Sansei (三世, bogstaveligt talt "tredje generation") er en japansk betegnelse, som bruges i lande i Nordamerika og Sydamerika om de efterkommere, der er født i udlandet som tredje generation efter de oprindelige indvandrere. Børn født i Japan af dem, der siden emigrerede, kaldes emigranter eller indvandrere, og de første, som slog sig ned i udlandet, kaldes Issei (første generation). Deres børn, født i det nye land, kaldes Nisei (anden generation), og Issei-børnebørn kaldes Sansei (tredje generation).

Historisk baggrund

De første store bølger af japansk emigration til Amerika begyndte i slutningen af 1800‑tallet og begyndelsen af 1900‑tallet. Issei kom som arbejdere eller landbrugsarbejdere og etablerede de første nikkei-samfund (japanske udlandsbefolkninger). Deres børn, Nisei, voksede ofte op to-sprogligt og med en blanding af japansk og lokal kultur. Sansei er typisk født i perioden efter disse indvandringer og ofte i endnu højere grad kulturelt assimilerede i det omgivende samfund.

Kulturel identitet og sprog

Sansei kendetegnes ofte ved, at de:

  • Er mere assimilationsorienterede: Mange taler primært landets hovedsprog (fx engelsk eller portugisisk) og har svagere kendskab til japansk end Nisei og Issei.
  • Fletter kulturarv og lokal kultur sammen: De kan dyrke både japanske traditioner (festdage, mad, kunsthåndværk, religiøse skikke) og lokale skikke.
  • Værdier og holdninger: De er ofte brobyggere mellem ældre generationers traditioner og moderne, lokale normer og kan være aktive i at bevare kulturinstitutioner som sprogskoler, festivaler og foreningsliv.

Sociologiske træk og historie

I USA og Canada blev Nikkei-samfundet stærkt påvirket af begivenheder som anden verdenskrig, hvor mange Issei og Nisei oplevede internering. Denne erfaring påvirkede efterfølgende generationers identitet og politiske engagement. Sansei-generationen, som voksede op efter krigen, spillede en central rolle i genopbygningen af tillid, rettighedsbevægelser og i at føre diskussioner om kompensation og historisk opgør.

Roller i samfundet i dag

Sansei indtager i dag mange forskellige roller i deres lande: fra erhvervsliv, politik og videnskab til kultur- og foreningsarbejde. I mange nikkei-samfund fungerer de som ledere af kulturelle organisationer, arbejdsgrupper og netværk, som arbejder for at bevare sproget, maden og traditionerne, samtidig med at de fremmer integration i det bredere samfund.

Generationsbegreberne videre

Efter Sansei følger Yonsei (fjerde generation) og Gosei (femte generation). Hver generation har sine egne karakteristika med hensyn til sprogbrug, kulturel tilknytning og identitetsfølelse, og der er stor variation afhængig af land, lokal historie og familiebaggrund.

Samlet set beskriver Sansei en gruppe med en særlig placering mellem bevarelse af japansk arv og fuld deltagelse i de samfund, hvor de er født — en balance mellem relationen til deres bedsteforældres oprindelse og det moderne liv i deres hjemlande.