Thiruvananthapuram (Malayalam: തിരുവനന്തപുരം) er hovedstaden i den indiske delstat Kerala. Byen var tidligere kendt under navnet Trivandrum. Den ligger på den indiske vestkyst nær den sydlige del af fastlandet og fungerer både som politisk administrativt centrum og som regionalt knudepunkt for uddannelse, forskning og turisme. Med 889.191 indbyggere pr. 2001 er det den største by i Kerala målt på størrelse og antal indbyggere; nyere folketællinger og skøn viser vækst i den større byregion, men tal varierer efter afgrænsning (municipalitet vs. urban agglomeration).

Administration og rolle

Byen er delstatens hovedstad og huser mange nationale og delstatslige regeringskontorer, organisationer og virksomheder. Sædet for Kerala-regeringens administration, inklusive sekretariatet og lovgivende forsamling, ligger her, og byen har derfor stor betydning for politiske og administrative funktioner i staten.

Uddannelse, forskning og teknologi

Thiruvananthapuram er et vigtigt læringscenter og er hjemsted for adskillige skoler, gymnasier og universiteter, herunder Kerala University. Byen rummer også en række fremtrædende videnskabelige og teknologiske institutioner:

  • Vikram Sarabhai Space Centre (VSSC) – en nøgleinstitution for Indiens rumfartsprogram og en del af ISRO.
  • Sree Chitra Tirunal Institute for Medical Sciences and Technology (SCTIMST) – et førende institut inden for medicinsk forskning og teknologi.
  • Technopark – en af Indiens største specialøkonomiske zoner for informationsteknologi, som tiltrækker nationale og internationale IT-virksomheder og bidrager væsentligt til byens økonomi.
  • Rajiv Gandhi Centre for Biotechnology (RGCB) – forskningscenter inden for bioteknologi.
  • Indian Institute of Space Science and Technology (IIST) – en uddannelsesinstitution målrettet rumfarts- og rumteknologi.

Økonomi

Økonomien i Thiruvananthapuram er mangfoldig: offentlige tjenester og administration udgør en stor del, men også IT-sektoren (særligt omkring Technopark), forskning og uddannelse, rum- og bioteknologiske aktiviteter samt sundhedssektoren spiller stor rolle. Turisme langs kysten og i kulturarvsområder bidrager ligeledes til lokaløkonomien.

Kultur, historie og seværdigheder

Byen har en rig historie som hovedsæde for det tidligere Travancore-rige. Blandt de vigtigste kulturelle og historiske attraktioner er:

  • Sri Padmanabhaswamy-templet – et berømt hinduistisk tempel kendt for sin arkitektur og tilknytning til Travancore-slægten.
  • Attukal-templet og den årlige Attukal Pongala, en stor religiøs samling af kvinder.
  • Kovalam og andre nærliggende strande, som er populære turistmål for sol og badning.
  • Museer og paladsbygninger såsom Napier Museum, Kuthiramalika (Puthenmalika) Palace Museum og Sree Chitra Art Gallery.
  • Det travle marked Chalai Bazaar, som er kendt for sin lokale handel og fødevarevarer.

Transport

Thiruvananthapuram betjenes af Thiruvananthapuram International Airport, som forbinder byen med større indiske byer og internationale destinationer på den arabiske kyst og i Sydøstasien. Byen er også et vigtigt jernbaneknudepunkt med Thiruvananthapuram Central som hovedstation, og er forbundet med vejnet til andre dele af Kerala og det sydlige Indien. Nær kysten findes desuden projekter for udvikling af havnefaciliteter, herunder Vizhinjam-havnen, som har regional betydning.

Klima

Klimaet er tropisk monsunklima med varme, fugtige somre og kraftig nedbør under sydvestmonsunen (typisk juni–september). Vinterne er milde og behagelige, hvilket gør perioden efter monsunen populær for turister.

Sprog og befolkning

Det dominerende sprog er Malayalam, men engelsk er udbredt i administration, uddannelse og erhvervsliv. Byens befolkning er religiøst og kulturelt mangfoldig, og bylivet kombinerer traditionelle keraliske skikke med moderne urbane tendenser.

Thiruvananthapuram fungerer i dag som Keralas politiske centrum, et nationalt videns- og forskningscentrum samt et vigtigt trafik- og turistknudepunkt i det sydlige Indien.