Nisei (二世, bogstaveligt talt "anden generation") er en japansk betegnelse, der i Nordamerika og Sydamerika bruges om de børn, der er født af japanere, som er indvandret til et nyt land. Emigranter eller immigranter, der selv er født i Japan, kaldes Issei, mens deres børn, født i det nye hjemland, kaldes Nisei (anden generation). Issei-børnebørn kaldes Sansei (tredje generation). Nisei var ofte statsborgere i det land, de var født i, selvom deres forældre som Issei i mange tilfælde ikke kunne opnå fulde rettigheder eller naturalisering på grund af lovgivning og racediskrimination.

Historisk baggrund

Store bølger af japansk udvandring til især USA, Canada og lande i Sydamerika fandt sted fra slutningen af 1800-tallet og frem til begyndelsen af 1900-tallet. Nisei voksede op midt i to kulturer: hjemmets japanske sprog og skikke og samfundets sprog og normer i det nye land. Dette skabte en særlig generationsposition mellem Issei-generationens traditioner og de efterfølgende generationers ønske om at assimilere.

Identitet, sprog og kultur

  • Sproglig balance: Mange Nisei var tosprogede eller talte primært det lokale sprog (f.eks. engelsk, portugisisk eller spansk), mens Issei ofte talte japansk.
  • Kulturel dobbelthed: Nisei oplevede ofte et spændingsfelt mellem forældrenes japanske værdier (respekt for ældre, kollektivt ansvar) og værtslandets individuelle normer og muligheder.
  • Religiøs mangfoldighed: Nisei kom fra familier med buddhistisk eller shintoistisk baggrund, men mange fandt også tilhørsforhold i kristne menigheder eller sekulære fællesskaber i deres nye hjemland.

Anden Verdenskrig og internering

Et centralt kapitel i Nisei-historien er behandlingen af japanske efterkommere under Anden Verdenskrig. I USA blev omkring 120.000 personer af japansk afstamning — mange af dem Nisei — tvunget til interneringslejre. I Canada blev titusinder sendt til internerings- og arbejdslejre, og i nogle sydamerikanske lande oplevede japanske samfund også forfølgelser. På trods af dette meldte mange Nisei sig til militærtjeneste for at bevise deres loyalitet; de amerikanske 442nd Regimental Combat Team og Military Intelligence Service er kendt for deres store bidrag og tapperhed.

Efterkrigstid, genopbygning og anerkendelse

Efter krigen arbejdede Nisei for at genetablere familier og samfund. I USA førte langvarige kampe for retfærdighed til undskyldninger og kompensation via Civil Liberties Act af 1988, som officielt undskyldte og gav erstatning til mange overlevende internerede. Canada har ligeledes gennemført offentlige undskyldninger og kompensationsordninger for tidligere internerede. I Sydamerika varierede tilgange og eftervirkninger fra land til land.

Arv og bidrag

Nisei har ydet væsentlige bidrag inden for erhvervsliv, videnskab, kunst, politik og kultur i deres hjemlande. De fungerede ofte som brobyggere mellem Issei-kulturen og det bredere samfund og spillede en central rolle i etableringen af lokale japansk-vestlige institutioner, skoler, kulturelle festivaler og foreningsliv.

Generationsbegreber

  • Issei — første generation (født i Japan, immigrerede).
  • Nisei — anden generation (født i det nye land).
  • Sansei — tredje generation (børnebørn af Issei).
  • Yonsei og senere generationer — fjerde generation og videre, som ofte er endnu mere assimilierede, men som i mange tilfælde søger at genopdage eller bevare dele af deres japanske arv.

Niseiernes særlige rolle i social og kulturel historie er anerkendt: de repræsenterer ofte mødet mellem migrationens udfordringer, kamp for retfærdighed og evnen til at forme nye identiteter og bidrage til samfundet i deres hjemlande.