehall, lige ved Trafalgar Square, og passerer gennem den markante portbygning Admiralty Arch. Vejen er almindeligvis åben for trafik, men lukkes regelmæssigt på søn- og helligdage samt ved officielle og ceremonielle lejligheder, så den kan bruges til parader, statsbesøg og store menneskemængder.

Historie og oprindelse

The Mall fik sin form som en ceremoniel rute i begyndelsen af det 20. århundrede, da man ønskede en imponerende forbindelse mellem Buckingham Palace og byens centrum. Inden da havde området en længere historie: allerede i 1600-tallet blev der spillet spillet pall-mall på et anlæg i nærheden, hvilket er med til at forklare navnet. I forbindelse med den tidlige 1900-talsomlægning blev der opført en ny, monumental façade på Buckingham Palace og Victoria Memorial blev rejst foran paladset som en central, arkitektonisk afslutning på aksen.

Beliggenhed og omgivelser

The Mall strækker sig fra Victoria Memorial ved paladsets forplads til Admiralty Arch ved Trafalgar Square. Dens længde fra det punkt, hvor den møder Constitution Hill ved Victoria Memorial-enden, til Admiralty Arch, er præcis 0,5 sømil (0,93 km). På sydsiden ligger St James's Park, mens Green Park findes lidt længere mod nordvest, og St James's Palace på den nordlige side er et af de kongelige palæer i nærheden. I østenden ligger Horse Guards Parade, den brede paradeplads hvor Trooping the Colour — monarkens officielle fødselsdagsparade — afholdes hvert år.

Arkitektur og symbolik

Victoria Memorial, der står foran paladsets porte, er udført af skulptøren Sir Thomas Brock og blev afsløret i begyndelsen af 1900-tallet som en hyldest til dronning Victoria. I den modsatte ende fungerer Admiralty Arch som en ceremoniel port til byen; bygningen blev tegnet af Sir Aston Webb og fuldendte den store akses arkitektur. Ved opbygningen af The Mall blev også facaden på Buckingham Palace moderniseret for at give et mere ensartet og monumental udtryk til ruten.

Den røde overflade

Overfladen på The Mall er karakteristisk rød for at fremstå som et kæmpe rødt tæppe, der leder op til Buckingham Palace. Farven blev fremstillet med syntetisk jernoxidpigment fra Deanshanger Oxide Works (Deanox), fremstillet ved den såkaldte Deanox-proces udviklet af kemikeren Ernest Lovell. Den røde belægning er både et æstetisk valg og et visuelt signal ved store officielle begivenheder.

Ceremonier, statsbesøg og store begivenheder

The Mall spiller en central rolle ved royale og nationale ceremonier. Under statsbesøg kører monarken og det besøgende statsoverhoved i en statsvogn op ad The Mall, og gaden pyntes med unionsflag og det besøgende lands flag. Ved Trooping the Colour samles tropperne fra Household Division og marcherer fra deres kaserner til Horse Guards og videre forbi The Mall. Ved store jubilæer og fejringer er The Mall ofte fyldt med tilskuere og tribuner.

Eksempler på store folke- og kongelige begivenheder er:

  • På VE-dagen den 8. maj 1945 stod Kongen, dronningen og prinsesserne Elizabeth og Margaret på balkonen og vinkede til den store folkemængde samlet på The Mall.
  • Ved dronning Elizabeth II's guldjubilæum i 2002 var over en million mennesker samlet på The Mall for at se de offentlige opvisninger og den kongelige families fremtræden på paladsets balkon.
  • Begivenheder som prins William og Catherine Middletons bryllup i 2011 samt dronningens diamantjubilæum i 2012 og den tilhørende koncert blev også markeret med store menneskemængder på The Mall.

Sikkerhed, tilskuere og praktisk information

Når The Mall er åben for publikum ved store begivenheder, opstilles ofte afspærringer, tribuner og sikkerhedsforanstaltninger. Besøgende der ønsker at se parader eller balkonscenerne rådes til at komme tidligt, da pladsen fyldes hurtigt. Vær også opmærksom på transportændringer og lukninger i området i forbindelse med officielle arrangementer.

Samlet set er The Mall ikke bare en gade i London, men et symbolsk rum: en kort, men stærkt iscenesat akse, der forbinder monarkiets residens med byens offentlige centrum og danner ramme om nogle af Storbritanniens mest ikoniske ceremonier.